ゲシェンク

１

第1話 月明かり

◆クラウス７歳・記憶……

「ここへおいで」

　優しい声で、父は、クラウスを呼んだ。

「こっちに来るんだ」

　ずっと不機嫌だった父さんが、笑っている。

　クラウスは嬉しかった。

　父は、クラウスの、たった一人の、家族だ。

　母は、この国が最初に戦に負けた時、家を出て行った。

　敵国の兵士と、出奔したのだ。

　戦争のせいで、父は、荘園を失ったから。

　……それから、父さんは、笑ったことがない。

　「こっちへおいで、クラウス」

　けれども今、父は笑っていた。

　クラウスは、嬉しさのあまり、跳ね回りたいくらいだった。

　頑張ろう。

　クラウスは思った。

　家は貧乏になり、使用人たちはみないなくなったけど、

　でも。

　……僕、頑張るから。

　……父さんの為に、一生懸命、頑張る。

　体の奥から、喜びと、希望が湧いてきた。

　自分は何でもできる。

　父さんさえ、いてくれたら。

　父さんが、自分のことを、好きでいてくれたら！

　……僕、頑張るよ。

　父親が動いた。

　背中に隠した何かを前に出す。

　狩猟用の散弾銃だった。

　駆け寄ってくる息子に、父は、銃口を向けた。

　笑ったままの息子に向けて、引き金を引いた。