ワンダーランドのおひざもと

第18話 リニューアル！

　わたしは、活気を取り戻した有栖町を見渡す。

　以前は、ここのメルヘンな街並みを見ると、複雑な気持ちになっていた。

　だけど今は、この有栖町もワンダーランドも、見ているだけでワクワクする。

　ああ、わたしはここが大好きなんだ。ずっとずっと、大好きだったんだ。

　だからこそ、この町の役に立ちたかった。

　だけど、本当はわかってる。

　普通の家だって、この町の役に立っていたんだ。

　どんな仕事だって、どんな人だって有栖町が好きなら、それだけでよかった。

　それなのにわたしは、お店を経営していないから役に立っていない。邪魔者だって思い込んでいたんだ。

　それは、わたしが周囲のみんなのことが……苺のことも、西園寺のことも、白鳥さんのことも、みんなみんな羨ましかったから。

　わたしだけが、孤独のような気がしていた。

　だけど、親がお店を経営しているから、みんな幸せってわけでもなかった。

　苺も、西園寺も、そして白鳥さんにも悩みがあった。

　むしろ、わたしは周囲よりもだんぜん幸せに育ってきたのかもしれない。

　幸せ過ぎて、見えなくなっていたんだ。自分がどれだけ恵まれている環境にいるのかを。

　そして、もっと幸せになりたいのなら、自分でそれをつかまなくちゃいけない。ただ願っているだけじゃ、何も変わらない。

　だから自分で、『落とし物預り所』を開くんだ。

　『落とし物預り所』を、また再開して、誰かの笑顔を見るために。

「……まだまだわたしの物語はつづくぜ、みたいなこと考えてただろ？」

　突然うしろから声をかけられて、わたしは「うわっ」と飛び跳ねた。

　西園寺が急に現れたからおどろいたわけじゃない。考えてることがバレバレっぽいからだ。

「もしかしてわたし、考えてること口に出してた？」　

「いや。でも、なんとなーく、そうかなって」

「ねえ、もしかして……」

「なんだよ」

「西園寺って、超能力とかあったりする？」

「……バレたか」

「うそ？　どういうの？　テレパシーとか、あっ、人の心の声が聞こえる能力とか？」

　わたしが真剣に聞くと、西園寺が笑い出した。

　あっ、この意地悪な笑い方……人をからかっている時のやつだ。

　西園寺は、ひとしきり笑うと、こういった。

「超能力なんかない。うそだよ、うそ」

「途中でそうかなーと思った」

「なんで？」

「西園寺の笑い方で、なんとなく」

「おれもそうだよ」

「えっ？　なにが？」

「緒代の表情とか、雰囲気で、なにを考えてるのかだいたいわかる」

　西園寺はそこまでいうと、ちょっとうつむいた。

「それ、わかるかも。わたしも西園寺の考えてること、最近ちょっとわかるかも」

「ま、なんだかんだで幼なじみだしな」

「なーんだ。てっきり西園寺もわたしの能力仲間かと思ったのにー」

「もう仲間だろ」

　西園寺はそういうと、照れくさそうに笑った。

「それもそうだね！」

　わたしも、にっこりと笑う。

「あのー、すみません」

　背後から誰かが声をかけてきた。

　大人の男性の声。

　わたしと西園寺は、顔を見合わせる。

「この展開は、まさか！」

「おいおい。展開、なんてメタ的な発言するなよ」

「そうだけど。西園寺も、お兄さんかもって思ったでしょ？」

「ああ、まあ思ったけど……」

　西園寺がそういって、目で合図すると、わたしたちは同時に振り返った。

　すると、そこに立っていたのは……。

「だれ？」と西園寺。

　わたしは声をかけてきた人の顔を見て、「あっ！」と声を出した。

「もしかして……ノロ・ノロイさんですか？！」

　わたしが興奮気味にそう聞くと、男性はにっこりとうなずく。

　有名ヨ―チューバが、目の前にいるなんて！　信じられない！

　それからノロ・ノロイさんはこういった。

「今日も呪われてるかーい？」

　わたしは元気に答える。

「いぇーい！」

「なんだ、それ……」

　西園寺が冷めたを通り越して、氷のような瞳をわたしに向けてくる。

「えー、知らないのー？　ノロ・ノロイさんの動画のあいさつだよー。いつもいうの」

「……へぇ」

「それよりきみたち、この町の子かい？」

　ノロ・ノロイさんは、そう聞いてきた。

「はい。そうですけど」

　わたしと西園寺が答えると、ノロ・ノロイさんはうれしそうに笑った。