【ボイスドラマ】気品なお嬢様は工芸部！ ガラス細工/音のソノリティ

工芸部へようこそ

　彼女は耐熱手袋と保護メガネを着用し、手慣れたように硬質ガラスの棒を取り出した。そして、黙々とガラス棒を炙り溶かしていく。

　俺は、邪魔しないと何度も決めた。だが、彼女の説明不足。それと、重要そうなポイントが抜けていたことで、タイミングを見計らい質問することにした。

「あの、有栖川さん」

「どうされました？」

「えっと。今、溶かしてるのって、どっち？」

「どっち？　と、言いますと……」

「硬質ガラスなのか、それともソフトガラスなのかだよ」

「・・・あ！　すみません。後輩さんに教えるのが初めてなもので……」

　ああ、そういやそうだったな。今年の新入部員は俺だけで、見学しようとした生徒は、見学前の坂道でUターンだっけか。しゃーない。かという俺も質問下手だし、お互い様だな。

「まあ……あの、あれだ。気になった部分は随時、俺から聞いたりもするけど、有栖川さんのペースで構わないから説明してくれると助かる」

「そう、……ですか？」

「ああ、説明はわかりやすいから、全然問題ない」

「そういう事でしたら、わかりました。そのような感じで説明していきますので、遠慮なく、分からないことがあれば、おっしゃってくださいね」

「ああ、そうさせてもらうよ」

「それでは、早速。ご質問の、このガラスについてですが、」

「二種類あったよな？　硬質とソフトと……」

「はい。今、溶かしたガラスは、硬質ガラスのほうなんです」

　なるほど、なるほど……。

「そんで、そのガラスの棒を固定してるのは？」

「これは、ガラスホルダーと言います。このガラス棒を一度溶かしてですね、こちらのブローパイプに巻き付けて吹いていくんです」

　なるほど、なるほど……。

「因みに硬質とソフトって、どう違うんだ？　見た感じ、同じガラス棒にしか見えないけど」

「多少ですが、硬質のほうが透明度は高いんです。あと、硬質ガラスは強度があって割れづらく、加工は難しいのですが、ソフトガラスは加工がしやすい代わりに、割れやすいという特徴があります。そのため、ソフトガラスのほうが初心者向きと言えます」

　なるほどな。とりあえず、メモ……っと。

　そして、聞きたいことを聞き終えた俺は、作業の続きをお願いした。

　彼女は少し冷えて固まってしまったガラス棒を再度バーナーで炙る。バーナーの火は青白く、かなり高い火力でガラス棒を炙っていく。

　同時に俺は、質問をするタイミングが悪かったことを学んだ。

「それでは、ブローパイプ（吹（ふ）き管（づえ）：熱したガラスの玉を膨らませるもの）に巻き付けていきます」

「おう。ほんと、有栖川さんって手先が器用だし、色々と知ってるんだな」

「そうですか？　ほとんど、お祖父様から教えていただいたんですよ」

　あぁ、そうなんですねぇ……。もう、学園長がどれだけ博識で技術者でも、俺は驚きません。はい……。さすがです、学園長。

　そして、溶けてきたガラス棒を慣れた手つきでクルクルと回し、ガラス細工で難しいと言われる、ガラスを膨らませ丸いガラスの塊『下玉（しただま）』を形成していく作業に移った。

　だが、彼女はいとも容易（たやす）く、まるで風船を膨らませるかのように、熱せられたガラスの塊を膨らましながらパイプを回転させ、丸かった塊を花瓶の形へと変えていった。

　その後、ガラスカッターというガラス細工用のハサミでパイプから切り離し、見事な花瓶の形を、数十分という短い時間で作り上げたのだった。

「最後に、出来上がったものを、この徐冷炉（じょれいろ）で冷やします」

「なるほど、冷やすためのものだったのか。それで、どのくらい冷やすんだ？」

「そうですね。小さなガラスビーズでも４時間から６時間、ガラスが分厚い花瓶ですと一日くらいですが、これなら半日ってとこですね」

「は、半日！！！　てっ、ことは……」

「はい。完成はまた明日です」

　こ、工芸品って、ほんと時間が掛かるものなんだな。まあ、仕方ない。半日なら明日の放課後には冷えてるだろう。しゃーない、待つとするか。

「それじゃ、今日はこれでお開きってことだな」

「はい、そうなりますね」

「ま、とりあえずガラス細工のプロセスについては、あらかた分かったし説明ありがとうな」

「いえ、そんな……説明下手で申し訳ない限りで、とても恐縮です……」

　その翌日のこと。昼休みになり俺は彼女に誘われ、一緒に工芸室で昼食を取ることになった。だが、部室に着くとテーブルの上には、太陽光に照らされ、キラキラと輝く花瓶が置かれていた。どうやら、彼女は朝一であの坂を登り、鍛冶場まで取りに行っていたようだ。

　そして、その花瓶には、もうすでに綺麗な青と紫のアジサイが、それぞれ一本ずつ生けられ、一枚のメッセージカードが飾られていたのだった。

『左江内さんへ。

　工芸部へ、ようこそ！　

　これからもよろしくお願いいたします。有栖川 詩織』

【アジサイの花言葉】

　感謝：お互いの関係性と左江内への気持ち

　気品：詩織の性格、姿

　移り気：工芸部へと踏み出した柔軟な左江内の姿