浮気したあなたたちのことなんて、もう知りません。私は幸せになりますけどね。

第26話 目覚めて

「……セシリア。セシリア！」

ふいに目を開けると、そこには切羽詰まった顔をしたアレクシス様がいた。そして、すぐに安堵の表情に変わる。

「…アレクシス、様…私は、助かったのですか？」

「うん……危ないところだった」

検出された気体は「毒ガス」。献上品のあの宝石の中に、小さく細工された瓶が見つけられたらしく、そこから毒ガスが漏れていたそう。

ロードン伯爵は、そもそも「毒ガスを持ち歩いていた」というのと、蓋が見られなかったことから故意的だろうと「公爵令嬢であり主賓を毒殺しようとした」疑いで捕まっているらしい。

「…だけど」

それを説明したアレクシス様は、黙って考えている。

大体予想はつく。アレクシス様は、きっと、疑っているのだ、あの人を。でも証拠もない今、隙を見て冤罪をかけられる可能性が高いーー。

「…アレクシス様？」

「…ああ、すまない。考えことをしていた」

そういえば、とアレクシス様は思い出したように言った。

「君の父が来ているよ」

ーー父？アメリアを愛してやまない父が、愛してもいない娘の私のもとに何の用で？

アレクシス様は、「親子で積もる話もあるだろう」と退席した。そしてまもなく、父が入ってくる。

「…お父様、お久しぶりです」

「……っ！セシリア、無事だったのか…」

…え？なに、この態度の違いはーー私が「帝国皇太子の婚約者」の座に収まったから？

「お父様…どのようご用件でしょう、お聞かせください」

流石にここまで素っ気なくされると、父もすぐに諦めて帰っていくだろうーーしかし、当ては外れた。

「…そうだよな…セシリア、すまなかった！」

急に頭を下げたのだ。

思わず、昔から保っていた公爵のプライドはどこへやったのだと、ツッコみそうになるほど唐突で。

「…私は、セシリアに嫌われていると思っている。昔からそうだと思っていた」

父は話し始めた。

「私の妻ーー亡くなったお前の母が、残した言葉を知っているか？」

そんなもの、知るわけない。

だって、お母様のことを聞けば皆、使用人たちは黙って何も答えてくれなかったんだものーー。

「セシリアを愛するのは成人してからでお願い、と。そう言われたんだ」

ーーえ？成人してから、なんて、親からの愛情を一番に求めるのは、子供の頃なのに。それを無視して、お母様はーー。

いいえ、きっと、何か意味があるはず。

「お姉様ぁ！大丈夫ですかっ！」

アメリアが入ってくる。その後ろには、イライラした王太子ジークフリートが。

「ああ、アメリア。ちょうどいいーーお前も聞きなさい」

父は、そう言って話し始めたのだーー。