浮気したあなたたちのことなんて、もう知りません。私は幸せになりますけどね。

第25話 献上された宝石

「いつまでもベラベラとーー自分がヒロインになったつもりか？」

アレクシス様は、いつになく低い声色でアメリアへ言葉を発する。

それは、私も怖いほどでーー。

「セシリアへの侮辱は私への侮辱、私への侮辱は皇族・帝国に対する侮辱だ。これ以上傷つけることを言えば許さない」

「…お、お待ちくださいっ！アメリアは、本当のことを言っただけです。どうか、見逃してーー」

「は？「本当のこと」だと？とんだ馬鹿だな。セシリア、行くぞ。こんな奴ら、相手にしなくていい」

庇って、くださった…？

その優しさが嬉しくて、思わず涙が出そうになった。

「ご婚約おめでとうございます！」

皆が献上品を持ってくる。そして、気に入っていただけるかと、目をキラキラさせて「開けて」と促してくるので、開けざるを得ない。

そして、ロードン伯爵という男は、ある箱を渡してきた。

「鍵が必要です。ああ、鍵はこちらに」

個包装されたその鍵は、二つある。

形にあった方を差し込み、がちゃ、と開ける。そこには、眩しいほどの宝石がーー。

流石に、贅沢すぎるのでは…？

「その宝石は、中に何かを入れられるようになっております。どうぞ開けてみてください」

言われるがまま、もう一つの鍵を差し込んで、開いた瞬間ーー。

「ご、ほ…ごほっ」

なに、これ？

悪臭というよりも、むしろーー。

それはだんだん会場に広がっていく。みんな、咳き込み始める。

「み、みんなっ、に、げ、て……ごほっ…」

警備兵が異変に気付き、すぐさま皆を外へと非難させる。

はやく、宝石を閉じないとーー。

……………………………………え…。

なんで閉じないの。最初は綺麗にしまっていたじゃない！なんで、なんで！このままだと、みんなーー。

死ぬ、の…？

「あ、あ…アレクシス、様…お逃げ、くだ、さい…」

あなただけでも、生きて欲しいーー。

ただ朦朧とする意識の中で、アレクシス様の、必死に私を呼ぶ声が脳裏をかすめたーー。

◇◇◇

ああ、上手く行ったようね。

ロードン伯爵が、想像以上に上手く動いてくれて助かったわ。

これで、あの生意気な小娘は、死んでくれる！

アレクシスは上手くいかなかったけれど、何度だって機会はあるのよ。

「ふ、は、…あはははははっ！！」

高笑いする。

ああ、全てが私の思い通りにならないと、気が済まないのよねぇ。

だから、あの時のようにーー皇后エレナを殺した時のように、今回も上手くいったことに興奮する。私の怒りを買うからこうなるのよ、残念ね？

「ああ…ざまあみなさい…！」

それを、リカが、密かに聞いていたーー。