記憶をなくした女の子

第9話

〈仲直りの記憶〉

「はぁ……。」

少女は庭園でベンチに座り、噴水を見ている。

「にゃぁ。」

猫が歩いて来た。

「にゃ？1人？」

少女は頷いた。

「……ねぇ、どうして彼と喧嘩するの？」

少年は猫と会ったらいつも帰れと言う。何回も、何時も。

「にゃぁ。分からない。僕はここでは素晴らしいものなのに！どうしてか僕を目の敵にするにゃ。」

「そっか。」

「少年よりも僕とついてくるにゃ。そしたら君の知りたいことを全部教えるにゃ。」

「ほんとに？」

「本当に。」

猫についていくと良いことが多い。しかし、少女は少年が猫を嫌っていることから、何かあると推測。結果、

「……私は、彼についていくよ。」

「残念だにゃぁ。」

「2つだけ教えて。」

「今答えれる範囲にゃら。」

「私は、『あの子』なの？」

「そうにゃ。」

「ここらへんに欠片はある？」

「ある。」

「ありがと。」

やっぱり、私は『あの子』だったんだ。そして、彼も――……確か名前は―――痛い！

「っ……欠片、探さないと。」

噴水には無かった。地面には落ちてない。ベンチにも……あ、座ってたベンチに……これは、鍵？どこで……あ。ビニールハウス。あそこは鍵が掛かってた。

ビニールハウスは鍵で開いた。欠片はここにありそうだ。

ビニールハウスの中には、トマトやキュウリなどの野菜が育てられていた。他にも植木鉢で色々育てているらしい。

少女は植木鉢を持ち上げた。

「あ、記憶の欠片見っけ！」

少女が記憶の欠片に触れると、記憶の欠片は消えた。

少女はベンチに戻る。噴水に虹が掛かっていた。太陽が沈もうとしているらしい。

「やっぱり、ここにいた。」

声のする方には、少年がいた。

「あ……。」

言いたいことはただ1つ。少女は大きく息を吸い、吐いた。

「「ごめんなさい。」」

少年も言いたいことが同じだったようだ。

「「あはははは！」」

2人同時に、笑った。

そんな彼女らを見つめる影が1つ。

「にゃあ。仲直りしちゃったかぁ。なるべく急ぐのにゃ。時間が迫ってきてるにゃ。」

猫は去った。

少女は、

「これからも、一緒に探そう。」

「うん。そうだね。」

2人は、空を見上げた。

・・・

「「ごめんなさい」」

「ねぇ、どうして言ってくれなかったの？」

「――ちゃんが、泣いちゃうんじゃないかと思って……。」

「そんなことじゃ泣かないよ。」

「でも――」

「これからは隠し事しないこと！私達、親友でしょ？」

「うん。あ、そうだ。仲直りの記念にさ、―――。」

少年は、少女に魅力的な提案をした。