カミノセカイ

第10話 痩せた少年

「うっ…ぐすっ…」

　外と遮断されたカプセルの中で眠っている少年の姿を見て、涙が止まらなくなった。細く、それでも大きな少年。

　私はその子を救うことができなかった。

　そんな私の様子を見るためか、白衣を着た男が一人やって来た。

「息子さん、残念でしたねぇ」

「ふざけるな…！自分たちの研究のために私の子どもを使ったくせに！」

「……私たちが使っていなければ、彼はとっくの昔に死んでいたはずですよ」

　返す言葉が見つからなかった。自分の中でその答えに納得してしまったからだ。間違ってはいなかったのだ。

　男はため息をついて背を向けた。

「——神など存在しないのですよ。人は定められた運命から逃れることはできない。例え科学の力を使ってもね」

「…AIによるシュミレーション。神の真似事でもしていたつもりなのか」

　その研究をより確実にするために、人の子である奈月を使ったというのか…！

「その通りです。神は存在しない——だからこそ、私たちは神に少しでも近しい存在になるべく研究をしている。ただ、それだけのことですよ」