旅シリーズ２ 韓国グルメ旅 修正版

第7話 最終話 ソウル５～６日目 修正版

※この小説は「韓国グルメ旅」の修正版です。実は、パソコンの操作ミスで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

トラベル小説

　日曜の朝を迎えた。ソウルで１日を過ごせる最後の日となった。今日は、私のリクエストで城壁歩きをする。妻はあまり乗り気ではないが、今まで妻のリクエストに応えてきたので、最終日だけは付き合ってもらうことにした。

　朝食を終えてタクシーで城壁の入り口ともいえる臥竜公園(ワリョンコンオン）に着いた。だいぶ山を登ってきた。そこからしばらく歩くとマルバウィ入山申請所にたどりつく。ここで入山申請書を出す。日本語の申込書があるので、さして面倒ではないが、パスポート提示が必要だ。注意書きを読むと、軍事施設なので原則撮影禁止と書いてある。ところどころに撮影ポイントがあって、そこにはカメラマークがあるとのこと。それに時間制限があり、彰義門（チャンイムン）のチェックポイントまで２時間半で行かなければならない。と書いてある。

　そこから茂みの中の細い山道を歩く。軍事施設という感じはないが、１０分ほど歩くと城壁沿いの内側を歩くようになった。ところどころに兵士が立っている。威圧感がすごい。城壁は１周すると１８kmある。これを１日で回るのは至難の業らしい。登り下りが激しいし、なにせ軍事施設が多いので、自由に歩くというわけにはいかないようだ。

　３０分ほどで、北大門（プデムン）である粛靖門（スッチョンムン）に着いた。南大門（ナンデムン）や東大門（トンデムン）と同じく李氏朝鮮時代の城郭門である。ここは撮影可能区域なので、シャッターを押す。門から出ると、麓の風景が李氏朝鮮の時代のもののように見えた。八角形の建物も見えた。有名な建物らしい。

「北大門は、罪人や処刑された人が通る門なのよね」

　と妻がボソッと言った。どうやらドラマでそういうシーンがあったらしい。周りを見渡すと、たしかに華やかさはない。それに山の上なのでクルマは通ることはできない。ゆえに昔の雰囲気が感じられる。

　そこからは城壁の外を歩く。完全に軍事施設でバリケードや金網だらけのところを歩く。城壁には兵士が立ち見張っている。しばらく登ると階段があり城壁を越え、中に入る。目的地の白岳山（ペガクサン）はすぐ近くだ。

　標高３４２ｍの石標があるところに着いた。ここも撮影可能区域で、ソウル市街がよく見える。そこからしばらく歩くと城壁や立ち木にへこんだ穴がある。

「ここよ。北朝鮮のスパイが侵入してきて銃撃戦があったところ」

　と妻が得意げに話している。韓国映画「大統領の理髪師」でも、そのシーンが描かれていた。周りには１００ｍごとに兵士が並び監視している。近くに大統領府である青瓦台（チョンワデン）が見えた。撮影禁止区域なので、ここでシャッターを切ったら即逮捕かもしれない。

　一度下って、そこから階段の上りがしばらく続いた。頂上を過ぎても上りというのが不思議だ。仁王山（イナンサン）３３８ｍに登っているということが後でわかった。ちょうど交代する兵士といっしょに歩く羽目になった。フル装備で歩いている。リュックやマシンガン全てを合わせると２０kgぐらいの荷物をしょっている。登りはつらそうだ。その兵士は近くの衛兵詰め所に入っていった。顔を合わせることはなかったが、いっしょに歩いた仲なのでちょっと親近感を感じた。

　そこからは階段の急な下りだった。結構な段差なので正面を歩いて降りると転げおちそうなので、横を向きながら降りた。逆コースだったらギブアップだったかもしれない。

　彰義門（チャンイムン）のチェックポイントに着いた。２時間１５分のハイキングとなった。ドリンクを購入してベンチで休憩。向こうの山にはまだ城壁が見えるが、これ以上歩くのは難しい。ましてや急な登りが見える。相当な体力と気力が必要だ。

　タクシーを拾おうとしたが、なかなか空車が通らない。あきらめてマウルバス（地域の巡回バス）に飛び乗った。どうやら景福宮（キョンブックン）の近くまで行くらしい。そこまで行ければ、地下鉄駅はすぐだ。

　景福宮近くのバス停で降りた。昼過ぎだったので、サムゲタンの名店「土俗村（トソクチョン）」に寄ることにした。ここは、観光客だらけだが４００席と店が広いので回転がいい。すぐに入ることができた。メニューは２種類しかない。ふつうのサムゲタンか烏骨鶏のサムゲタンだ。一人分２０００円ほど。日本でいう鶏白湯風のスープだが、トロッとした味が持ち味だ。ただ、ついている高麗ニンジン酒が苦くて、これはパス。でも、妻は平気で飲み干し、私の分も飲んだ。辛口のお酒が大好きなのだ。

　お腹がいっぱいになった。マナーとして少しだけ残して店をあとにする。サムゲタンは辛くないので、日本人向けのメニューかもしれない。

　ホテルにもどり、一休みしてからショッピングに行くことになった。妻の最後のリクエストである。前にも行ったショッピングセンターに入った。ソウル駅のとなりにあるので、観光客が多い。２階建ての広い店で大きめのショッピングカートを押している人たちがほとんどだ。妻は、のりとかキムチとかを買い始めた。

「おいおい、キムチは飛行機の中で破裂するぞ」

　と言うと、

「大丈夫よ。ぐるぐる巻きにするし、別送品で送るから・・」

　別送品と聞いて、ますます買い込む気だと理解し、別行動にすることにした。集合は３０分後に別送品発送コーナーということにした。

　２階に上がり、文具コーナーや玩具コーナーを見て回った。韓国グッズのマグネットとか、観光地のボールペンとかを売っていたので、何本か購入した。こういう手軽なお土産が重宝する。

　時間になったので、待ち合わせ場所に行ったが、妻は来ていなかった。それから１５分待った。私が不機嫌な顔をしているのにもかかわらず、平気な顔で

「お待たせ～」

　と言って、別送品の書類を書き始めた。待たせたという罪悪感は微塵もないようだ。買い物に行くといつもこうなので、今さら腹をたてても仕方がない。どうせ口ゲンカでは負けるのだ。

　大きめの段ボールひと箱にお土産が入った。私が買った文具グッズも入れてくれた。だが、送料は私もち。なんか理不尽な感は否めない。

　夕方になり、夕食をどうするのかの話になった。

「そういえば辛い韓国料理を食べていないわよね」

「そうだね。慶州で食べたスンドゥブぐらいかな」

「あれは、そんなに辛くなかったよ」

「じゃあ、選んでください。候補はヨンサンのカムジャタン、トンデムンのタッカンマリ、狎鴎亭（アックジョン）のプテチゲ・・」

　と言ったところで、妻が反応した。

「アックジョンって、芸能事務所がたくさんあるところでしょ」

「そうだよ。スターに会えるかもね」

「そこに行こうよ」　

　ということで、プテチゲに決定した。アックジョンまでは、地下鉄だと乗り換えが多いので、タクシーで行くことにした。ソウル駅にいるので、タクシーを拾うのには困らない。３０分ほどでアックジョンに着いた。有名なデパート、ギャラリアの目の前のプテチゲ専門店に入った。日曜日なので、結構混んでいるが、２人分の席は確保できた。座ると同時に大きな鍋に入れられたプテチゲが運ばれてきた。メニューはひとつしかないので、注文するのはサイドメニューとドリンクぐらいなものだ。私は韓国ビール、妻はコーラと締めのうどんを頼んだ。

　プテチゲは部隊チゲと言われ、朝鮮戦争時代に兵士たちがヘルメットを鍋がわりにして、いろいろなものを詰め込んだ煮込み料理である。代表的な食材は軍隊の携行食品であるスパムソーセージ。あとは野菜とかが入っているが、要は雑多なものを入れて食べる料理である。問題は辛さである。見た目が真っ赤。いかにも辛そうな感じがする。

　煮込み具合をスタッフが見て、OKがでた。まずは白菜を食べてみる。カライ！　まるでキムチを食べているみたいだ。でも、後味は悪くない。ただ辛いだけでなく、旨味も感じる。それが韓国料理のいいところだ。ビールののどごしもいい。水みたいに飲める。

　１時間ほどかけてやっと食べ終わった。唇のまわりはヒリヒリしているが、締めのうどんもおいしかった。ビールを珍しく２本も飲んでしまった。２人で５０００円程度。コスパは充分だ。

　店を出てタクシーを拾おうとすると、妻がまた甘い声で

「ねぇ、散歩してどこかのカフェに入ろうよ」

　と誘ってくる。どこかでスターに会えると思っているのかもしれない。拒否すると機嫌が悪くなるので、仕方なく歩き始めた。デパートのイルミネーションがきれいだ。冬だけでなく、年中やっているみたいだ。

　近くのしゃれたカフェに入った。妻が

「コピ、ジュセヨと言うんだよ」

　と韓国語を教えてくれたが、

「Two coffee please. 」

　で充分通じた。コピだかコピーだか、わからん言葉は使いたくなかった。

　妻は窓際に座って、外の景色に見とれている。悪くない夜景だ。きっとスターになった気分でいるのだろう。こういう時に声をかけるとにらまれるのがオチだ。静かにコーヒーを置いて、私も静かに外の景色を見ていた。

「もしかして、この景色をペ様も見ているのかもしれないのよね」

　妻の頭の中は完全に韓流ドラマの世界だ。

　３０分ほどで、やっと席を立ってくれた。タクシーに乗り、ホテルに向かう途中、漢江（ハンガン）を越えるところで、妻が大きな声を上げた。

「うわーきれい！　橋から滝がでてるわ」

　大きな橋がライトアップされ、そこから何本もの滝がでている。まるでマーライオンが何匹もいる感じだ。なかなかの演出である。

　いい気分でホテルに着いたが、明日の朝は早い。フロントに朝５時半のタクシーを依頼し、部屋で荷物整理をして寝るのは１２時近くになった。

　翌朝５時半にロビーに行くと、タクシーは来ていなかった。フロントに

「Where is taxi ? 」（タクシーはどこ？）

　と聞くと

「チャッカマンキダリセヨ（ちょっと待ってください）」

　と英語ではなく、韓国語で返事がきた。ちょっとあやしい。

　１５分待ってもタクシーは来ない。またまたフロントに

「 I had a reservation at 5:30 taxi call . 」

（５時半にタクシーを頼んでいた）

　と強めに言うと

「 Taxi come here , just a moment . 」

（タクシーは来ます。ちょっと待って）

　と今度は英語で返ってきた。

　それから１０分でタクシーがやってきた。オレンジ色のインターナショナルタクシーだ。英語を理解するドライバーだが・・sorry の一言はなかった。遅れてくるのは日常茶飯事だからかもしれない。

「インチョン　エアポート」

　と言うと、無言で走り始めた。遅れてきたのはドライバーのせいか、ホテルのフロントのせいかわからないが、まずはスタートした。８時半の離陸なので、６時半には着きたかったのだが、３０分近く遅れる。チェックインに間に合えばいいのだが・・という心配をしていたら、ドライバーの運転がすごかった。早朝で渋滞がないのでとばす、とばす。大きな交差点をなんと時速８０kmで突っ込んで左折。タイヤがキーとなる。体が右にもっていかれる。シートベルトをしていなければ隣の妻につぶされるところだ。

　高速に入ると、なんと１８０kmまでスピードを上げた。リミッターぎりぎりだ。４車線ある高速道路を器用に右に左にハンドルを切って突っ走る。おもわず、

「スピードオーバー！」

　と言うと、

「ケンチャナヨ（問題ない）」

　と返事がきた。英語を理解するんだから、英語で話せと言いたかった。

　途中で１００kmまでスピードを落とした。すると

「レーダー」

　と一言。そこを過ぎるとまたスピードアップ。そのせいか、通常ならば１時間のところを４０分で空港に着いた。韓国のタクシーおそるべしだ。

「こわかったね」

「さすがにね。タクシーのマナーは悪いとは聞いていたけど、すごかったね」

　と二人でささやき合っていた。

　カウンターでチェックインをしていたら、反対側のカウンターで韓国人男性が女性スタッフに詰め寄っていた。どうやらチェックインに遅れたようだ。すごいのは女性スタッフの対応だ。男性に負けないぐらいの大声で対している。日本ではありえない光景だ。結局のところは男性スタッフがやってきて、別室に連れていったが、

「韓国人女性は強いわね」

「だね。奥さんが日本人でよかったと思うよ」

「あら、私だって弱くないわよ」

「でしたね。気をつけます」

　と、いつもの私があやまるパターンだ。

　コンビニでＴマニーカードの残額を精算して搭乗口へ。３０分前には搭乗ロビーに行くことができた。韓国に別れを告げ、２時間半で日本に着いた。機内食はまたもや弁当箱だ。ちょっと辛みのあるヤンニョムチキンだった。

　日本の税関で別送品があることを告げ、書類を見せたが高価なものは買っていないので、税金は取られなかった。

　家に着いた別送品はキムチくさかった。やはり破裂していたのだ。食べることはできたが、１週間キムチが続き、少々うんざりした。

「トラベルはトラブルね」

「だね。たびたびは困るけれどね」

　と、スイス旅でもでたダジャレで二人で笑い合った。その妻が先月亡くなった。まだ６３才だった。美人とは言い難い女性だったが、かわいいところがある、いっしょにいてホッとする人だった。今は、なんかあるべきものがない空虚感を感じている。

あとがき

　２００６年から２００９年までの３年間、ソウルに駐在していました。その後も１年に一度ぐらいの割合で韓国旅行をして、今回の小説はそれらの集大成ともいえるものです。気に入ったレストランは実名で出しました。おすすめの店なので、機会があったら行ってみてください。

　この続編は「ドイツを旅して　修正版」です。主人公の木村が思いでの地に一人旅をします。そこで新たな出会いがあります。興味のある方は読んでみてください。

　　飛鳥　竜二