麦茶とスイカと恋泥棒

夏の朝の相談役

"プルルルル"

「んー・・・」

"プルルルル"

　朝一番に聞こえて来たのは、携帯の着信音。

「・・・まだ、8時半だぞ・・・」

　鬱陶しくて電源ごと切ってやろうと、携帯に手を伸ばす。

"プルル・・・"

　俺が携帯の電源を切る前に騒音は止まり、ホッとして二度寝の準備に全神経を注ぐ―――――ところで、また騒音。

"ピーンポーン"

"ガバッ"

「だあ、もうっるせえなぁ!!!」

(こちとら、昨日体育祭だったのに・・・!!!)

"ピンポンピンポンピーンポーンピンポン"

「あー、はいはい。出りゃあ良いんでしょ、出りゃあ」

　二度寝という至福の時を邪魔され、現在絶好調に機嫌が悪い。

　こんな時に、ホントなんなんだ。

"ガチャ"

「さーせん、両親は外出ちゅ」

「みーなーとぉ!!!!!」

「・・・」

　そこには、なぜか制服姿の2歳年上である幼馴染・海（うみ）の姿が。

「・・・」

"ガシャンッ"

「あ!?ちょっと!!!」

　俺が戸を閉め、部屋に戻ろうとすると、急に外にいる海が叫び出した。

「あーあー、良いのかなぁ、湊（みなと）くーん。海お姉さんは、湊君の色んな事知ってるんだよー??例えばぁ、昨日の体育祭が楽しみ過ぎてクラス分のドリンク引っ繰り返」

「だーぁ、もう何なんだよ!?てか、何で知ってんだ!!昨日は、高校あったんだろ!!??」

「ふっふー、海お姉さんの情報網を舐めないでいただきたいわね～」

　完全に勝ち誇った笑みを浮かべる海にイラッと来たが、これ以上変な事を口走られても困る為、一旦中に入れる。

「おっ邪魔しまーす」

「お邪魔されますよ、っとに・・・」

　2人分の麦茶を注ぎ、冷蔵庫からスイカも取り出す。

「あ、スイカじゃん」

「そ、冴姫（さき）さんからもらったやつ」

「あぁ、うちのか」

　冴姫さんとは、海のお母さんの名。

　海の家は農家だから、旬の野菜とか色々貰っている。

「ねーねー、佑都（ゆうと）さんと明莉（あかり）さん、元気?」

　ソファで寝っ転がっている海が、テレビのリモコンに手を伸ばしながら言った。

「あー、親父達は・・・、まぁいつも通り?」

「相変わらず、ご両親共々オモテになるんでしょーねー」

「40越えで、あれだけモテてると最早引くんだが」

「えー、そう?それ言ったら、あんたも中学でどーなん??」

「何が」

　海は、ニヤニヤしながら俺を指差した。

「とぼけるな!!佑都さんと明莉さんの遺伝子を引き継いだあんたは、現在中3という最も輝きに溢れている時期!!!恋のピンクと青春のブルーで染まりきってるんでしょー!?」

「紫になりそうだな、俺の青春」

「黙らっしゃい」

　海はピシャリと言い、俺が運んだスイカと麦茶に手を出した。

「で、朝っぱらから何なんだよ」

「えー、なんか素っ気なーい」

「携帯の着信も、インターホンもうるっさいんだよ」

「着信無視する海沢（うみざわ）湊君が悪いと思いまーす」

　手を挙げて、半ば宣言する様に言う海に手刀で脳天に一発入れてやった。

"ゴッ"

「だぁ!?」

「人ん家でうるさい」

「今、"ゴッ"っていった!!今、"ゴッ"って!!!」

「猿がいたからな」

「人を猿呼ばわり!?てか、女性に暴力とかあり得ないんだけど!!年上敬え!!!」

「うるっさいな、それで女性とか年上とかよく言えたもんだ」

「はぁい!?」

　それからいつも通りの論争が続き、俺は麦茶を注ぎに台所へ移動した。

「・・・んで、マジでどーした」

「何がぁー?」

「朝、しかも休日に俺の家来たのは何でなんだよ」

「んえー」

　渋ってソファでゴロゴロしていた海は、ゆっくりと体を起こした。

「・・・ねー、湊」

「あ?」

「・・・した方が、良いのかなぁ」

「は?何が??」

　しばしの沈黙。

　俺が麦茶を飲むと同時に、海が口を開いた。

「恋愛」

「ブウゥゥゥゥ!!!!!!!」

「湊!?」

　盛大に麦茶を吹き出し、思いっきり咽た。

「げほっ、ごほっ」

「ちょ、何やってんの!!」

「わり・・・」

　その後、片づけをしてから2人でソファに座った。

「・・・んで、何。恋愛?」

「そーなんよ」

「無理なんじゃね、お前に恋愛は・・・」

　俺は、正直呆れて返答した。

　こいつは、恋愛センサーっていうか、恋愛方面に関してからっきしなのだ。

「何でよ!?」

「・・・お前、告られた回数は?」

「ないよ、そんなの」

「・・・そーゆーとこなんじゃね」

　海の3つ上の姉・蒼良（そら）は、海と仲良しだから色々と聞いているんだ。

　そう、こいつが告白された回数はラブレター含め二桁を余裕でいくレベル・・・。

　完全に、鈍感なんだ。

「恋愛、ねぇ」

　海自身は、高校2年生。

　年齢=恋人いない歴。

　それでも、告られた回数はえげつない。

　恋愛鈍感で、恋人歴もなく・・・、あ。

「お前、好きな人は?」

「わーらん」

「はぁ??」

　好きな人がいるかどうか二択だろ、普通・・・。

「『わーらん』って、お前なぁ・・・」

「だぁって、わからんのよ!!」

「じゃあ、逆に今お前に気がありそうなのは?」

「そんな人、いるわけないでしょ～??」

　首を傾げる海に、俺は少しイラッときた。

　お前がこの前話してた福崎（ふくさき）ってやつ、話を聞いてる限り絶対気があるだろ・・・。

「お前のクラスメイトは?」

「"好き"がわからん限りはさぁ・・・」

「居心地良いとか、そーゆーのは」

「・・・クラスメイトでぇ??」

「いや、別にクラスメイトじゃなくても良いけど」

　海は、うーんと首を捻る。

　そして、『あっ!!』と声をあげた。

「いるいる、居心地良い人!!」

「家族とか、やめろよな??」

「湊!!」

「何だよ」

「違う違う」

　海は、笑いながら俺を指差した。

「居心地良い人ー!!!」

「・・・」

　しばしの思考停止時間。

「・・・は」

"プルルル"

「あ、蒼良だ!!あ、うん。うん、今湊の家!!」

　少し蒼良と話すと、海は俺に申し訳なさそうに言った。

「ごーめん、蒼良が畑手伝ってって」

「あぁ」

「じゃーねっ、話聞いてくれてセンキュー!!!」

「あぁ・・・」

"ガチャン"

　俺は、半ば放心状態で海を見送り、自分の部屋に戻った。

"ボフンッ"

「・・・ねーわ、あいつ」

"ドクンドクン"

　脳裏に焼き付いて離れない海の笑顔と、耳に残るあの明るい言葉。

『居心地良い人ー!!!』

「・・・あんの天然恋愛野郎・・・っ!!!!!」