本好きの楽園にようこそ

第4話 本好き

「その本は今日買ったばっかりで、まだ読んでいません」

　わたしのその声に、周囲は大きくざわめきだす。それでも気にせず、続けます。

「ですがその本『ツインパクト！』シリーズは大好きで、今日発売の新刊を楽しみに待っていたんです」

　その声で、ざわめきは一旦落ち着きますが、まだ少々残っています。

「特にお気に入りなのは、三巻ですね。自分らしさを追い求めた双子が、ついに世界を巻き込み、世界に受け入れられていく。その生き様がこう、グッとくるところがありました――こんな感じでいいんですかね……？」

　その瞬間、拍手が巻き起こりました。

「え！？　こんな感想なんかでいいんですか？」

　わたしは、混乱の渦に飲まれながら言葉を発します。周りから聞こえるのは、

「よく言った！」

「好きに理由なんかいらないんだよ！」

「愛の深さは人それぞれ、好きの方向も人それぞれ！」

　わたしをたたえる声たち。え、いいんですか……？

「しゃぁねぇな。この本は返すしかなさそうだな」

　男はわたしの買った八巻を差し出します。こんな汚（けが）された本、本当は受け取りたくないですが、どうせ読み込んでいくうちに汚（よご）れていくので大人しく受け取ります。

「楽園のスタッフです。同行願えますか」

「覚えてろぉ！」

　男は連れ去られていきました。それに対してヒビキさんは、

「ちゃんと反省しろよ。改心して本好きになったらまた来いよー」

　と声を出しています。案外のんきそう？　わたしもつられて手を振りました。

「ありがとうございました……」

　騒ぎも収まって、初めて会った出入口のあたりでヒビキさんと。

「別に構わないよ。それにしても『ツインパクト！』だっけ？　面白そうじゃん。もっと聞かせてよ」

「別にいいですけど、わたしってここにいて良いのかなって思って――」

　ここに来てから今までのことをすべて話しました。

「いいんじゃない？　誰だって最初は初心者、それは愛だって一緒だよ」

「そういうものですかね？」

「もっと教えてよ、そのうちに理解も深まっていくんだ」

　なので、せっかくなのでこのシリーズのことについて説明してみました。

　孤独な状況から始まる一巻。

　一番のお気に入り、三巻。

　最高のピンチも仲間と乗り切る五巻。

　そして、目の前にある八巻。

「最初は、『りお』っていう名前がわたしと一緒なのに興味をひかれたんです。ですが読んでるうちにだんだんとキャラクターに憧れ、魅力を感じていって……それで好きになったんでしょうね」

「ふーん。ま、きっかけなんてどうでもいいことだと思うけどな。結局は好きっていう気持ちが大事なんだし」

「ありがとうございます！」

　騒動で少し疲れてしまいました。今日はいったん帰ることにしましょう。

「ご乗車ありがとうございましたー」

　出口を通ると、そこはいつも通り人でにぎわっている音々駅でした。改札にいつもの定期券をかざして通ります。

　帰ったら、八巻読もうっと。