第3話 出会いの酒場「アマリリス」
オリビアがメイン通りを歩いていると、目的の場所はすぐに見つかった。
酒場【アマリリス】の看板が吊り下がっているその建物は、一階建ての煉瓦と木造の織り交ざった建物で可愛らしいお花やハーブの鉢が入口の近くに置かれている。
軽快な民族音楽が中から聞こえ、朝から人の話す声や笑い声が聞こえてきた。
そんな中、
「は!?うるせーんだよ、お前は!」
聞き覚えのある声が外のメイン通りまで響き渡るのだった。
オリビアは声の主に想像がついてフッと笑うと、お店の扉を勢い良く開けた。
───リリンッ
扉についたベルが鳴り、ふくよかな大人の女性が「いらっしゃいませ!」と声を上げる。
その近くにテーブル席でお茶を飲んでいる、アテナの姿を見つけた。
「師匠、探しましたよ!」
「オリビア。遅かったな」
「遅かったな、じゃありませんよ。家じゃないんですから、勝手に居なくなるのはやめてください」
オリビアがやれやれ…となっていると、
「アナタが「オリビアちゃん」?」
と、先ほどのふくよかな女性が話しかけてきた。
その女性は甘栗色のロングヘアを横に編み込んだ女性で、まつ毛は長く、ロングスカートをヒラヒラとさせて美意識の高そうな印象だ。
足が悪いのか、片足を少し引きずりながらオリビアに近付いてきた。
「はい、そうですが…?」
「アテナさんからお話は聞いてたよ〜!孤児だったのを拾ってくださって、育ててもらったんだってぇ〜?可哀想にぃ〜、大変だったねぇ〜」
「あ、…はい」
…正直な感想としては、人のナイーブな事をズケズケと言ってくるその無神経さが苦手だと、オリビアは思ってしまった。
(人の噂話が好きなタイプなんだろうか…。ねちっこい甘い喋り方がまるで蛇みたいだ…)
そう密かにオリビアは考えてしまう。
オリビアのそんな様子を察知したのか何なのか、アテナはその女性との会話に割って入ってきた。
「お前は無神経なやつだな。いちいちそんな事、人に言うもんじゃねーだろうが!」
「あら、気を悪くしたならごめんなさいね?そんなつもりはなかったのよ〜!」
と、その女性は両手を重ねて体を揺らして謝ってきた。
「いえ、…大丈夫です」
「大丈夫なら良かった〜!仲良くしてねぇ〜!」
「ったく!うるせーおばさんだな。ほら、オリビアもとりあえずここ座んな」
「うるさいおばさんなんて、アテナさんが言うことでも失礼しちゃうわぁ〜!(笑)」
オリビアが愛想笑いしながらアテナの隣の席につくと、その女性はメニュー表を指差しながら説明を始めた。
「モーニングのメニューはここから選んでねぇ?どれも美味しいから是非全部食べて欲しいわぁ〜!」
これも、これもオススメよ!と女性がどんどん指さしてくるので、会話が目まぐるしく変わり、じっくり選ぶ間もないくらいだ。
オリビアがええっと…と、悩んでいると
「すみません!ちょっと注文いいですか!?」
と、離れたテーブルから他のお客さんの声がした。
「はぁ〜い!ただいま行きますぅ!じゃあ、オリビアちゃん。決まったら教えてね!」
足を引きずりながらも足早に女性が去っていく。
その途端、アテナは深いため息をついた。
「やっと離れたか。あいつは、話し始めると止まらないんだよ」
「ははっ、ほんと…勢いがすごい人でしたね」
アテナはお茶を口に含むと、またふーっと静かに息をついた。
「悪いやつじゃないんだけどさ。無神経でうるせーだろ?でも、飯は美味いから。勘弁してやってね」
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