異世界インド人 ～全人類にナン食わす～

第तीन話 勇者の独房

　ロミエッテ王国・王城・地下牢。

「アラお客サン。お久しぶりネ」

　勇者ナン・オカワリスルカは、独房を魔術的な工房に改造していた。

　地下牢に踏み入ってまず気付いたのは、スパイスの香りである。

　時折貴族が取引する香辛料……より、もっと複雑で、刺激的で、毒物に関する知識がある私でなければ、これを毒気として扱っていただろう。

「一名サマ？　席は……うん。アッチ空いてるヨ！」

　匂いの中心は、ナン・オカワリスルカの独房。

　独房、の筈である。

　そこは、工房と化していた。

　象の頭をした邪神の像が飾られ、酒瓶を掲げる乙女の絵画が至る所に貼られ、『ＱＲ決済デキマス』『ランチセット\1200』『ナンおかわり無料』『疲れたら休みマス』『辛さえらぶヨロシ』といった呪文が端々に刻まれている。

　奥には香ばしい煙をあげる鍋が煮込まれており。

　その手前には机と椅子が並び……地下牢の罪人たちが、生贄のごとく座っていた！

「ナン、ナンうまい」「カレーおかわり！」「タンドリーチキンうまい」「なんで本場のカレーって水っぽい時あるんでしょうね」「チーズナンだけで良いよ」「このビールなに？　インドの？」「なんかイチゴの味するらしいですよ」「へー」

　謎の会話を繰り広げる罪人たち。

　勇者ナン・オカワリスルカの正体は、人の精神を蝕む黒魔術師だったのか？

「お客サン？」

「ゆ……勇者！　ナン・オカワリスルカよ！」

「一枚目も食べてないのにオカワリデキナイネ」

「ロミエッテ王国宮廷魔術師第四位階、『蝕毒の』イルミアの名で問う！

　貴様、王に何を食わせた！」

　勇者ナン・オカワリスルカは、慈悲に溢れた瞳で答えた。

「ナン」

「ナン、だと……！？」

　ナン。

　なんだ、それは。

「練って発酵して焼く、パンの一種ネ。日本人みんなナン好き。

　でもでも、タンドゥール（ナンを焼く窯）少ないからネ。ウチみたいなジョートのナン、インドでもナカナカナカ食べられないヨ。

　北インドのリッチなお店でワンチャンス。

　南インドでは絶対食べられないヨ。それがオカワリムリョ。お得ヨ～！」

　ほぼ理解できなかった。

　しかし、パンの一種だとは聞き取れた。なるほど。

　なるほど？

「貴様、宮廷魔術師に虚言を申すか！」

「キョゲン……チョト日本語難しいネ」

「嘘をつくな、と言っている！　あとニホンゴとは何だ！？」

「ナンだ？」

「ナンじゃない！」

　とにかく。

「たかがパン１枚で、我らが国王陛下が狂う訳がない！」

　私の問いに、ナン・オカワリスルカは眉をひそめた。

　答えに窮しているらしい。

　しかし、ナン・オカワリスルカの代わりに、声をあげる者がいた。

「……宮廷魔術師さんよォ」

　罪人である。

　ナン・オカワリスルカの工房で椅子に座り、謎の言語で会話していた罪人……それが立ち上がり、私に向かってきた！

「まずは食ってみなぁ！」

「ぎゃー！？」

　私は宮廷魔術師第四位階『蝕毒の』イルミア。

　その専門は魔法薬学であり。

　……罪人の筋肉には、ちょっと勝てない！

「はむぐっ」

　口に突っ込まれる、あたたかい何か。

　はじめはふわっと。

　歯を入れるとサクっと香ばしく。

　咀嚼すると、ふんわりと、全てを小麦の愛情が包み込む……。

「……ナン」

「お客サン。ナン、おかわりスルカ？」

　おかわりした。