第दो話 ナン・オカワリスルカの罪状

 勇者『ナン・オカワリスルカ』は投獄された。

 王に毒を食わせた罪である。



 ルミエッテ王国・王城・謁見の間。


「ナン……ナン食べたい……さくもちふわっ……ナンめっちゃ食べたい……焼きたてナン……」


 王は幻覚を見て、謁見の間をさまよっていた。




 同時刻、ルミエッテ王国・王城・宮廷魔術師詰め所。


「王は狂ってしまった。

 宮廷魔術師第四位階『イルミア』よ、未だに、王を狂わせた毒は分からぬのか」

「申し訳ありません、第一位階『エイドス』卿」


 私はただ、苦悩する上官『轟炎の』エイドス卿に頭を下げるばかりである。


「勇者『ナン・オカワリスルカ』が食べさせたものが原因であることは間違いありません。しかし、いくら王の食べかすを調べても、原因がつかめぬのです」

「報告せよ」

「はっ」


 私は、調査の結果を卿に報告した。


「小麦と油を練り、焼いたものでございます」

「……それだけか」

「いかにも」

「未知の毒物も、邪悪なる魔力も検知されぬというのか。イルミア」

「いかにも」


 エイドス卿は、目に見えて落胆した。


「イルミア」

「……はい。エイドス卿」

「魔法学院で薬学研究に没頭し、魔術をおろそかにしていたお前を救い出したのは、誰だ?」

「はい。エイドス卿でございます」

「貴族の女でありながら、政略結婚を拒否したお前を、侯爵の計略から救ったのは誰だ?」

「はい。それもまた、エイドス卿でございます」


 エイドス卿は怒りの魔力をたぎらせた。

 炎で出来た蛇が、宮廷魔術師詰め所の中を怪しく舐める……触れれば消し炭になるであろう火力が、直接触れずに、おどすように這いまわるのである。


「では、我が期待に応えるのは、道理であるな」

「……はい」


 エイドス卿は、炎の蛇を私の首に巻いた。


「直接、あの罪人に聞き出すのだ……王の病を、治す方法を」


 私は、勇者ナン・オカワリスルカの牢獄に向かった。

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