虹色の記憶

第5話 疑惑と成功

　真夏の太陽が照りつける八月中旬、東京ドームシティホールは熱気に包まれていた。「プリズム・インフィニティ」の初の単独ライブが開催される日だ。

「みんな、最高の笑顔で行くわよ！」

　楽屋で、リーダーの美月が声を張り上げる。

「はい！」

　メンバー全員が力強く応えた。その中で、イリアだけが少し落ち着いた様子で微笑んでいた。

　＊

　ステージが始まり、観客の歓声が会場を揺るがす。灼熱のスポットライトの下、「プリズム・インフィニティ」のメンバーたちは全力でパフォーマンスを繰り広げていく。

　二時間が経過。メンバー全員が汗を流しながら、熱心にパフォーマンスを続けている。イリアも額に汗を浮かべながら、懸命に踊っていた。

「イリアちゃん、すごいね。まだまだいけそう？」

　共演者の一人が息を切らしながら声をかける。

「ええ、なんとか。でも、みんなと同じくらい疲れてますよ」

　イリアは微笑みながら答えた。その表情には、少しの緊張と高揚感が混ざっていた。

　＊

　ライブ終了後、楽屋に戻ったメンバーたち。全員がぐったりとしている中、イリアだけが涼しい顔でメイクを落としていた。

「イリア、どうしてそんなに元気なの？」

　美月が不思議そうに尋ねる。

「あたしも……よくわからないんです」

　イリアの言葉に、メンバーたちは困惑の表情を浮かべた。

　＊

　翌日、スターライト・プロダクションの会議室。幹部たちが集まり、緊急会議が開かれていた。

「イリアの件だが、住所不明というのは本当なのか？」

　社長の星野（ほしの）が厳しい表情で尋ねる。

「はい、確認しましたが、登録されている住所には誰も住んでいませんでした」

　担当者が恐る恐る答える。

「それに、彼女の過去の経歴も曖昧なんです」

　別の幹部が資料を広げながら説明する。

「どういうことだ？」

「学歴や職歴、全てが表面的なんです。深く調べようとすると、どこかで行き詰まってしまう」

　会議室に重苦しい空気が漂う。

「とにかく、この件は内密に調査を続けろ。イリアには気づかれないようにな」

　星野の言葉に、全員が頷いた。

　＊

　その夜、都内の高層マンション。イリアは一人、窓際に立っていた。

（あたしは……何者なんだろう）

　街の喧騒を見下ろしながら、イリアは自問する。デビューからわずか二ヶ月。「プリズム・インフィニティ」、特にイリアの人気は驚異的なスピードで上昇していた。

　しかし、その成功の裏で、イリアの中の違和感は日に日に大きくなっていく。疲れを知らない体。完璧すぎるパフォーマンス。そして、あいまいな過去の記憶。

　ふと、イリアは窓ガラスに映る自分に気づいた。

「これが……あたし？」

　その瞬間、奇妙な感覚が彼女を襲う。映り込む自分の姿が、どこか遠い存在のように感じられたのだ。イリアは首を傾げ、もう一度自分の姿をじっと見つめる。

「最近、本当に自分が分からなくなってきた……」

　彼女は小さくつぶやいた。その言葉には、激変した生活への戸惑いと、未知の自分への不安が混ざっていた。

　外では、ネオンサインが瞬き、夜の東京が息づいている。その喧騒とは裏腹に、イリアの部屋には静寂が満ちていた。彼女の心の中で、未知の真実への不安が、静かに、しかし確実に大きくなっていくのだった。