虹色の記憶

第4話 デビュー

　真夏の陽射しが照りつける東京。スターライト・プロダクションのレッスン室で、「プリズム・インフィニティ」のメンバーたちが汗を流していた。

「はい、五分休憩！」

　振付師の声が響く。メンバーたちがほっと息をつく中、イリアだけが涼しい顔でまだ踊り続けていた。

「イリア、休憩だよ」

　リーダーの藤堂美月が声をかける。

「あ、そうでしたね」

　イリアは動きを止め、不思議そうな表情を浮かべた。

　＊

　昼休憩、カフェテリアに集まったメンバーたち。皆が美味しそうに食事を取る中、イリアはサラダを少しずつ食べていた。

「イリア、それだけ？　もっと食べないと倒れちゃうよ」

　心配そうに尋ねる美月に、イリアは小さく微笑む。

「ありがとう。でも、今日は朝ごはんをしっかり食べてきたんです。それに、本番前はあまり胃に負担をかけたくなくて」

　イリアの言葉に、メンバーたちは不思議そうな顔を見せた。

　＊

　夕暮れ時、レコーディングスタジオ。「プリズム・インフィニティ」のデビュー曲のレコーディングが行われていた。

「イリア、君の番よ」

　プロデューサーの声に、イリアがマイクの前に立つ。

「はい、始めます」

　イリアの歌声が響き始める。その瞬間、スタジオにいた全員が息を呑んだ。透き通るような美しい声。完璧なピッチと表現力。まるでプロのシンガーのような歌唱力に、スタッフたちは驚きの表情を浮かべる。

「す、すごい……」

　美月が小さくつぶやいた。

　一発録りで終わったレコーディング。イリアは何事もなかったかのように、淡々とブースを出る。

「イリア、どうやってそんな歌声を……」

　美月が尋ねる。

「一生懸命に歌いましたから！」

　イリアの爽やかな返答に、周囲は戸惑いの表情を浮かべた。

　＊

　デビュー前日、深夜のスターライト・プロダクション。イリアは一人、練習室の鏡の前に立っていた。

（明日、デビューか……）

　鏡に映る自分の姿を見つめながら、イリアは奇妙な違和感を覚える。

（どうしてあたしはこんなに……）

　疲れを知らない体。完璧な歌声と踊り。そして、ほとんど食事をとらなくても平気な身体。

　イリアは自分の姿に、ある種の恐怖を感じ始めていた。しかし、その思考はすぐに霧散してしまう。

「大丈夫。明日は最高のデビューになるはず」

　イリアは自分に言い聞かせるように呟いた。その声は、静まり返った練習室に吸い込まれていった。

　＊

　デビュー当日。大型ビジョンに「プリズム・インフィニティ」の映像が流れ、歓声が東京の街に響き渡る。

　ステージ上のイリア。完璧な歌とダンスで観客を魅了する彼女の姿に、誰もが釘付けになっていた。

　しかし、イリアの心の中では、小さな違和感が静かにうねりはじめていた。歓声を浴びながら、彼女は密かに自問する。

（これが本当のあたしなの……？）

　その疑問は、華やかなステージの光の中に溶けていった。「プリズム・インフィニティ」のデビューは、予想を遥かに上回る大成功を収めたのだった。