スーパー猫ニャン吉

第2話 オレのミーコに近づくな！

　日曜日の昼下がり、今日はいつもにも増して、多くの人が来店している。

　これだけ人がいると、さすがにみんな揃って昼寝するわけにはいかない。

　そんなことを思っていると、常連客の岩本のおっさんが来店してきた。

　この岩本のおっさんはミーコのことが大のお気に入りで、今風に言えば、ミーコ推しというやつだ。

　おっさんはミーコを見つけると、いつものように近づいていった。

「おお、ミーコ。相変わらず、お前はかわいいなあ」

　おっさんはそう言うと、ミーコの体に頬ずりし始めた。

（やめろ！　汚い顔をミーコに近づけるな！）

　心の中で叫びながら、ふとタンゴがいる方に目を向けると、彼も鬼のような顔で、おっさんのことを睨んでいた。

　その後、客の相手をしながら、おっさんのことを見張っていると、彼がとんでもないことを言い出した。

「なあ、ミーコ。お前、ウチの子になれよ。そしたら、うんと贅沢（ぜいたく）させてやるから」

（なに－！　言うに事を欠いて、ウチの子になれだと？　ミーコがお前なんかの子になるわけないだろ！）

『フギャー！』

　オレは我慢できず、おっさんに飛びかかった。

「うわっ！　なんだよ、この馬鹿猫がっ！　お前なんかに用はないんだよ。あっち行け！」

　おっさんはすぐに追い払おうとしたけど、オレは服にしがみついて必死に抵抗した。

　すると、騒ぎを聞きつけた太郎が「こら、ニャン吉！　早く岩本さんから離れないと、ごはん抜きだぞ！」と、言い放った。

　人一倍……もとい、猫一倍食いしん坊のオレにとって、ごはん抜きなど考えられるはずもなく、もはや手を放すしかなかった。

「まったく、なんて猫だ。店長、こんな客に襲いかかるような猫は、店から追放しろよ」

「すみません。後でよく言って聞かせますから、それだけは勘弁してもらえませんか？」

「どうやって言い聞かせるんだよ。普通の猫でも難しいのに、この馬鹿猫に伝わるわけないだろ」

「それがそうでもないんですよ。ニャン吉は一見なんの変哲もない猫のように見えますが、実はとんでもない能力を持っているんです」

「とんでもない能力？」

「はい。ニャン吉はなんと、人間の言葉が分かるんですよ」

「はははっ！　店長、馬鹿も休み休み言えよ。こいつがそんな能力持ってるわけないじゃないか」

「はははっ！　さすが岩本さん、ニャン吉のことをよく分かっていますね。まあ、今のは冗談ですが、もう二度とさっきのようなことはさせませんので、今回は大目に見てもらえませんか？」

「まあ、そこまで言うのなら、今回は許してやろう。しかし、二度目はないからな」

　おっさんはオレを睨みながらそう言うと、そのまま店を出ていった。

　やがて営業時間が終わると、太郎に近くの公園まで連れていかれ、説教が始まった。

「おい、ニャン吉。常連客の岩本さんに飛びかかるなんて、お前はとんでもないやつだな。大方、ミーコのことでそんなことしたんだろうが、それにしてもやり過ぎだと思わないか？」

『にゃーん』

「そんなかわいい声出して、許してもらえると思ったら大間違いだぞ。このまま反省の色が見えないと、今夜はごはん抜きだからな」

『にゃーお！』

「おっ、ようやく、置かれている立場が分かったようだな。じゃあ、もう二度とあんなことしないって、誓えるか？」

『にゃん！』

「もしまたあんなことしたら、三日間ごはん抜きだぞ」

『にゃん！』

「店からも追放するぞ」

『にゃん！』

「よし、じゃあ今日のところは許してやる」

『にゃーん！』

「うわっ、急に擦り寄ってくるなよ。ほんと、現金な奴だな」

　太郎は口ではそう言ってるけど、決してオレを追い払おうとはしなかった。

　というわけで、今回はおとがめなしだったけど、次はそういうわけにはいかないだろう。

　でも、もしまた岩本のおっさんがさっきと同じことを言ったら、オレは感情を抑えられる自信はない。