魔力と心は目に見えない〜魔術修復研究室のお悩み相談〜

第20話 しるし

「無駄ですよ、ジゼさん」

　ジゼの眉間にシワが寄る。それは抵抗の意思を示していた。しかしその意思は、何も産まない。更なる抵抗として、彼女は親指を銃の撃鉄（ハンマー）にかけたが、それでも撃鉄は起きていない状態のまま、動かない。引き金を引くどころか、撃鉄すら起こせなかった。

　これは魔術ではない。

　エドは魔術を使っていない。

　そしてジゼは、何も受けていない。

　原因は彼女の中にしかない。

　——発砲は不可能。なぜなら覚悟がないから。

　エドはそれを、見透かしているだけだった。

「あなたはずっと矛盾しているんです」

　エドは笑顔の消え去った顔で、無慈悲に、続ける。

「たしかあなたは、エネスさんのことがとっても大切なんですよね？　であれば、どんな理由があろうとエネスさんの部屋に入るべきでした。それと……なんですか、たしか、『文（ふみ）を送ったのは間違い』、でしたっけ？　それもおかしな話です。ヨライネさんに山の場所を教えておきながら、エネスさんがこうなった途端に、僕たちの依頼にケチをつけるんですか？　自分は部屋にすら入らないのに？」

　やれやれといったふうに、エドは両手を上に向ける。

　まるで、自分の額に当てられた銃の存在を、まったく認識していないかのような煽（あお）り。

「あなたの矛盾は、葛藤から生まれているものです。いえ、人間の矛盾というのは、大抵はそうなのかもしれませんけどねえ」

「黙って——ください」

　ジゼの瞳が大きく揺れる。だがエドには、彼女の表情など見えやしない。

「まあとにかく、あなたは迷っていたわけです。尋常ではないほどに。きっと、あなたも自分でわかっていますよね、ジゼさん。ずっと前からこう思っていたんでしょう？　『真実を隠すのは間違っているのではないか』と」

「黙れッ！」

　ジゼはエドの胸ぐらを掴み、強引に引き寄せた。銃口を突きつける手にも更なる力がこもる。

　ヨライネよりも身長の高いジゼと、ヨライネよりも低いエドだ。銃口を突きつけると言うより、もはや、上から押し付けていた。

　さすがのエドもこれには顔をしかめた。

　しかし、怯んだのは一瞬にすぎなかった。

　その直後に、彼の表情は別の物に染まる。

　それもまた、嫌悪だ。ジゼへの嫌悪、そして敵意。

　彼の顔にも、内に秘めていたそれが露（あら）わになったのである。

「……ムカつくんだよあんた」

「ッ——！」

　人が変わったように、彼は感情を露わにした。

　両者、まるで二枚の鏡のように、同じ顔だった。

「おおかた、自分すら信用できないんだろ。自分も他人も信用しない。そんなんで、何ができると思ってる？　何もできない！　何も生めない！」

　既に知っていることのように、エドは言う。目の見えない彼にとって、ジゼという冷たい女の感情は読みづらいはずだった。

　しかしどうだ。

　彼はあまりに彼女のことを理解していた。

「あんたを見てると寒気がする。一生止まっていたいなら一人でやってろよ。僕たちを巻き込むなッ！」

　かつての自分。

　人を疑い、興味を失った自分。

　そうして何かを生み出すこともしなかった自分。

　つまるところエドは、その過去に対して、激怒していた。

「巻き込むなだと……貴様こそそうだろう」

　ジゼもまた、感じ取っていた。

　だから嫌いなのだ。

　自分を写す鏡は嫌いなのだ。

「私の目は騙せない。貴様も己を含めた全てを信用していない。大した興味もない。他人と接するフリをしているだけだ！」

「――残念」　エドはがっしりとジゼのリボルバーを掴んだ。　「僕にはヨライネさんがいる」

　ジゼは一度、不快そうに眉をひそめた。

　しかし、すぐに理解して、唖然とした。

　エドが自分よりも恵まれていることを、彼女は理解した。

　銃を押し付ける腕の力が、すっかり抜け落ちる。

「まさか」

　ジゼの両腕がエドから離れ、垂れ落ちて、そして彼女は、一歩、二歩と退いた

　その手にはまだリボルバーが握られていたが、もうそれには、なんの意味も無い。凶器としての意も、脅しとしての意も、お守りとしての意も。

「まさかあの方を信用しているとでも……？」

「違います」

　エドはジャケットの襟を正しながら言う。

「僕にとって、あの人は導（しるべ）——いえ、標（しるし）ですよ」