妖怪ネットワーク～フォロワーは八百万？～

第17話

新菜：ねえ。

新菜：どうして？

新菜：私何かしちゃったかな。

新菜：ごめんね。

新菜：ごめんなさい。

新菜：何でもする。悪いところは直すから。マサの理想になるから。

新菜：マサ。

新菜：好きだよ。

新菜：好きなの。

新菜：お願い。

新菜：別れるなんて嘘だよね？　意地悪しただけだよね？

新菜：ひどいよ。

新菜：ごめんなさい。

新菜：マサの練習の邪魔したから？　怒っちゃった？

新菜：しつこかったかな。

新菜：寂しかったの。それだけだったの。

新菜：お返事ください。

新菜：マサ、助けて。

新菜：マサがいなきゃ、生きていけないよ。

新菜：別れたくない。

新菜：何で返事くれないの？

新菜：忙しい？

新菜：明日は土曜だよ。午前か午後だけでも会えないかな。

新菜：それとも部活？

新菜：マサに会いたい。

新菜：話があるの。

新菜：あのね。

新菜：実は、ね……。

新菜：子供が、できたの。

「……はぁぁぁ？」

　風呂上がり、怒濤の通知をおざなりに眺めていた昌明は、新着の通知に素っ頓狂な声を上げた。濡れた髪をタオルで乱暴に拭きながら溜め息をつく。

　だめだ。もうついていけない。勝手だという自覚はあるけれど。

　ワイフォンの画面をタップ。連絡先を呼び出す。

　そして、彼女の連絡先を削除した。

「ったく……」

　ふいにゾクリと寒気がした。

　――胸くそ悪いメッセージを見たせいか。それとも、無駄に眺めていたせいで湯冷めしてしまったか。

　苛々としながら、ふと外へ目を向ける。

　窓に映った自分の顔に、ぎょっとした。

　怒りにつり上がった目。裂けんとばかりの禍々しい口。そこから鋭い牙が覗く。頭には異質の象徴とばかりに尖ったツノが――。

　何度も瞬く。窓ガラスには何もない。ただいつもの自分が映っているだけだ。

「――……気のせい、か」

　疲れているのかもしれない。

　うんざりとそう結論付け、昌明はベッドへ潜り込んだ。