第15話
後ろの席の不規則な寝息。先生の要領を得ない間延びした声。にじんできた汗が鬱陶しい。ついでに、定期的に通知で震えるワイフォンも。
募る不快感に耐えながら授業を終えると、昌明はすぐさま立ち上がった。他の生徒も我先にと廊下へ飛び出していく。
普段なら昌明もこのまま購買へ向かう。
しかし今日は足を反対へ向けた。廊下を歩きがてらワイフォンを覗けば――案の定ずっと震えていたのは彼女からの通知だった。
新菜：なんで読んでくれないの？
昌明：授業中だった。お前もだろ
新菜：ごめんね。
昌明：授業はちゃんと受けろよ
新菜：ごめん。
新菜：どうしても気になっちゃって。
新菜：今はお昼休みだよね？
新菜：通話だけでもできないかな。
昌明：悪い、部活のミーティングがあるから
またすぐに通知が来たが、昌明はワイフォンを尻ポケットに突っ込んだ。顔を上げる。いつの間にやら一年Ｄ組だ。
「なあ」
入り口近くにいた女子に声を掛けると、緊張した面持ちが返ってきた。優しく笑いかけてやれば、頬がほんのりと色づく。
「浅葱友香っている？」
「友香？」
途端に顔色が戻った。器用なものだ。
「友香ー！ 鳴瀬君が呼んでるー！」
「俺、君に名乗ったっけ」
「へ!? あ、ああ……私も何度かバスケ部覗いたことあるからね」
「応援？」
「そんな感じかなぁ」
「気づかなかったわ」
「まあ、こっそりだったから……」
「気づいてりゃもっと頑張れたのに。残念だわ。でもありがとな」
にっこりと笑みを深めてやれば、先ほどよりずっと分かりやすく顔が赤くなった。
「イエ、ソンナ、ベツニ。……友香ー！」
「何だ」
マイペースに歩いてきたのは――確かに今朝見た彼女だった。話していた女子が入れ替わるように離れていく。逃げると言ってもいい勢いだった。
さて。
昌明は改めて彼女――浅葱友香を見た。
ピンと伸びた背筋は変わらない。昌明の肩より下にある頭を傾け、不思議そうにしている。気後れする様子はない。黒々とした瞳は、今朝見たよりも、少しとぼけた印象を与えてきた。
「？ 君は誰だ？」
「鳴瀬昌明。一年Ａ組」
「そうか。それで？」
「今日、バスケ部の練習見てたよな？」
友香は頷く。その拍子に耳にかけていた髪がこぼれ落ちた。やけにサラサラしている。触ったら気持ち良さそうだ。
「バスケ、興味あんの？」
「いや。友人の頼まれごとがあっただけだが」
口調は恐ろしいほど女らしくない。先ほどの女子と違い反応も非常に淡々としている。
しかし。
（意外とおっぱいデケェ）
彼女の些細な動きでたゆんと揺れる。暑さで少しだけ緩められた胸元がけしからん。谷間がＹ型ではなくＩ型だ。天然物だろう。良きかな。
そこまで観察し、昌明は笑みを取り繕った。
「それでも応援、してくれたんだろ？ 嬉しいぜ。良かったら――」
「応援していたわけではないが」
「そ、それでも見ててくれたわけで」
「視力がさほど良くないからあまり見えなかった」
「でもまあ多少の興味は」
「バスケのルールもろくに分からないのは失礼だったろうか」
「……お、おう」
「しかしこの暑い中、朝からああやって頑張っているのは確かに凄かったな」
「おう？」
「ぼんやりしか見えていないし、何をしているのかもよく分からなかったが。熱気は凄かったぞ。感心した。今度は眼鏡を用意して臨んでみようと思う」
「……………………ぶはっ」
どこまでもとぼけた女だった。今まで見たことのないタイプだ。ついでに「臨んでみようと思う」で小さな握り拳を作ってくれた彼女だが、その動作で胸も可愛らしく揺れた。良きかな。
震えたワイフォンの通知を一旦切り、昌明はニィと笑った。
「なあ。連絡先、教えてくれね？」
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