風見鶏令嬢、救世主になる！？

第29話 風見鶏令嬢、新たな天使と出会う！？

　戦場の中心で虎が少女になったからか、教会兵は驚愕し、アンフラミストは歓喜の声を上げた。それでもこの混乱を抑えるように、教会兵のリーダー格が、さっとウチに向かい銃を構えた。

「お前は何者だ？　どうして虎に変身できた？」

「えっと、話せば長くなるんやけど、決して怪しいモンやあらしまへんっ！」

　ウチは両手を振って弁明した。

　世界信仰化（オプシション）により、世界中の国々で言語が統一されとる。それぞれの地方によって訛りはあるものの、ちゃんと意思の疎通はできるから、互いに誤解が生じることはないはず……よな？

「怪しい……。反教会主義者（アンフラミスト）に加担していたようだが、お前も反教会の一人か？」

「いやいやいやっ！　ウチが反教会なんてことがあるわけないやろ！　ウチはフラミンゴス教会の風見鶏、この世界の救世主なんやで！」

「救世主……？」

　ウチの背中から、虎の覆面を被るアンフラミストの呟きが聞こえた。

「せや。ウチは東亜の風見鶏、ニーナ・ワトリエルや。嘘やと思うんやったら、トコナミアのリブレー教会堂の司教、ウマ……いや、えっと、ウェ……なんやったっけ？　まあええわ。そこの偉いさんに聞けば分かるはずや！」

「トコナミアの？　確か、最近誕生した東亜の風見鶏は、民衆を導き、反教会を掲げたデモを行った罰を受けての救世主だと聞いている。やはり、お前は反教会主義者（アンフラミスト）！　裏切り者の風見鶏だ！　ならばいっそう、生かしてなどおけない！」

　ガチャッと銃から音がして、いよいよ絶体絶命の危機――。

　ぎゅっと目を瞑ったウチの耳に、「――おやめなさい」という少女の声が聞こえた。

　恐る恐る瞼を開けると、そこにはウチより背の高い少女が立っていた。ウチに背を向け、教会兵と対峙しとる。その後姿は、ウェーブのかかった銀髪のポニーテールで、シルクのイブニングドレスを着とる。何とも色っぽいお姉さんやった。

「ロリーナ様っ……！」

「ロリーナ……さま？」

「――ロリーナ様は、このナルシアの救世主・風見鶏にして、西側諸国を治める九星連合国の、統一王女ですわ」

　また少女の声がしたかと思うと、それはウチの後を追ってきたアリスやった。

「アリスディーレ……。このような場所にいては危険よ。あなたはシンドリック教会堂に避難していなさい」

「いいえ、ロリーナ様。わたくしは将来の新たなる教典の著者として、この争いの行方を見届けなければなりませんわ。危険は百も承知――。この場にて、貴方様の救済を記録させていただくことを、どうかお許しくださいまし」

　恭しく傅くアリスに、ウチは絶句した。

「アンタが新たなる教典の著者？　こないな子供が教会の教典を書くいうコトなん……？」

「ええ、そうですわ。今ある『五大教典』は、この世界を創った神と、その子である天使が、人類を創造し、今の世界を築き上げるまでの物語。そして人類を安穏の世界へと導く救世主の奇跡を著したものが、『救済教典』――フラミンゴス教会の新たなる教典ですわ」

　ぶわっと風が吹いた。目の前に立つロリーナ様の銀髪から、キラキラした光の粒が風に乗って消えていったように見えた。

（ふわぁ……これがホンマもんの救世主かぁ。……

って、ウチかてホンマもんの救世主やっちゅうねん！　……せやろ、チャランヌ）

　あまりに神々しいロリーナ様の姿に、ウチは自分が本当に救世主なのか疑わしく思えた。

「――くそう！　こんなデタラメが世界で唯一の信仰のはずがない！　フラミンゴス教会の言うことはすべて偽物だ！　詐欺だ！　ペテン師集団だ！」

　ウチの後ろにおったアンフラミストらが、虎のような咆哮を上げた、次の瞬間――。

　銃声音と共に、ウチの前におったロリーナ様が崩れ落ちた。その胸には撃たれた痕があって、シルクのイブニングドレスに真っ赤な血が滲んでいく。

「えっ……？」

「きゃああああ！　ロリーナさまっ……！」

　ピカッと斜め上に光るものが見えた。そこは崩れたビルの屋上で、虎の覆面を被ったスナイパーがこちらを狙っている。

「アイツや！　アイツがロリーナ様を撃ったんや！」

　ウチが指差す先に、教会兵らが一斉射撃する。

「よし！　救世主は死んだ！　この国からフラミンゴス教会を排除する！」

　またもや反教会と教会兵による撃ち合いが始まり、「ひいいい！」とウチはその場に身を伏せた。

「いや……ロリーナさまが……」

　放心状態になっとるアリスに気づき、ウチは叫んだ。

「あほう！　そんなとこに突っ立っとるとアンタまで撃たれてまうで！　早う逃げなっ……！」

　せや。早うこの場から逃げな、ウチかて死んでまう。戦場の恐怖心から体が震えるも、どうにかアリスのドレスを掴み、その場に伏せさせた。

「いやよっ……！　ロリーナ様を置いて逃げるなんてできないわ！」

「あほう！　死んだらなんにもならんのやで！　アンタは新たなる教典の著者になるんやろ！　せやったら、最後まで生き続けなアカンやろ！」

　必死の説得に、アリスがハッと顔を上げた。

「それに、まだロリーナ様が死んだとは限らんやろ！　ウチら救世主をナメたらアカンで。ウチらには、五大天使のご加護があるんやからな！」

　なんでこないなことを口走ったかは知らんけど、自分に言い聞かせるよう以上に、アリスを安心させたかったのもある。

「ニーナ、あなたは、本当に……？」

「せや！　ウチは東亜の風見鶏令嬢、ニーナ・ワトリエルや！　ナルシアの救世主、ロリーナ様を含め、ウチがこの国の全員を救ったる！」

　その時、どんよりした曇り空から、一筋の光が差し込んできた。

「おっ！　やっとお出ましかいな！　だれやだれやだれやー？」

「誰が来るかな、誰が来るかな、誰が来るかな――♪」

　ウチが煽ったせいやろか。天使の梯子と共に、デッカイ音量で空からそないな歌が聞こえてくる。しかも讃美歌のごとく、綺麗な声で。

「……は？　だれ？　って、うるさあああ！」

　思わず耳を塞いだウチの前に、天使の梯子が降り注いだ。目を瞑ったウチは、おずおずと瞼を開けた。

　そこには、ストリート系のゲームシャツ（ゼッケン番号９にKEVINの文字）と短パンを履いた、いかにもバスケスタイルの天使がおった。

　茶色の短髪にキャップを被り、色付きメガネの奥には、ピンクゴールドの瞳が見える。

「ちゃっちゃチャース！　上司に言われて助っ人に来ました～！　フォワンヌだしぃ！」

「ホンマ、だれええええ！！？」