第17話 風見鶏令嬢、教会の上であのセリフを叫ぶ
壮大な音楽と共に、天使と聖騎士の戦いが繰り広げられる――。
剣を構えるオーヘンに、チャランヌの拳が飛ぶ。俊敏同士、二人がぶつかり合うと、ぶわっと砂埃が舞った。
「……ふう。あっぶねえ!」
砂埃が晴れると、そこにはチャランヌの拳を剣で受け止めるオーヘンの姿が見えた。
ギリギリとチャランヌの拳を押し返そうとするオーヘンが、ニッと笑った。
「嬉しいねぇ。あんたら守護天使と戦えるなんざぁ、騎士冥利に尽きるぜぃ?」
「なぁに言ってんの〜? 聖騎士はこの世界の秩序と平和を護る者っしょ〜? それが天使相手に戦えて嬉しいなんて、
「ふん。俺ら『ワーヴェル騎士団』が忠誠を誓う相手は、あんたら天使じゃねえんでね。そうだろう?――タリアン!」
その瞬間、チャランヌの顔目掛けて切っ先が飛んだ。
「ああ、そうじゃなぁ。わしら『ワーヴェル騎士団』は、神にのみ忠誠を誓う者じゃ。おんしら守護天使に怯む騎士ではないぞい……!」
さっきまで蹲っていたはずのタリアンが、オーヘンと二人掛かりでチャランヌに攻撃を仕掛ける。それにはチャランヌも分が悪いのか、二人と距離を取るように泉の前まで下がった。
「……まぁだそんなトコにいたの、ガリ兄ぃ。水に弱いんだから、さっさとそんなトコから出なよ」
泉の中にいたガリンヌに、チャランヌが言う。その目は二人の騎士を見据えていて、ぐっと拳を握った。
「……まったく。第5天使に言われるまでもない。少し休んでいただけだ」
そう言うと、ガリンヌは泉から出た。眼鏡の縁を上げ、薄っすらと笑う。
「騎士風情が神の子である天使に仇なすとは、これは少々、お仕置きせねばなるまいな」
ガリンヌが逆さ剣を地面に突き立て、オーヘンと対峙した。
「人間相手に負けたら、今晩のおかず、オレっちがもらうからね〜?」
「フン。末席の守護天使におかずを取られては、第3天使の名折れだからな。――全力で行くぞ」
ガリンヌが剣を構え、オーヘンに斬りかかる――。
「それじゃあオレっちは、ヤリ損ねた騎士クンにトドメを刺すとするよ〜」
チャランヌは剣を構えるタリアンに向き、ぐっと拳を握った。
「次は先程のようなことにはならんぞぃ?」
「強がるのはイイけど、まぁた秒で終わらせてアゲルよ〜」
先に動いたのはチャランヌ。その拳と蹴りを剣で受け止めたタリアンが、渾身の力でチャランヌを薙ぎ払う――。
一方、教会の上では、キボンヌとアルルカンの熾烈な戦いが繰り広げられていた。互いに引けない理由があるからこそ、この戦いはどちらかが敗北しない限り、終わらない。
またもや鍔迫り合いとなる中、二人の力が均衡する。
「――自らの役目を思い出せ、アルルカン! お前に聖騎士団の副団長など似合わない! お前こそ、フラミンゴス教会の道化師、アルルカンだろう!」
「……道化師、ねぇ。俺をそんな者に落とした天使が、何を偉そうに。心を持たない道化師が、一人の少女の笑顔にどれだけ救われたか、所詮造られた天使には分かるまい……!」
アルルカンが渾身の力で剣を振るう。その剣身がキボンヌの胴に食い込んだ。
「っ……!」
「キボンヌ……!」
苦悶の表情を浮かべるキボンヌが、さらなる一撃をくらい、ウチの前に落ちてきた。周り一帯が衝撃波を受けたようで、その中心でキボンヌが四肢を広げたまま動かない。
「おやおや。もう終わりですか? キボンヌ様」
コツコツと足音と共に、アルルカンがキボンヌに近づいてくる。
「――ふ。そんな訳ないだろう? わたしにはわたしの目的がある。それを成就させるためには、如何なる犠牲も厭わない……!」
厳格な表情で、逆さ剣を地面に突き刺し立ち上がった、キボンヌ。
「それは俺も同じです」
アルルカンもまた、この熾烈な戦いを続けようと、キボンヌに剣の先を向ける。
「ちょ、もうホンマやめーや、二人とも! いつまで続くねん!」
ウチの叫びも虚しく、教会の上も下も天使と聖騎士が戦いを続けとる。
「うふふ、私の愛しい風見鶏。この戦いを終わらせるには、あなたの力が必要よぉ?」
文字通り、ウチの上で高みの見物をしとるユルンヌを見上げた。
「ウチの力って、どういうことや? ウチに何をせえ言うんや」
「簡単なことよぉ、私の愛しい風見鶏。二人とも、あなたを取り合って戦っているのだから、そういう時に叫ぶセリフがあるはずよぉ?」
「はぁ? こないな状況で叫ぶセリフ? うーん、なんやっけ?」
「ほらほら、物語でもよくあるじゃない。二人の男が愛する女性を賭けて戦った末、勝負を終わらせようと、女性がどちらにも言い放つ、あのセリフよぉ」
これ、あれやんなぁ。こういうときに叫ぶセリフいうたら、ただ一つやんなぁ。
「それ言うたら、ホンマにこの戦いが終わるんやな?」
「ええ。きっと円満に終わるはずよぉ?」
ニコニコと笑うユルンヌに、ウチは大きな溜息を吐いた。
分かったわ。めっちゃハズいけど、言うしかあらへんのやったら、いくらでも言うたるわ。だから全員、耳の穴かっぽじって、よう聞くんやで――。
「お願いやから、ウチのために争わんといてえええ!!!」
そう大声で叫んだウチの耳に、パシャパシャと勢いよくカメラのシャッターを切る音が聞こえた。
これ、多分……と言うか絶対、アイツやろな。すべてはアイツの仕組んだ、壮大なワロタ写真のための布石やったんや。
そう気づいたウチは、怒りのままギリッと瞼を開けた。
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