風見鶏令嬢、救世主になる！？

第15話 風見鶏令嬢、アルルカンに求婚される？

「――俺と結婚しよう、ニーナ。そうすれば、君は元の姿に戻れるよ」

　アルルカンからの突然のプロポーズに、ウチは驚愕した。

「はああああ？　結婚って、本気なんか！？　ウチまだ１４歳やで？　それに純潔やなくなるって、つまりアンタとそういうコトするってコトやろー！？」

　矢継ぎ早なウチの質問にも、「ウンウン。そういうことだよ、俺のニーナ♡」とアルルカンが眩しい笑顔で笑う。

　な、なんや、ホンマに本気なんか、コイツ！？

「――ちょ、待てや、こらああああ！」

　その時、思春期真っ只中の残念な坊（ぼん）の声がこだました。

「ライオネル？」

「アルルカンがニーナと結婚するやなんて、神が許しても、この俺が許さへんでえええ！」

　そう啖呵を切って、ずんずんとライオネルがウチらに近づいてくる。

　なんや、アンタまさか、嫉妬かいな？　ぷぷ。何だかんだ言うて、やっぱりウチのこと――。

　ウチらの間に割り込んだライオネルが、ウチに向かって両手を広げた。

「お前なんかにアルルカンをやってたまるかああああ！」

「はああああ？　ソッチかいなぁ、アンタあああ！」

　ほんの一瞬でもトキめいたウチがアホやったわ。

「すまない、少年。俺が君を愛することは、一生ない」

　突きつけられた無情とも言える言葉に、アルルカンに振り返ったライオネルが、絶望の表情で膝から崩れ落ちた。

「……く、くそぅ。俺の完敗やわ。持ってけ、ドロボー！！！」

　きっとウチに振り返ったアンタの顔、一生忘れへんからな。

「――とまぁ、茶番は終わりにして。ホンマにニーナと結婚するつもりかいな、アルルカン」

　ケロッとした表情で立ち上がったライオネルが、アルルカンを見上げて、怪訝そうに言った。

「言うとくけど、コイツ、ホンマに脳筋やで？　こないな姿になったんのも、コイツが脳筋ゴリラで反逆の行進なんてしてもうた、後先考えなしの令嬢やからやで？」

「クソが、ライオネル！　アンタにも原因の一端はあるんやからな！　忘れんなや！」

「え？　何のコトですかぁ〜？　俺はなーんも関係あらへんねんですけどぉ？」

「クソ野郎……！」

　ウチが動けへんからって、好き勝手言うなや、ライオネル……！

「ハハハ。要するに少年、君もニーナを愛している、そういうことだな？」

　爽やかな笑顔で言うもんやから、ウチとライオネルは、パチパチと瞬きしながらアルルカンを見上げた。

「……は？　はあああ？　んなわけあらへんやろ！！！　俺がこないな風見鶏にされた、哀れでどうしようもない令嬢を好きになるとでもぉ！？」

「今の会話の流れでなんでそないなコト思うんや、アホ！！！」

「んー？　どうしたんだ？　二人とも、顔が真っ赤だぞ？」

「そないなコトあるわけないやろぉ！」

　二人してアルルカンにツッコんだ。すっかり疲れたウチらやったけど、互いに顔を見合わせて、思うことは一緒やった。

「アルルカンの野郎、相変らずの天然マイペース野郎やな」

「せやな。あの道化師アルルカンや。プロポーズかて、ウチらを驚かせるドッキリか何かやろ」

　幼い日に出会ったサーカス団の道化師は、いつだってウチらを笑わせてくれた。せやから今回も、ウチらを笑わせるための、ジョークやろ？

「いやいや、何を言っているんだ、ニーナ。君への求婚に嘘偽りはないさ。騎士は自らの信念に忠実に生きる主義だからな」

　黒髪から覗くアルルカンの微笑みが、ウチをドキリとさせる。

「ほ、ほんまに、ほんまなん？」

　ウチとしたことが、思わず声が裏返った。

「そうだよ、俺のニーナ。幼い日の君と別れてから今まで、努力してようやく聖騎士団の副団長にまで上り詰めたんだ。すべては、君を手に入れるため――。さあ、そろそろ結婚の儀を始めようか」

　そう言うと、アルルカンが「ヒュウー」と口笛を吹いた。

「――なんだ。思ったより早かったじゃねえか、アル」

「そうじゃなぁ。もっと難航すると思ってたもんじゃから、司教連中と、ゆっくり茶ぁでもしとったっちゅうのに」

　やれやれと男の声がしたかと思うと、ウチらの前に二人の騎士が現れた。

「すまないなぁ。けど、俺の想いがようやく伝わったんだ。二人とも祝福してくれるだろう？」

　アルルカンが笑って二人の騎士を迎え入れた。こいつら、アルルカンと一緒にやって来た、騎馬隊の奴らや。

「あわわわ！　この二人、『ワーヴェル騎士団』のオーヘン・J・カミュとタリアン・カナキンや。二人とも聖騎士団の要職に就く、位の高い騎士サマやで？」

「へえ、そうなんかぁ。位の高い騎士サマ言われてもなぁ……」

「やあ、風見鶏令嬢。俺はオーヘン・J・カミュだぜぃ。お前さんの噂は教会中枢（ネへミア）まで届いているぞ？　何でも、教会のシンボル――逆さ剣を抜き去って、教会堂まで信者を引き連れながら行進したんだってぃ？　なにそれ、めっちゃ女神じゃん！　……ってぇのが、俺ら『ワーヴェル騎士団』の感想よ。東亜のご令嬢の割には、肝が据わってて痺れるぜぃ？」

　キザったらしい口調で、オーヘンが言った。オーヘンは肩につく赤髪で、ハーフアップにしとる、蜂蜜色の瞳が綺麗な色男や。

「わしはタリアン・カナキン言うもんじゃ。以後宜しゅう頼むのぅ、アルル女房」

　独特の喋り方をする、タリアン。この方言は西側のもんやろか？　あまり聞かない話口調や。それでも風に靡く金髪に、銀色の瞳で笑うんやから、コイツも美形の騎士やな。

「いや、まだ女房ちゃうから！　それにウチ、結婚するやなんて一言も言うてへんからな！」

　ウチの反論に、三人の騎士が顔を見合わせた。それからふっと笑うと、風見鶏のウチの周りを三人が取り囲んだ。

「本当に悪い子だなぁ、ニーナ。俺は君のためにここまで成長したと言うのに」

「は？　アルルカン？　なんや、雰囲気変わってへん……？」

「まぁ、口で言っても伝わないと思うぜぃ？　なら、騎士として強行突破といくしかねぇよなぁ、アル」

「そうじゃなぁ。アルルよ、ここは強引でも、この風見鶏を女房とするしかあるまいよ」

「ああ。我が同胞達よ、我（われ）の婚姻の立会人となり、この結婚の証人となっておくれ」

「神の導きに祝福を（イグサム・ローリエ）」

　オーヘンとタリアンの二人が、首から提げとる教会のシンボルを手に取り、祈りを捧げた。

「な？　ホンマに結婚するつもりなんか？　今ここで？」

　ライオネルが拳を握る。それから何を思ったか、「お、おれは反対やで！」と大声で叫んだ。

「おっと、お前さんは見届人だぜぃ？　男なら、惚れた女の幸せくらい、願うもんだ。騎士気取りの幼馴染なら尚更な」

　ライオネルがオーヘンに捕まり、ジタバタと抵抗する。

「そんなんちゃうわ、アホ！　俺はただ、コイツが……！」

　ライオネルが真っ直ぐにウチを見つめる。

「お前はホンマにそれでエエんか、ニーナ！」

　その言葉に揺さぶられるも、「まぁ、それで元の姿に戻れるんやったら」と素直な感想しか出てこんかった。

「ウンウン、やっぱり俺のニーナは偉い子だね。そうだよ、君に風見鶏なんて似合わない。教会の救世主なんて馬鹿げた存在など、俺が断ち切ってあげるよ」

　なんや、アルルカンの言葉が、ずしりとウチの心に重く圧し掛かってきた。

　救世主がなんやて？　馬鹿げた存在やて？

　タリアンがウチらの前に立ち、司祭役を務める。

「それでは結婚の儀を始めるぞ？　汝（なんじ）、神の名のもとに、妻、ニーナ・ワトリエルを――」

「……ちょぉ、待ち。ウチが救世主やったら、アカンの？」

「どうしたんだ、ニーナ。何をそんなにへそを曲げているんだ？」

　意に沿わないのか、アルルカンが首を傾げてウチを見下ろしとる。

「確かにこんな姿にされたんはムカついたし、今すぐにでも元の姿に戻りたいわ。せやけどな、救世主を馬鹿げた存在やと笑うアンタの妻になんかなるんは、真っ平ゴメンや！　いつ何時（なんどき）でも人々を救わんとする救世主を舐めんなや！」

「……ふ。ああ、残念だよ、ニーナ。俺の想いが伝わらないなんて」

　悲哀の青い瞳をしたアルルカンが、ウチの体をガシッと掴んだ。

「やめーや、アルルカン！　お前、そんなん奴と違ったやん！　無理やりニーナを嫁にしたところで、コイツの幸せにはならへんのやで！」

「ライオネル……」

「おおっと、痛い目に遭わないとじっとしていられないのなら、お望み通り殴ってやろうか、お坊ちゃま」

　嘲笑を浮かべながらライオネルの体を地面に組み伏せたオーヘンに、「ライオネルに何すんねん！」とウチの怒声が飛ぶ。

「こっちに集中せい、風見鶏。おんしらが結合するまで見届けるんが、わしらの役目じゃからのぅ」

「なっ……！　結合て……」

　だから風見鶏のウチとどないして結ばれるつもりなんや！

　そう口にするのが恥ずかしくて、くるっと勢いよくアルルカンに尻尾を向けた。

「ほうら、だめだよ、ニーナ。俺からは逃げられないんだから」

　すぐさまウチを元の位置に戻したアルルカン。その綺麗な顔が迫ってくる。

　なんや、キスしようとしてへんか？

「ちょ、ホンマ、待って！　ウチにはまだ、やるべきことがあるんや……！」

　せや、ウチは救世主や。チャランヌが見せた世界には、救世主を必要としとる人間がぎょうさんいる。まだ見ぬ誰かを救うため、今ここで元の姿に戻るわけにはいかへんねん！

「君はただ、俺に愛されれば良いんだよ、ニーナ。それが君の幸せになるんだから」

　アルルカンの唇がウチの頬に寄せられる。

「ニーナ……！」

「……コ」

「こ？　何だい、ニーナ」

「コ、コケーコッコー……！」

　何を思ったか、ウチの口から鶏の鳴き声が上がった。

「……っ」

　思わず怯んだアルルカンの青い瞳が、一瞬黒く見えた気がした。

「――あらあら、鶏さんが鳴いてしまったわぁ？」

　ん？　この声、まさか……。

「オレっちの風見鶏チャーンを泣かしたのは、どこの悪い子だろ〜？」

「やれやれ。風見鶏の鳴き声がしたかと思ったら、とんだ茶番劇に巻き込まれてしまいましたね」

「アンタらまで、なんで……？」

　振り返ると、そこには三人の守護天使がおった。

「弟達だけではないぞ、わたしのニナたん。あ、いや、救世主……！」

　そうしてもう一人、逆さ剣を握る天使が降臨してきた。

　風見鶏（ウチ）の背中に四人もの守護天使が揃ってもうてるやん！

　なんや知らんけど、胸熱展開やなぁ！