風見鶏令嬢、救世主になる！？

第7話 風見鶏令嬢、悪魔と悪魔狩りに出会う。

ここまでのあらすじ

　五大天使・ユルンヌによって三人の兄を殺されたニーナ。絶望と孤独を胸に、打倒五大天使を誓い、今日もコツコツとフラミンゴスポイントを貯めるのであった。頑張れニーナ、負けるなニワトリ令——

「——もうええわ！　ええ加減、この適当な『前回までのあらすじ』やめろや！　悲しいかな、ウチのアホな兄貴らは生きとんねん！」

♢♢♢

　頭のネジが緩めのユルンヌがお父様（神さん）を説得できるとは思えず、ウチは地道にフラミンゴスポイントを貯める道を歩み出した。

「——と言うても、そうそう困っとる人もおらんしなぁ。第一、風見鶏のウチに出来る救済も限られとるし……」

　教会堂の上から見下ろす町は今日も平和で、天気も快晴。何処にも困っとる人なんておらへんのやから、商売あがったりや。

「はあ。どないして1億ポイントなんて貯めたらええんやろ」

　溜息を吐くも、ユルンヌの言葉を思い出し、身震いした。

『——各地に貴方と同じように風見鶏にされた救世主がいるというわけ。そして彼らはやがて、救世主として目覚め、人間であったことすら忘れていくわ？』

「せや。早う元に戻らな、ウチが人間だったっつう記憶もなくなるんやったわ。せやけど、ウチ以外にも風見鶏にされた奴らがおんねんな。一体何したんやろ」

　そう独り言を呟くウチの目に、町中をきょろきょろしながら歩く少女の姿が映った。

「ん？　なんや、あの子。えらい不安そうに一人で歩いとるやん。まさか迷子か？」

　じっと見下ろすウチの目に、とうとう泣き出した少女が映る。

「ああほら、泣いとるやん！　親はどないしたんや、早う見つけてあげな……！」

　ウチもまた少女の周辺をきょろきょろ見回すも、親らしき人影はない。それどころか、人っ子一人歩いとらん状況に、さすがのウチも「ん？」と眉を顰めた。快晴だった天気も、どんよりした雲が町に影を落とす。

「あれ？　なんや、町の様子おかしないか？」

「——ああ、気付いた？　さすがは風見鶏。この俺サマの魔力に気づくとは」

　はっとして振り返ると、そこに見るからに悪い感じの男がおった。

「あ、あんた、誰っ……？」

「俺サマか？　俺サマはお前達フラミンゴス教会の敵——。悪魔のトラスト様だぜぃ？」

「あ、あくまやて！？」

「そう。お前達の神と天使を抹殺し、人間を悪の外道に堕とす存在だぜぃ？」

　男は黒髪に赤目。頭から二本の角が伸び、肩から腕にかけて黒タイツをピッチリ履いたような姿で、胸や腹は露出しとる。下半身こそ黒タイツでも履いとるんか言うくらい、ピッチピッチの恰好で、背中からは黒い翼が生えとった。もちろん、長い尻尾の先は、三角に尖っとる。

　正しく、誰もが想像する悪魔やんけ！

　ウチは初めて見る悪魔に驚愕しながらも、既にこの状況で天使とも接しとるから、妙に落ち着いとった。

「はああ。ホンマに悪魔もおんねんなぁ。まあ、天使がおるんなら、悪魔もおるかぁ。んで、この状況は、アンタが作りはったんか？」

「そうだぜぃ、マイハニー！　俺サマとハニー、二人きりの世界を創るためにな」

「そっかぁ、なら悪いんやけど、元に戻してくれへん？」

「は？　なんで？」

「なんでって、ウチはあの迷子になっとる少女を助けなアカンねん。んでもって、フラミンゴスポイントを稼ぐんや！」

「迷子？」

　ポカンとトラストが少女の方に目を向けた。

「ありゃ、本当だ。あれ？　おっかしーな。町の人間はみんな眠らせたはずなんだけど……」

　んー？　と眉間にしわを寄せて訝しがるトラストに、ウチの方も眉を顰めた。

「なんや、アンタ。悪魔言うわりに、周りに気ぃ遣えるタイプの悪魔か？」

「なっ……？　そんな訳ないだろ！　お、俺サマはハニーとの二人だけの世界を創るべく、邪魔な人間を一人残らず夢の世界に閉じ込めた、わっるい悪魔だぜぃ！」

　取り繕うように悪を語る男に、ウチはますます疑いの目を向けた。

「ホンマかぁ～？　なんやアンタ、全然悪魔らしないで？」

「ば、ばかいえ！　俺サマはれっきとした悪魔！　悪魔なのっ！　くそう、なら目にもの見せてやるぜぃ……」

　そう言うと、トラストは迷子の少女目掛けて飛んでいった。

「なっ、アンタっ……！」

　ウチの制止も聞かずに、トラストが少女の目の前に現れた。

「——ひゃっ……！　だ、だれ……？」

「俺サマか？　俺サマはなぁ……」

　不思議と、二人の会話はウチの耳に届いとる。

「俺サマはっ……」

　ばっと両手を上げたトラストが、少女目掛けてウズウズとした表情を向けた。猫みたいな口端から牙がのぞくも、可愛らしい少女が首を傾げたところで、

「俺サマはこの町の新しいマスコットキャラクター、ネコトラアクストンだ！」

「ネコトラアクストンー？？　ネコとトラストと悪魔の三拍子やん！　ほんで、悪魔いうの、微妙に隠しとるやん！」

　教会堂からのツッコミに、トラストもといネコトラアクストンは、「しっ！」と、黙っとれいう仕草を送ってきた。

「――ねことらとん……？　お兄ちゃん、この町のマスコットなん？」

「そうだぜぃ！　俺サマはこの町の平和を守る、ネコトラアクストンサマなのだっ！　どうだ、怖いだろ！」

　そう言って少女に襲いかかろうとするも、それが無邪気な笑顔なもんやから、まったくと言っていいほど、怖くあらへん。少女の方もまったく恐れんと、「おにーちゃん、黒猫ちゃんみたいでかわえー」なんて、懐いとる。

　なんやあれ。ただネコ気取った愛嬌ある青年が、迷子になっとった少女を保護しとるだけやん。

　はっとした。

「それ、ウチの役目なんですけどぉー？」

　遠くの悪魔と迷子に向かい、叫ぶ。ウチの叫びも虚しく、悪魔は少女の手を引き、ヨチヨチ歩きで少女の自宅を探し始めた。

「なんやあの悪魔、傍から見たら、ただのエエ奴やん。くっそう、腹立つわぁ。半裸でうろついた罪で捕まらんかなぁ」

　その時やった。どんより空から一筋の光が差し込んできた。天使の梯子言うんかな。真っ直ぐにトラストと少女の下に伸びていく。

「なんや？　天使でも降臨するんかいな？」

「――おっ、第三天使のお出ましだぜぃ？」

　悪魔のトラストが、余裕そうに言った。

　なんや、悪魔のくせに、えらく落ち着いとるやん？　天使が怖ないんか？　ん？　あいつ、第三天使言うてなかったか？　ということは、チャランヌ、ユルンヌより上席っちゅうことか？　アイツらよりマシやとええんやけど……。

　なんて思とったうちに、光とともに天使らしき存在が降臨してきた。

「ホンマに天使の梯子やん」

「――よぉ、ガリンヌ。久しぶりなんだぜぃ？」

「……うるさいですよ、トラスト。悪魔風情が私に話しかけないでください。馬鹿が伝染（うつ）る」

「なんや、あの天使。やけに優等生っぽいやん？　きっちりスーツまで着込んで、メガネまでかけてはるやん」

　遠くに降臨した天使は、ウチの目からもはっきりと分かるほど、険阻な表情でトラストを睨みつけている。

「名前は確かガリンヌ言うとったな。まさか、ガリ勉から来とるんちゃうやろなぁ？」

　ウチの独り言に、きぃっとガリンヌが怖い顔をこっちに向けた。超マッハなスピードで、教会堂の風見鶏（ウチ）のとこまで飛んできた。

「私はフラミンゴス教会、五大教典の一つ、『カサイ書』の守護天使、ガリンヌと申します。第三天使として、父様より頂いたお役目のため、常日頃より悪魔狩りをしている、エリート天使なのです！　断じて、ガリ勉などと揶揄される存在ではありません！」

　なんや、こいつ。ロイヤルブルーの短髪で、前髪は七三分け。黒縁メガネの奥の金瞳。冷静そうな見た目のくせに、熱気ムンムンやん。

「はあ。ウチはニーナ――」

「ニーナ・ワトリエル。君のことは生まれたときから知っている。天使たるもの、すべての人類の生死を把握していて当然ですからね！　そう、ニーナ・ワトリエル。東亜はトコナミアのワトリエル卿の長女として生まれて１４年。素行不良、成績不良、不良仲間としかつるまない、まさしく不良令嬢」

「不良不良うっさいなぁ！　ほっとけや！」

　苛立つウチに向かって、ガリンヌは嘲笑を浮かべながら、眼鏡の縁を人差し指で上げた。

「っふ。そのような不良令嬢に、救世主などという大役が務まるのですか？」

「ウチかて、好きで救世主になってへんわ！　教会の奴らに無理やり風見鶏にされたっちゅうねん！」

「まあ、好き好んで風見鶏（きゅうせいしゅ）になる阿呆もいないでしょうからね。ですが貴方は風見鶏。ならば風見鶏として、最低限、悪魔除けの役目くらい務めなさい」

　上から目線のガリンヌに、苛立つウチは前歯をギリギリさせた。

「っふ。まあ、貴方のような小娘に、悪魔除けなどという大役は務まらないでしょうが。まあ、今回は初回サービスです。プロの天使による悪魔狩りを良く見ていなさい」

　そう言うと、眼鏡の縁を上げたガリンヌが、再びトラストの下へと飛んでいった。

　なんやの、この展開。ウチはただ、“ポイ活”がしたいだけなんやけど……。