風見鶏令嬢、救世主になる！？

第2話 風見鶏令嬢、“ポイ活”を始める。

♦♦前回までのあらすじ♢♢

　自らの信念の下、フラミンゴス教会のモニュメントを破壊した挙句、民衆を扇動し、打倒フラミンゴス教会を掲げた、ニーナ・ワトリエル嬢。教会に捕まり、反乱因子との烙印を押された、ニーナ。異端審問で有罪判決が下された彼女は、風見鶏として、世界を守るよう命じられたのであった。

（ちょ、はじめの方、脚色しすぎやろー！　ウチは反乱なんか企ててへん！　ただ調子に乗っただけやー！）

♢♢♢

（——ちょ、まってまってまって！　嵐が来とるやん！　暴風雨と風見鶏、最悪の組み合わせやろー！！！）

　西の空が雷雲と共に町の方へと近づいてくる。次第に雨風が強まり、教会堂の上に風見鶏としておるウチは、暴風雨にさらされ、勢いよくクルクルと回り始めた。

（わわわわわっ！　目が回るうううう！　だれかたすけてええええ）

　なんなん、コレ！　風見鶏って、こない大変な思いしとんの！？　しんどおお！

　ウチは何とか風の勢いに抵抗しようとするも、尻の穴に突き刺さった鉄パイプ一つじゃ、どうにもならへん。むしろ、鉄パイプの方が今にも折れそうなんやけど！

　ふと、最悪の事態が頭をよぎった。

　このままやとウチ、鉄パイプごと折れて、木っ端みじんになるんちゃうの？　そうなったらどないなる？　ウチの命は？　魂は？　バラバラの金属でも、ウチの意識は、人のモンなんやろうか？　

（……）

　怖っわ！！！　もう誰か早う助けてや！　

　容赦なく打ち付ける雨風。本格的な嵐に、町の人々は誰ひとり家の外には出ていない。風見鶏として（たすけてえええ！）と口に出しているつもりでも、ウチの声は誰にも届かん。

　もう終わりや、そう思った矢先のことやった——。

「——へえ、キミが新しい風見鶏？」

　ウチの背後で、若い男の声がした。と言うても、クルクルすごい勢いで回っとるウチからしたら、前も後ろも、よう分からんのやけど。

「可哀想だから、そのクルクル止めてあげるね～」

　救世主やん！　ホンマ、そう思うた。

　暴風雨がやみ、ウチの体がようやく止まった。

（うえええ。キモチわるぅ。……せやけど、助かりましたわぁ。ありがとなぁ）

　風見鶏としてのウチの声が届いとるのかは分からんけど、素直に礼を言った。

「いいよいいよ、気にしないでよ～！　オレッちが風見鶏チャーンを助けるのは、当然っしょ～！」

（へ？　って、アンタ、だれえええ？）

　そこでようやくウチは、男をマジマジと見上げた。

　柄物の半そでシャツに、短パン。靴にはビーチサンダルを履き、額には大っきなサングラスが掛けられている。シルバーの瞳で、ターコイズのサラサラヘアーが、肩につきそうでついていない。

（ほ、ほんまに、誰？　どちらさんですかぁ？）

　この嵐の中、教会堂の上で風見鶏相手に話しかけてくる男なんて、イカれた野郎か、変質者か、フラミンゴス教会の回しモンしかおらへんやろ。ウチは本能的に目を合わせちゃあかん、やべえ奴やと思い、さっと男から視線を外した。

「ちょっと～！　あからさまに目を反らされちゃ～、オレッち、傷ついちゃうジャ～ン！」

　バッと男に体を鷲づかみされ、その顔がウチの前に近づいてきた。

「……ねえ、ちゃーんと風見鶏チャンのお顔、オレッちに見せてよ」

　さっきまでのチャラチャラとした話口調が変わった。ウチの瞳を見つめる綺麗な顔立ちの男に、（な、なんなん、コイツっ……）と、思わず風見鶏としての言葉が漏れた。

「ん？　オレッち？　オレッちはね、フラミンゴス教会、“五大教典”の一つ、『ミズノ書』の守護天使、チャランヌだよ～ん！！！」

　ウチの前でダブルピースをして笑った男。

　は？　ちゃらんぬ？　ちゃらちゃらしとるから、ちゃらんぬ？　それとも、ちゃらんぽらんの、ちゃらんぬ？　んで、守護天使？　なんなん、コイツ……。ホンマに言うとんの？

　一瞬の内に様々な心の声が過った。けど、ふと冷静になったウチは、（はああああ？）と叫んだ。

（は？　アンタが守護天使？　それも『ミズノ書』の守護天使やて！？）

「そうだよ～ん。どぅ？　ビックリしたっしょ～？」

（いや、ホンマに言うとんの？　確かに“五大教典”には、それぞれ守護天使がおるって学校で習ったけど、ホンマにおるとは思わんやん？　え？　なに？　ドッキリか何かなん？）

「いやいや、人が風見鶏にされてんでしょ～？　そういう世界観なんだから、神も天使も悪魔も降臨するに決まってんジャ～ン？」

（え？　えええ？　ホンマにホンマの天使なん？）

「そうそう！　ホンマにホンマの天使！　これでも、上から5番目に偉い天使なんだから～！」

　そう言うと、チャラ男……やなかった、チャランヌが、バッと白い翼を広げた。

（わわわわわ！　ホンマに天使サマですやん。感動でっせ）

「はは。東亜の風見鶏チャーンは、方言強め女子だね～。でもそういうトコも、かっわいい〜！　フウウ！」

　テンションアゲアゲで、チャランヌがウチを褒めた。少し冷静になったウチは、雨風が止んでいるのが、自分の周りだけだと気が付いた。

（なんや、嵐過ぎてないやん。ってか、さっきよりも強うなってへん？）

「まあ、オレッちの力で、キミの周りだけ雨風を止めてあげただけだからね～。町は今、嵐の真っただ中だよ」

　見れば、ウチとチャランヌを囲むように、黄金色のドームが雨風を防いでいる。

　町中を見渡せる教会堂の上から、ウチは何か異変が起きとらんか、注意深く見た。すると今にも崩れそうな山の麓に、ボロ小屋を見つけた。

（な、なあ、あの山、今にも土砂崩れ起こしそうなんやけど。麓の小屋に、誰もおらへんよな？）

「ん？　ちょーっと待ってね。オレッちの透視能力で、小屋に人がいないか見てみるから」

　チャランヌが真剣な表情で、小屋を見つめとる。

「ハっ……！　ま、まずいよ、風見鶏チャーン！　小屋の中に、二人の子供がいるよ！」

（はあああ？　子供が二人って、両親はどこほっつき歩いとんねん！）

「彼らの両親はー……、いたっ！　ちゃんと彼らの家にいるよ！　そっか～、兄弟二人で山に遊びに来てたところを、急な嵐が襲ったもんだから、慌てて小屋に逃げ込んだんだね～。どうする、風見鶏チャーン？　このままだと、彼ら幼い兄弟は、土砂崩れに巻き込まれてしまうよ～？」

　チャランヌの能力なのか、今まさに小屋の中で震えている幼い兄弟の映像が、目の前のドームに映し出された。

（どうするもこうするも、助ける他あらへんやろ！　せやけど、ウチは風見鶏やし、ここから動けへんし、どうすればええんや！）

　一刻を争う状況に、ウチは焦りに焦る。

「ほら、風見鶏チャン。キミの記念すべき、初めての“ポイ活”だよ。ここで徳を積んで、ポイントを貯めれば、その不自由な体から解放される日も近いかもよ？」

（なっ！？　マジで言うとんの？　ポイ活？　徳を積む？　よう分からへんけど、あの子らを助けたら、ウチは元の姿に戻れるんやな？　やったら、やることは一つや！）

　ウチは脳筋の頭で、出来得ることすべてを考えた。ウチは何にも出来ひん風見鶏やけど、そこらの風見鶏とはちゃうんやで！

　コ・コ・コ――コケーコッコー！

　一つの作戦が、閃いた瞬間やった。

♢♢♢

　町中にサイレンが鳴り響く。嵐による土砂崩れ警報を知らせるサイレンに、町の人々は安全な場所へと避難していく。

「——ああ！　うちの子達はどこにおるんや！　誰かうちの息子らを見ませんでしたかぁ？　夕方遊びに行ったっきり、帰って来ないんですわ！」

　兄弟の母親が、必死に避難していく町の人々に助けを求めている。

「いや、あんたんとこの二人の息子は、見てへんで？」

「先に避難場所に逃げとるんやないか？」

「今、夫が確認しに行っとるんですが……あ、帰って来た！」

　暴風雨の中、走って帰って来た父親に、不安そうな母親の顔が向けられた。

「どないでした？」

「いや、おらへんかったわ。あいつら、一体どこにおんねんっ……」

　焦燥に駆られる両親に、町の人々も心中穏やかではない。そこに、いくつもの小石が降って来た。どこから降って来たのかと、ふとハッタン教会堂を見上げる。すると、その天辺に位置する場所に、この暴風の中、ある一点を指し示す風見鶏の姿が見えた。

「え？　あの風見鶏、なんか変やない？」

「確かに。この嵐の中、風でクルクル回るでもなく、ただ一点を指しとるなぁ。なんや、あっちの方角に行けって言われとる気がするんやが……」

「うちもや。あっちって確か、山の方やんなぁ。……って、まさかあの子ら、あのボロ小屋におるんやないの？　せや。山に遊びに行ったんなら、あの小屋に逃げとるんかも！」

「すぐに向かうで！」

「早うせな、土砂崩れでも起きたら、一巻の終わりやで！」

　両親が慌てて山へと向かう。そうしてボロ小屋の中で、身を寄せ合って震えていた、二人の兄弟を見つけ出した。

　彼らを救出後、土砂崩れが起きた。ボロ小屋は土砂に巻き込まれ、間一髪、二人の幼い命は助かったのである。

♢♢♢

（——はぁ。ホンマに助かって良かったわぁ）

　ウチはドームに映し出された家族の喜ぶ姿に、ほっと胸を撫で下ろした。

「いやぁ、まさか本当に助けるとは思ってなかったよ～。すっごいね～、風見鶏チャン」

（いやいや、小石をトスしてくれたんは、チャランヌやからな。ウチはこの金属の羽で、トスバッティングしただけや。よう兄貴らとバッティングしとったからな。その腕前に助けられたわ）

「ははは。ほんっと、面白いね、東亜の風見鶏チャンは。それで、“ポイ活”のことだけど」

　チャランヌがウチの前に腰かけ、その“ポイ活”とやらを説明した。その話口調はチャラ男ではなく、天使そのものやった。

「キミはフラミンゴス教会の“風見鶏”として、この世界を守ることが義務付けられている。フラミンゴス教会にとって、救世主となるものは、神でも天使でもない。キミだよ」

（は？　よう話が見えてこんのですけど）

「フラミンゴス教会は、そのものが信仰心の顕れ。つまりは、教会そのものが神であり、天使でもある。そうしてその教会の天辺にある“風見鶏”こそ、この世界で唯一の救世主なのさ。キミは救世主になるのと、元の姿に戻るのだったら、どっちを望む？」

（そんなん決まっとるやん！　元のニーナ・ワトリエルに戻って、教会の連中に復讐したるんや！）

「はは。イイね。オレッちもそれには賛成だよ。……そっか、だったらもっとポイントを貯めないとね」

（なあ、さっきから出てくるポイントって、一体なんなん？」

「ああ、フラミンゴス・ポイントのことだよ」

（フラミンゴス・ポイント？）

「そ。さっきみたいに困っている人や、誰かのためになることをした時、フラミンゴス・ポイントがもらえるのさ。そのポイントを貯めれば、キミは晴れて元の姿に戻ることができるってわけ」

（ホンマか！　せやったら、さっきの人助けで、何ポイント貯まったん？）

　ウチは期待に胸が高鳴った。子供二人の命を助けたんや。何百ポイントと貯まっていてもおかしくないやろ？

「そうだなぁ、さっきの救出劇は、せいぜい10ポイントかな」

（10ポイントー？　けっこう頑張ったと思うんやけど！？）

「まあ、ポイントって、そんなにたくさんもらえるものでもないしね」

（あの、せやったら、元の姿に戻るには、何ポイントほど必要なんでっしゃろ？）

「そうだなぁ、まあ、パッパの気分次第だろうけど、1億ポイントくらいかな」

（1おくうううう？　気ぃ遠くなりすぎて、一瞬走馬灯が見えましたわ！　はあ。道のりは遠いなぁ）

「けどまぁ、ポイントを貯めれば、引き換えに色々なオプションを付けられるよ」

（オプション？　たとえば？）

「そうだなぁ。たとえば言葉を取り戻す“発声”だったり、“他の生き物体験”だったり、いろいろかなぁ」

（そうなん？　せやったらひとまず、その“発声”とやらを取り戻したいですわ）

「分かった。なら今日の10ポイントから、“発声”オプションの5ポイントを差し引くから、キミの残ポイントは、5ポイントだね。1億ポイントまで、道のりは遠いね～！　ふうう！」

　チャランヌが本来のチャラチャラした話し方に戻った。

「それじゃ、嵐も過ぎ去ったことだし、今日のところは一先ず帰るよ。また遊びに来るからね、オレッちの風見鶏チャーン！」

　バイバーイと手を振り、チャランヌは天へと戻っていった。

「……はあ。けったいな一日やったわ。……ん？」

　久しぶりに自分の声を聞いた気がした。

「あ、ホンマに声が出るやん。これなら町の人らとも話せるんちゃう？」

　ほんの少しやけど、ウチは希望を取り戻せた。

「よっしゃ！　先は遠いけど、明日から“ポイ活”始めるでー！」

　嵐が過ぎ去った夜、ウチの目前には、夜空いっぱいの星々が輝いとった。

　♢♢あとがき♦♦

　第二話をご覧いただき、誠にありがとうございます。これは令嬢モノなのかと、甚だ疑問ではありますが、このまま突き進もうと思います。もしかしたら気づいていらっしゃる方もいるかもしれませんが、この物語は、拙作「羊の門の継承者」と同じ世界線です。ただ、あっちは終末臭漂うダークファンタジーに対し、こっちはふざけにふざけております。人の生き死には描きません。ただただ楽しんで頂ければ幸いです。