第32話 安芸に構ってほしい
来たかったら来てもいいよ。
そう言ったとおり、安芸は毎回私を家に迎え入れてくれた。
テレビゲームに興じる安芸の様子は、やっぱりなにも変わらない。
持ち込んだマンガをベッドで寝そべり読みつつ、私はその様子をチラリと見る。
枕からする仄かな香りは、嗅ぎなれたと言ったら変態チックだけど、安芸のものだ。この匂いはキライじゃない。
手を伸ばす。
長くキレイな黒髪。自分のものとはまったく違うそれに、そっと手を触れた。
「高田さん、なんか触ってる？」
「髪。やっぱりキレイだなって思って。いいなー、黒髪ロング」
「このあいだも言ってたよね。高田さんも伸ばせば？」
「んー、私はいいや。人の見るくらいでちょうどいいし」
いまでも、髪には結構な手間と時間をかけている。
オシャレのためには仕方ないとは思うものの、一方で面倒だと思っているのも事実だ。長くすれば、また手間がかかるだろう。正直伸ばす気にはなれない。
髪をすくと、絹のようにすべらかで気持ちがいい。枕とおなじ匂いが香った。
「首触んないで。くすぐったい」
体をよじる安芸。私の手から髪が滑り落ち、ふたたび重力に従う。
怒っているという感じはしない。
まえもそうだった。
好きなことをしているときにちょっかいを出されたら、怒りそうなものだけど。安芸はいつも冷静だ。キスをしたときでさえそうだった。
一瞬、なにをしたら安芸は怒るんだろうだとか、そんなバカな考えが頭に浮かぶ。
怒らせてどうしようっていうんだ。人の怒ったところなんて見たくない。
暇だからこんなことを考えてしまうんだ。勉強でもしよう。
バッグから問題集を取り出して解いていくと、なにやら視線を感じて手を止める。
「高田さんて勉強好きだよね。いつもやってる」
「好きなわけないじゃん。やらなきゃいけないからやってるだけ」
安芸もやったほうがいいよと言うと、なにやら難しい声を出した。
「私はいいよ。もうすこし分かるようになってから勉強する」
「それじゃ分かんないままでしょ……」
本気なのか冗談なのか、表情からはいまいち読めないから怖い。
手を伸ばす。
今度は安芸の脚を、ペンでぷすっと刺した。
「なにするの？」
「いっしょにやろうよ、勉強。一人より二人のほうが捗るし」
「いいってば」
「じゃあ、私の写せば？ 恵理子にも写させたし。あ、丸写しはなしだからね」
「どうしてそんなにさせたがるの？」
「べつに。ただなんとなく」
その言葉にウソはない。
本当に、ただなんとなくだ。ただ、安芸といっしょになにかをしたいだけ。
はあ、とため息が聞こえた。コントローラーを置き、テレビの電源を落とす。
「いまなにやってるの？」
「古文」
「分かった」
安芸も問題集を開く。根負けしたってことだろうか。
私たちがいま使っている脚の低いテーブルは、それほど大きくはない。だから二人で問題集を広げているといっぱいいっぱいだ。
二人で使っていれば、自然と肩を寄せ合うようになる。
「高田さん、ここ分からない」
「えっと、ここはね……」
私の説明を、安芸は真面目に聞いているように見える。
安芸に勉強を教えるようになって分かったことだけど、べつに頭が悪いということではないみたい。
教えたことはきちんと理解してくれるし、応用が必要な問題も解いて見せる。たぶん、普段の授業を真面目に聞いていないんだ。
「……ってこと。分かった？」
「うーん……うん」
たまにこういう微妙な反応をするから、不安になるんだけど。
「なんか、古文って暗号みたい。こんなの生きていくうえで役に立たないでしょ」
「役に立たないって判断するためにも勉強はしなきゃダメだよ」
「高田さん、なんだか先生みたい」
たしかに、生徒らしからぬ言葉だったかもしれない。
安芸はしつこく言わないと勉強をしないから、扱いがいたについてきたのかも。
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