クラスメイトにお願いをして、恋人のまねっこをする話。

第22話 高田さんの部屋に行ってみたい➁

「あ、起きた？　めっちゃ気持ちよさそうに寝てたよ」

　人の家でくつろげるタイプだね。

　いつかの私のように、からかうように言う高田さん。私は、そっと自分の頬に触れる。

　なんだろう……気のせいかな？　さっき違和感があった。頬に。なにか、触られたみたいな……まさか。

「高田さん、なにかイタズラした？」

　思い出すのは、私の顔に落書きをされたときのこと。

　あのときはひどい目に遭った。お父さんたちが帰ってきて指摘されるまで気づかなかったし。

「なにもしてないよ」

　私から視線を外したまま答える高田さん。ふと手元を見れば、彼女のノートは閉じられていた。

「宿題、終わったの？」

「うん」

　……？　どうしたんだろう。さっきから彼女の返答が素っ気ない。

「なにかあった？　本当にイタズラしてない？」

「してないよ。でも……」

　一度言葉を区切って、私をジッと見てくる。その視線は、いつもとどこか違って見える。

「こっそりキスしたって言ったら、信じる？」

「……え？」

　ドクン。

　心臓が高鳴った。

　きゅっと心臓を掴まれたかのような痛みに、思わず体が縮む。

「安芸はこのまえしたよね。私に」

「べつに、キスしたわけじゃ……ただ、バランス崩しちゃって。それだけ」

「バランス崩したからって、唇が触れたりしないでしょ。普通」

　普通じゃない。

　その言葉に、さっきよりも強く心臓を掴まれたような痛みがした。

　私は高田さんが好き。友達としてとかじゃない。そういう意味で、好き。

　その感情を、否定されたような気がした。

　なにも答えられずにいると、高田さんが静かな声で続ける。

「安芸。目、つむってくれる？」

「それって、いつものお願い？」

「そうだよ」

「なにする気？」

「分かるでしょ？」

　あのとき私がしたことは、きっといけないことだ。

　だから、高田さんがいまからしようとしていることも、きっといけないことだ。

　でも、私は目を閉じた。

　彼女の言うとおりだ。なにをされるのか、私は分かっている。

　指先が、私の頬に触れた。

　さっきから、ずっと心臓が痛い。

　私はどうしてしまったんだろう。

　高田さんの吐息があたる。彼女も目を閉じているのだろうか。

　――怖い。

　彼女が触れたら、私はどうなってしまうんだろう？

　私たちの関係は、どうなってしまうんだろう？

　体に力が入る。目を強くつむる。

　しかし、いつまで経っても、どこにも、なんの感触も触れなかった。

「……安芸？」

　鼓膜をうつのは、ちいさい、でも驚いたような声だった。

「どうしたの？」

「……えっ？」

　目を開ける。

　映るのは、声色とおなじ、驚いた顔で固まっている彼女の顔。どうしてか、その姿は滲んで見えた。

　ハッとなって、私は自分の頬に触れる。そこは、湿っていた。

　ビックリして、慌てて高田さんから身を離す。その勢いのまま、私は立ち上がっていた。

「ち、違うのっ。これはその、違うから……っ」

　いくら拭っても拭っても、私の目じりからは水分が逃げていく。

　そうこうしているうち、今度は怖くなってきた。

「ごめん、今日はもう帰るねっ」

　気づけば、私は外にいた。

　いつの間にかすっかり暗くなって、街灯が頼りなく点滅している。

　夜空を見上げれば月も出ていない。真っ暗闇だ。

　夢の中にいるような不安定な意識のなか、自分の靴音がちいさく響く。

　そういえば、ノートを高田さんの部屋に忘れてしまった。

　そんなことを考えていた。