クラスメイトにお願いをして、恋人のまねっこをする話。

第17話 安芸は意外とイジワルだ

　合コンは正直苦手だ。

　ニコニコして、愛想を振りまくのは。

　そのことにばかり気をとられて、私は気づいていなかった。

　恵理子が気になっている子を含めて開催されるということは、私に告白したあの子が来るということだ。

　おかげでお互いに気まずい思いをすることになった、と思ったんだけど……どうやらそれは私だけみたいだった。あの子はそんな様子、おくびにもなかった。

　気持ちの切り替えがはやいタイプなのか、それとも彼女が欲しいだけでそこまで私には興味がなかったのか。まあ、いいんだけどね。私も軽い気持ちで田崎くんに告白しちゃったし。

　五対五で開催された合コン。女子側で一番乗り気だったのは、なにを隠そう我らが恵理子だった。

　沙希をはじめとするほかの面々も結構乗り気。一方、あまり乗り気ではない私は、みんなの仲を取り持つ役に注力するハメになった。

　思い出すだけでも疲れてくる。

「はあ……」

「高田さん、お疲れ？」

　私が部屋でのんびりと過ごしていると、安芸はテレビゲームをプレイしつつ訊いてくる。レースゲームをしているためか、コースに合わせて体が動いているのが面白い。

「ごめん。辛気臭いよね」

「べつにそんなふうには思ってないけど」

　今日はとくに〝お願い〟はしていない。するつもりもない。

　それでも、私はなぜか安芸の部屋にいた。

　安芸が学校を休んだのは、結局あの一日きりだった。理由は体調不良らしい。

　合コンのせいで私も体調不良で休みたかったけど、重い体に鞭をうって学校に行くと、すでに安芸の姿があった。

　そうしたら、いっしょにいたいって、なぜかそう思ったのだ。あれだけ気まずいと思っていたはずなのに……

「ボーッとしてるから余計疲れるのかもよ。いっしょにやらない？　対戦したほうが楽しいし」

「そうだね。じゃあ、そうしようかな」

　初めてやるゲームなので操作方法を教わる。

　そんなわけで、ゲームを始めたはよかったんだけど、これが意外と難しい。

　私の体は、安芸とおなじくコースに合わせて右に曲がって左に曲がって……

　安芸のプレイが特別うまいってわけじゃない。それでもこれは安芸のゲーム。当然ながら私のほうが下手……もとい、安芸のほうがうまい。

　何度やっても、私は安芸に勝つことができない。

　なんだかつまらない。それにムカムカしてきた。

「安芸、強いね」

「うぅん、私弱いよ。たまにお父さんとやるけど、全然勝てないし。高田さんが弱いんだと思う」

「…………」

　言ってくれるじゃん。

　そっちがその気なら、私にも考えがある。

　また新しくレースが始まったゲーム。

　また左右に揺れる私たちの身体。たまに爆弾なんかを投げて妨害してくる安芸。そして――。

「ほっ」

　私は手のひらをまえへ伸ばし、安芸の視線を遮る。

「ちょっ……急になにするの？」

「だって、安芸ばっかり勝ってなんかズルい！」

「だってこれそういうゲームだし。高田さんのほうがズルじゃん！」

　今度は安芸が私の視線を遮ってくる。

「見えない見えない！　それやめて！」

「じゃあ、まずは高田さんがやめて！」

「安芸がやめたらやめる！」

「なにそれ！」

　もはやゲームそっちのけでお互いの足を引っ張り合う。

　そんなことをしている間に、二人ともタイムアップでゲームオーバーになってしまうのだった。

　なんか、普通に話せてるな。私だけじゃなくて、安芸も。

　なんとも思ってないのかな？　私にキスしたくせに。なんかまたムカムカしてきた。