クラスメイトにお願いをして、恋人のまねっこをする話。

第13話 高田さんが告白されたせいだ

　人と話すことは、あまり好きではない。

　相手が家族や友達ならそうでもないけど、あまり知らない人と話すことは、私にとってはストレスだ。

　私の心を表すように、空は曇り模様となっていた。

　登校中。信号待ちをしていると、宮原さんに話しかけられた。

　内容はとても他愛ないものだったけど、私は相槌を返すことしかできなかった。

　そんな私に愛想をつかしたのか、信号が青になった途端、宮原さんはさっさと行ってしまった。

　はぁ。なんだか朝から疲れたな……

　高田さんと話してるときは、こんなふうに疲れたりしないんだけど。

　教室に入ると、机に鞄を置く。

　私の出席番号は一番。なので、席は一番まえだ。どうしよう、今日は月初めだし、絶対授業で指されるよね。いまのうちに鈴木に訊いておこうかな。

　なんて思いつつクラスをぐるりと見まわすと、むこうから話しかけてきた。

「安芸、安芸！」

　なにやら興奮した様子だ。どうしたんだろう？

「なに？　朝から元気だね」

「ヤバかったんだって！　さっきすごいもの見ちゃったの」

　すごいものって？　と訊くと、鈴木は周りを見てから、私に顔を近づけて声を潜めて言う。

「さっき、高田さんが告白されてるところ見ちゃったの！」

「はっ？」

　予想もしていなかったことを言われ、声が上擦ってしまう。

「告白って……だ、だれに？」

「分かんないけど、たぶん一年じゃない？　敬語使ってたし」

　日直の仕事ではやく来た鈴木は、たまたまその場面を目撃してしまったらしい。

　驚いただとか、悪いとは思ったけど盗み聞ぎしちゃっただとか、興奮した様子で話し続けている。が、私はろくに反応することができなかった。

「安芸って恋バナとか興味ないの？　なんか反応薄い」

「そんなことないって。どういう人だったの？」

　本当は好きじゃない。でも、正直に言うわけにもいかない。鈴木が楽しそうに話してるのに水はさせない。

「なんかかわいい系の子だったよ。小柄で。私のタイプではなかったなー。私ファザコンだからさ、年上で頼りがいのある人が好きなんだよね」

　こういうとき、女子は正直だ。それに好き勝手なことを言う。

　スポーツマン的な見た目の鈴木は、意外と言ったら失礼かもだけど、恋バナが好きらしい。

　高田さんが告白された、その男子の話から、自分の好みや告白のシチュエーションなど、話はどんどん移ろって行った。

　そんな話をしている間に、ＨＲも終わって休み時間となった。

　授業のことを訊こうと思っていたけど、結局タイミングを逃して訊けずじまいだ。

　そのせいで、先生には「もっと真面目に授業を受けろ」と怒られてしまった。私が答えに詰まった部分は、先日やったばかりだったらしい。

　いっそ塾に通おうかと思ったこともある。お父さんたちからはその気があるならお金は出すと言われた。けれど、学校以外でも勉強するというのは、私の気性には正直合っていない。

　なんだかイライラする。なにもあんな嫌味な怒りかたしなくてもいいのに。

　私には趣味らしいものはない。せいぜい読書位。ムカムカしたときは読書で気を落ち着ける。それなのに――。

　集中できなかった。内容は全部右から左で、まるで頭に入ってこない。

　休み時間であるいまは、教室は喧騒に包まれている。

　きっとそのせいだ。私が読書に集中できないのは。

　こんな状態で読書なんてできるはずがない。仕方なく、私は机に突っ伏した。

「ただいま」

　なんて言っても、返してくれる人はいないけど。お父さんもお母さんも、まだ仕事から帰ってきていない。

　私の部屋は、一人で過ごすにはすこし広い。

　三人だと手狭。二人だとちょうどいい。だから高田さんがいると、いい感じだ。

　でも、その高田さんはいまはいない。あのタコパ以来、高田さんは私に〝お願い〟をしてこなかった。

　いまはなにをしているのか。たぶん、宮原さんたちと出かけているんだろう。

　鈴木は今日も塾。となると、私はとくにすることもない。勉強でもしようかと思ったものの、やっぱりやる気が出ない。

　以前塾のことを鈴木に相談してみたら「通うならうちにすれば？」と言われた。

　たしかに、どうせ通うなら友達とおなじところにしたほうが、多少なりともマシかもしれない。

　とはいえ、私はまだ二年生だ。三年生になったら、もうすこし考えてみようと思う。それにしても――。

　静かだな……うるさかった教室とはまるで逆だ。これなら、本にも集中できるかもしれない。

　一人は好きだ。だれにも、なににも気兼ねする必要はないから。でも……

　いまはすこしだけ、一人が寂しかった。