クラスメイトにお願いをして、恋人のまねっこをする話。

第12話 私の中の曇り空

　彼氏がいるか、いないか。

　それは私たちにとっては重要なことで、いるということは一種のステータスとなる。

　個人的にはそうは思わないけど、私たちのグループの中心人物である恵理子がそういう価値観のある持ち主なので、必然的な流れとして、私もそういう価値観に流されていくこととなる。

　年上のカレシに振られた恵理子は、二度と過ちは繰り返すまいと、今度は年下に狙いを定めたようだった。

　活発なその一年生は、バスケットボール部。小柄だがプレイはうまい……らしい。

　童顔で、かわいい系の子である。

　先日、その子に関する相談をされた。

　女子が恋の相談をするとき、それは牽制という意味合いを兼ねている。

　要は〝私が惚れた男には手を出すな〟という意味だ。

　もし告白などしようものなら誹謗中傷。なんならその男子から告白されてもアウトである。相手の気持ちなど関係ない。それは即ち〝裏切り〟を意味する。

　私はさりげなく「いま好きな人はいるのか」と訊かれた。

　もしおなじ人が好きと分かれば「私も好きなんだよね」と言い、応援するカタチに持っていく。

　なんとも計算高く、いやらしい話だが、その程度は仕方ない。友達付き合いのうちだ。とはいえ……

　まさかこんな展開になるなんて、よもやよもやだ。

　朝。校舎にむかいつつ、私はため息をついた。

　告白された。

　恵理子が狙っている、バスケ部の男子から。

　校門で呼び止められ、校舎裏に呼ばれた。なにかと思えば、その場で告白されてしまった。

　関わりはほとんどない。おなじ委員会だからそこで何度か話しただけだ。

　たしかに、私は恵理子に流されてカレシを作ろうとしてる。でも、だからってあの子はマズい。

　だって恵理子が狙ってる男子だ。しかも私はそのことで相談されてる。

　もし告白されたなんてことがバレたら、この世の終わりのような大騒ぎになる。すくなくとも、私はしばらく口を利いてもらえなくなるだろう。

　なんとも理不尽な話だが、これが恵理子、あるいは女子というものだ。

　もちろんというか、交際は断らせてもらった。いまはだれとも付き合うつもりはないからと。

　矛盾した話になってしまうが仕方がない。むこうもとくに食い下がることはなかったし、それで納得してくれた。あとはこの話が恵理子の耳に入らないよう祈るだけだ。

　もう一度、今度は深々とため息をつく。

　なんだか朝から疲れてしまった。もうこのまま帰りたい気分だ。

「美玖っ」

　背後から聞こえてきた声に、吐きかけた息を呑みこんだ。

「恵理子。おはよう」

「おはよ。ね、昨日の見た？」

　挨拶もそこそこに、恵理子はこれが本題とばかりに切り出す。

　なんのことかは分かる。昨日は、恵理子の好きなドラマの放送日だ。

　平静を装いつつも、内心では結構心臓がバクバクしていた。

　あ、危なかった。もうちょっとタイミングがずれてたら、恵理子に告白されているのを見られたかもしれない。

　じつは見られてたってことはないだろう。それなら絶対になにか言ってくる。そういう隠し事はできない。恵理子はそういうやつだ。

　適当に話をしていると、ねえ、と話を区切ってくる。

「美玖、なんか元気なくない？　なにかあった？」

「え？　あー……」

　まさか本当のことを言うわけにもいかず、曖昧に言葉を濁す。

「ちょっと寝不足なだけだよ。スマホ見てたらつい」

「保健室で寝ちゃえば？　私もなんかだるいし、いっしょに行こうよ」

「授業はサボりたくないんだよね」

「真面目だなー」

「先生に目をつけられることはしたくないだけ。それよりこれ以上サボるのはやめときなよ。このあいだも怒られてたでしょ」

「べつに怒られるくらいいいんだけどね」

　自由なやつ。それでもあまり強く怒られないのは、やっぱり成績がいいからだろうか。

「そういえば、学校つくまえにおなクラの子見かけたよ。名前忘れちゃったけど」

「どんな子？」

「えと、黒い髪で、ちょっと地味な……」

　それって、まさか……

「安芸？」

「そうそう！　安芸さん！」

　勉強はできるのにクラスメイトは忘れるのか。このあいだは名前覚えてたくせに。

「話しかけてみたけどほとんど反応なくてさ。なんか暗い子だよね」

「へー。そうなんだ」

　そんなことはない。

　結構しゃべるし、冗談だっていうし、意地悪な一面もある。

　でも、そんなこと、いちいち訂正する必要はない。ない、けど……

　なんだかモヤモヤする。心がざわつく妙な感じ。

　きっと告白のせいだ。恵理子にバレたらヤバいって、余計な心配事が増えたから。

「それにしても美玖って記憶力いいね。私はド忘れしちゃってた」

「べつに。普通だって」

　そう、普通のことだ。なにもおかしなことはない。

　だからこのモヤモヤも、きっとすぐに晴れるに違いない。

　ふと太陽が陰り、空を見上げる。

　天気予報とは裏腹に、曇り空だった。