　三回目の呼び出し音が鳴ったところで、波多野が出た。名乗ると、何かわかったのかと緊張した声で聞いた。

「質問してもいいですか？　合唱サークルの中で携帯電話を持っていたのは、誰ですか」

「ああ、それなら全員持っているけれど。それが？」

「当日鳴ったブザーは、携帯電話の着信音の可能性があります」

　波多野が狼狽えたように、携帯電話、とつぶやいた。

「ええ、庄内さんの使っていた着信音がブザーの音だとすれば、話は簡単です。ホールの中に電話を置いておき、外からその電話にかければいいんです。実は、今、ホールに行ってきたところなんです」

　見てきたことを説明すると、波多野が、あまり一人で調べ回るな、と言った。

「まだ、調べるのか。俺も行く。今どこだ」

　繁華街にある車のギャラリーで待ち合わせすることにした。

烏有は公衆電話を切ると、地下鉄の駅に潜る。

　あのブザーが携帯電話の着信音だとしても、最大の問題が残っている。

　密室だ。

　ホールを密室にするには、外から鍵をかけなければならない。当然、鍵を持っている人は外にいなければおかしいはずだ。

　鍵は、管理人が首からぶら下げて持ち歩いている。鍵にはシールがあった。手書きの古いシールだから、偽造するのは難しい。

　つまり、鍵がかかっていたにもかかわらず、庄内の胸ポケットにあった鍵は本物ということになる。

　鍵は開演一時間前に渡される。言い換えれば、開場三〇分前だ。波多野たちが庄内を探し始め、管理人がマスターキーで扉を開けたのは、開場時間直前。その間に合い鍵を作り、人を殺す。そして、鍵を閉め、何食わぬ顔でロビーに出てくる。

　しかし、着替えを済ませてから全員、ロビーにいたという。白鳥園子が数分、抜けた以外は。数分では合い鍵を作って戻って来ることすら不可能だ。

　ロビーにいなかったのは川名だけだ。だが、彼女は運転免許を持っていない。とても、合い鍵を作って戻ってくる時間はない。

　――タクシーだろうか。

　ただ、数分で行けるところまで乗っていけば、かえって運転手の記憶に残ってしまう。

　そもそも、川名令子には庄内佳美を殺す動機がない。

　券売機の前に立っていると、後ろから、買うのか、と声を掛けられた。振り向くと、中年の男性が怖い顔をして立っている。

　慌てて繁華街までの切符を買い、頭の中から事件を追い出す。地下鉄に乗り込み、あいている席に座った。

　隣の席では、大学生らしき女性が本を読んでいた。紙のブックカバーが掛けられていたが、本が開かれた時にでも片方が外れてしまったらしく、表紙が見えている。

　見覚えのある表紙だった。烏有がよく読んでいる、海外の推理小説作家の本だ。ただし、髭の探偵のものではなく、おばあさんが推理するものだ。

　また、違和感が脳を駆け抜けた。しかも、以前よりずっと強い違和感だ。

　わけがわからず、辺りを見回す。隣の女子大生が、胡散臭そうにこちらを見た。降りる振りをして立ち上がり、車両を移る。それから、女子大生の方を振り返った。

　――何故、本に対して違和感を覚えるのだろう。

　答えを見つけられないまま、地下鉄を降りた。

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