神の遊び場

第22話 使徒の来訪

＃前回の続きの第3者視点です

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＃総理大臣　中村　（ゲーム外）

　「私が、この国の現在の総理大臣を務めている中村といいます。貴方はどちらさまで、何をしに来られたのでしょうか？」

　侵入者は、淡々と答える。

　「私は、●●の使徒の●●という。」

　●●の部分が聞き取れず、再度問い直す。

　「申し訳ない。恐らく名前の部分が聞き取れずに、もう一度お願いできないでしょうか？」

　侵入者は、再度答える。

　「私は、●●の使徒の●●で・・、これは認識できないのか。私は”神”と名乗り、貴方方とゲームをした存在の使徒となる、そうですね”フテラ”とでも呼んでください。」

　”フテラ”、スマホで検索してみるとギリシャ語で翼をさすらしい。

　「フテラさん、とお呼びすればよいですかね？それで、フテラさんはどうしてこちらに？」

　私が尋ねると、彼はゲームの国報酬の引き渡しに来たと答えた。

　「国報酬ですか、そちらは一体？」

　「国報酬とは、国単位に与えられるゲーム報酬になります。ポイント制で付与され、さまざまな”モノ”に使用、交換ができます。」

　ポイント制であり、“モノ”と交換ですか。

　この言い方だと単純に物品だけをさすわけではなさそうですね。

　「具体的にどういったものと交換できるか、リストのようなものはありませんか？」

　「リストですか。それは、これを使用すれば見れます。」

　そう言い、彼はこちらに近づく。

　その時、自衛官や護衛の警察官たちが一斉に銃を彼に向けた。

　「待て、待つんだ。ここで争ってはいけない。銃を下ろすんだ。」

　私は、彼らに命令するが、彼らもそう簡単には頷けない。

　迷う彼らにもう一度命令し、銃を下ろさせた。

　「フテラさん。申し訳ない。彼らも職務なので、大目にみていただけないでしょうか？」

　私が深く頭を下げると、周りの職員も頭を下げる。

　「構いませんよ。どちらにしろ、その武器では私をどうにもできませんしね。」

　彼は真顔のまま告げると、再度こちらに近づき、球体の物体を手渡してきた。

　球体は水晶のようにも見え、まるで占い師の水晶玉のようだった。

　私が球体をどうしようかと眺めていると、彼が使い方を教えてくれる。

　球体に手をかざし、「オープン」といえば良いようだ。

　「オープン」

　私がそういうと、球体の上に半透明のスクリーンが出現した。

　スクリーンには以下のことが記載されている。

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■国コンソール

〇使用方法

・タッチすることで、選択する

〇現在の国ポイント

・10,000　ポイント

※獲得履歴

　2024/8：「1on1」ゲームの勝者1名達成により、付与

〇利用可能項目

・情報取得

・アイテム交換

・ダンジョン操作　※現在対象無

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「これは、一体・・」

　私が、見慣れない画面に戸惑っていると、彼は用事が済んだとばかりに帰ろうとしているではないか。

　「待ってください。もう少しお話を聞かせてもらえませんか？なにか、お茶でもいかがでしょうか。」

　何とか、時間を引き延ばし情報が欲しい。

　そう願っての言葉だったが、彼はもう用事はないとして、光の球体を再度出現させ消えてしまった。

　「引き止めることはできなかったか。ひとまずは、この球体、コンソールの解析を急がせなくては」

　世界はたった一日で変えられてしまった。

　それでも、私は国の代表として、責務を果たすことに全力を尽くそう。

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＃また、第3者視点です

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＃川上

「帰ってきた。帰ってこれた。」

　加賀見さん、田崎さんと別れ、視界が元に戻った時に、私は自宅の自分の部屋にいることに気づいた。

　今、大学は夏休み。

　私は、友人の由美ちゃんと、遊びに行く約束をしており、その準備をしていたら、あのゲームに巻き込まれてしまった。

　その時のままの部屋を見て、帰ってきた実感を得られ、無性に家族に会いたくなった私は、1階のリビングに向かう。

　私の部屋は2階にあるので、階段を下りていると何やら話し声が聞こえる。

　そっと、リビングを覗くと、父さん、母さん、そして見知らぬ男性がいた。

　ここからでは表情が見えないが、重苦しそうな感じだったので、ひとまず様子を見る。

　「あの娘はもう戻らないと・・。貴方方はそう考えているのですね。どうしようもないのでしょうか？」

　これは、父さんの声だ。

　何やら、悲壮な声で誰かに話しかけている。

　「はい、残念ながらその可能性が高いと思います。あの配信は、恐らく現実であり、ご家族である恵美さんはそれに巻き込まれてしまったのかと。そして、映像を確認した限りでは、娘さんは・・」

　今度は、見知らぬ男性の声が聞こえてくる。

　そのとき、母さんの叫ぶような声が聞こえた。

　「どうしてっ！どうしてあの娘なんですか・・どうして・・」

　それだけを言い、母さんは泣き崩れてしまい、父さんが肩を抱き、慰めている。

　見知らぬ男性は、言葉少なに続ける。

　「現在、居場所が判明している参加者および参加者の家族の元へは、国の職員が向かって話を聞いています。ただ、現在は誰も戻ってきていないという情報しかなく、申し訳ございません。」

　それだけ言うと、男性は黙り込み、リビングには母さんのすすり泣く声だけが響く。

　ここまで聞いて、私は悟った。

　「これ、私の話じゃない。」

　考えてみれば、当然だ。

　神は配信しているといったのだ、しかも放送局をジャックして全世界に。

　当然、家族も見ていただろうし、部屋にいない娘を確認したら通報だってする。

　そうして、国の職員が来たのだろうと納得した私はうんうんと頷き・・

　「この状況、すごい出にくいんですけど・・」

　考えても見てよ。

　私がもう帰れない。みたいな感じで、泣いている場面にどうやって乗り込めばいいわけ？

　「帰ってきました(笑)」とか言えないよ、私は。

　とはいえ、このまま父さん、母さんを悲しませるわけにもいかず、悶えていると、後ろから”ガシャン”という音がした。

　「恵美！？無事だったのね！」

　その声は、友人の由美ちゃんだった。

　そういえば、遊ぶ約束をしていたのだから来ていてもおかしくないな。

　そんな、現実逃避じみたことを考えている間に事態は動く。

　”バタン”

　リビングからは椅子が倒れるような音が聞こえ、バタバタと足音が聞こえてきた。

　これは、覚悟を決めるしかないなと思ったが、よく考えたらリザードマンよりはましだと開き直る。

　顔面が涙と鼻水でぐしょぐしょの母さんが飛び込んできて、背中からは由美ちゃんが抱き着いてくる。

　少し離れた父さんも涙ぐんでおり、知らない男性は慌てたように電話しているようだ。

　私自身も涙で前が見えないので、もはや何が何だかといった感じだ。

　それでも、私は帰ってきたと、加賀見さんのおかげで伝言ではなく、自分の言葉で伝えれることの喜びを噛み締めながら話す。

　「父さん、母さん、由美ちゃん、今までありがとう。これからもよろしくお願いします。そして、ただいま！！」

　これからも、世界は元通りにはならないことを知っている。

　それでも、今は大事な人たちと一緒にいられる、それだけで十分だと私は思った。