エピローグ
「本当に行ってしまうのですか、お姉さま!」
白亜の城の城門、旅支度をしたルーとその頭に乗った私(白鳥)は、そう言って泣くエーデルにかれこれ数時間は同じ質問を繰り返されていた。
「コォォオオ!(だから行くって言っているでしょう!? いい加減になさい!)」
「あー、えー、うーん」
「行くって言ってるでしょういい加減にしろって言ってるよ」
「コラ! ロウ!」
ロウと呼ばれたのはルーの弟の人狼である。
肩まで伸ばした灰褐色の髪を後ろで生真面目に束ね、服は白いシャツに黒いベルベットのベストとジャケット。ズボンも履いてすっかり執事風の装いである。
「いいから早く行ったらどう?」
「お前は本当に、すまない女王陛下、弟をよろしくたのむ」
「それはもちろん、ですけれど……お姉さまぁ」
「コオコオコオ(行きましょうルー)」
私は
ルーはやっぱり痛くもかゆくもなさそうに「それじゃあ行って来る!」と言うと、自分の体の何倍もある革の鞄を背負う。
「呪いをとく旅に出発だ!」
◆◆◆
「なぁスワン、ロウは大丈夫だろうか」
「コォ(あの子は優秀よ。体は人狼にしては弱い方だけど、頭はとても良い。上手く妹を助けてくれるはずよ)」
「相変わらず鳴き声にしては聞こえてくる声が多いな、スワンは」
「コォオオオ!(あんたちゃんと聞いてんでしょうね!?)」
私達は緑の尾根を進んでいる。
「コォコォコココォ(心配なのはエーデルよ、ちゃんとやっていけるのかしら)」
「大丈夫だ! なんていってもスワンの妹だからな!」
「コォオ(理由になってないわよ)」
尾根からは太陽が良く見える。
西の地平線に太陽が沈む頃、私は人に戻りルーはやっぱり狼の姿になった。
「どうしても狼になるうが」
「いいんじゃない? そろそろ冬だもの。来年の夏までに頑張れば?」
「そういう問題うが?」
ルーが手際よく野宿の準備をしてくれる。
「とりあえず海の魔女でしょう、妖精の母にも運よく会えないかしら?」
「今日こそキスを試してみたらどううが? 今度はとけるかもしれないうが!」
「却下」
「なんでうがぁ、あの日から一度も許してくれないうがぁ」
焚火が
「そう言えば、結婚の返事ももらってないうが!」
私は眠くなった瞼を我慢もせずに静かに閉じた。
耳元でルーが何やら騒いでいるけれど、私は返事をしてやらない。
「寝ちゃったうが? スワンは意地悪うがぁ」
そうよ、私は意地が悪いのよ。
貴方への返事だって、怖くて未だに出来ないくらいだもの。
私は狡くて、最低でしょう。
だけど私は、そんな私を最近は少し気に入っている。
「おやすみ、ルー」
だから私はそう言って、ルーの頬にキスをした。
「……っスワンー!」
「だぁ! 静かに寝なさいよ!」
強く抱きしめられて、私はルーを力いっぱい殴る。
ルーはそんなの
「一生幸せにするうが!」
「あんたに幸せにしてもらわなくっても結構よ」
口元をだらしなく開けてルーは幸せいっぱいのでれでれの顔で笑っている。
私はそんな狼の鼻をぺしりと叩いて、ふかふかの胸元に顔を
「自分の幸せは、自分で見つけたわ」
だって私は、眠りについてただ王子様のキスを待つしかない、白雪姫ではないのだから。
そう、白雪姫は私じゃない
だけどルーは白雪姫じゃなく、私のことが好きだと言う。
本当に、バカなやつね。
「“Roses are red, Violets are blue, sugar is sweet, And so are you.”」
「あれ、それって賢者が歌ってたやつうが?」
「そうよ。“ばらは赤く、すみれは青く、砂糖は甘く、そして貴方も”」
「それって、結局どういう意味うが?」
ルーは首を傾げて、私は少しだけ口角を上げ、微笑む。
そうね、きっと今の私ならこの歌にこう続けるでしょうね。
貴方は狼で、私は魔女。
「さあね、自分で考えなさい」
「えぇ、スワンは意地悪うが。意味を教えて欲しいうがぁ」
「ふふ」
そうね。
この意味を貴方が知る頃には、呪いは解けているかもしれないわね。
--いつか私たち二人とも、ありのままの自分を愛せますように。
白雪姫は私じゃない ひゃくえんらいた @tyobaika
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