ラブ・男ども憎しみ合うより暁の大地で愛し合え

第24話・男ども憎しみ合うより暁の大地で愛し合え

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　晴れ晴れしい表情で温羅がモモ太郎に言った。

「これで、一件落着ですね……モモさん」

「いや、まだだ妖怪夜泣きジジイが残っている……アラクネ頼む」

「お任せ」

　アラクネが空に向けてクモ糸の花火を放つと、しばらくして日食が起こり世界は暗くなった。

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「合図だ」

　谷にある開いた天の岩戸の前で座っていた。スサノオが立ち上がる。

　スサノオが、キン太郎と熊ノ海に言った。

「じゃあ、もう一度合図があったら岩戸を開けてくれ……岩戸が開くまで、兄貴のアマテラスから借用した、岩戸隠れの力でこの世界を闇に包むから」

「おう、しっかり太陽を隠していろよ」

　スサノオとエロス神が天の岩戸の中に入って、大岩の戸が閉められると世界は日食の暗さに包まれた。

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　日食で暗くなると、モモ太郎が叫んだ。

「妖怪夜泣きジジイ！　出てこい！」

　モモ太郎の呼び声に怒りの形相で疾走してくる、老マー・リン。

「誰がぁ、妖怪夜泣きジジイだぁぁ！　ん？　爆弾卵はどこにいった？」

　間髪入れずにモモ太郎が言った。

「単刀直入に言う、カグヤを男に戻せ」

「単刀直入に答える、イ・ヤ・ダ……ちょうどいい、お前たちを本来の姿に戻してやる」

「そうはいくか！　アラクネ！」

「あいよっ」

　アラクネが二発目のクモ糸花火を日食の空に向って放つと、キン太郎と熊ノ海が放り投げた岩戸が近くに落下して。

　空は真昼の明るさに戻った。

　両目を押さえて、近くにあった洞窟に逃げ込む老魔法使いのマー・リン。

「ぎゃあぁぁぁ！　目が、目がぁ！」

　洞窟に逃げ込んだ、妖怪夜泣きジジイに向って、粘着質のクモ糸を投げるアラクネ。

「その洞窟に逃げ込むのは想定済み……逃がすか」

　外に引っ張り出された老マー・リンは、谷に張られたクモの巣に磔（はりつけ）状態にされる。

「ぐはぁぁぁ、干物になる！　目がぁ目がぁ」

　日干しされて、スルメみたいに乾いていく老マー・リン。

　数分後──乾燥した、妖怪夜泣きジジイがピクッピクッと痙攣（けいれん）しているのを、クモの巣から外してアラクネが言った。

「見事に、干し魚みたいに乾いた老魔法使いになりました。もうこれで悪さはできないでしょう……ここから燻（いぶ）せば『老魔法使いの〝いぶりがっこ〟』の完成です」

　アラクネは、乾燥した老マー・リンを竹竿を組んで作った干し竿に引っ掛けて、燻製の準備をしながら呟いた。

「あなたは異世界国で、女にも男にも愛されないコトで心が荒《すさ》んでいた。でもこの童話国で妖怪夜泣きジジィと揶揄（やゆ）されていじられていた時のあなたは、どことなく楽しんでいるようにわたしには見えました」

　アラクネは、老魔法使いの体に染み込んだ、ホコリを叩き払いながら言った。

「もしかしたら、この世界もまんざらではないと、思いはじめていたのではないのですか？　けほっ、しかし叩けば悪いホコリの出てくる老体ですね」

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　妖怪夜泣きジジイの退治が終わり安堵する中、モモ太郎だけが渋い顔で言った。

「結局、カグヤを男にもどすコトはできなかったな」

　その時、純白の等身サイズの卵が現れて、割れた卵の中から白い魔法使いが出てきて言った。

「女から男にもどす魔法は、あたしがやりましょう」

「お、女！　童話国に女が！　ひっ！」

　白い魔法使いの女性の姿に、ガラガラ・ドンとティンカー・ヘルは怯えて大きく後方に飛び下がる。

「今回の侵攻で、異世界国と童話国を繋ぐ物流ルートが完成しました……みなさん、これで安心して愛し合ってください……ぐふふふッ」

　白い魔法使いは……一般的に言うところの、薄い本を愛読する、男同士の恋愛が大好きな腐った女子だった。

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　童話国の草原の樹の下に寝そべったり樹に背もたれて、モモ太郎、温羅、魔王、カグヤの四人は、草原を走り回っている白馬アー・サーと、その白馬に乗ったアー・サーを眺めていた。

　平和な時間が流れる午後──温羅が寝そべっているモモ太郎に訊ねる。

「そろそろ、決めてくださいモモさん……三人の誰を選ぶのかを」

　三人のうち誰を選ぶのかの温羅の問いに、モモ太郎は。

「オレは、童話国のモモ太郎だ……それでいいじゃないか」

　そう答えた。

　モモ太郎の返答を聞いた男カグヤは。

「モモらしい、答えだな」

　そう言って苦笑した。

　モモ太郎は風で揺れる高原を見て。

　いつの日か、朝焼けで暁色に染まった大地で。

　男たちが愛し合う姿を想像して、モモ太郎の厚い胸板の奥が熱くなった。

【ラブ・男ども憎しみ合うより暁の大地で愛し合え】～おわり