聡耳ちゃんと声劇部っ！

第二十六話 本番前の大ピンチ！？

　昼休みも朝休みも、毎日三人で秘密の特訓。

　短い時間だけど、毎日続けてれば効果はあって。

　上手になってるって、先輩たちをびっくりさせられたんだよ。

　結局近くの子には聞こえてたみたいで……『三波さんって演技できたんだね！』って声をかけられて、すっごく恥ずかしかったけど。

　みんなで練習する日々はすっごく早く感じられて、いよいよ今日は本番！

　今は市民ホールの待機室で、出番を待ってるの。

　今日は部活のイベントじゃなくて、学校が主催なんだって。

　吹奏楽部の演奏の後に、私たちの出番。

　みんな台本を読み込んで、最後の確認中。

　私も集中しすぎて、時々吹奏楽部の楽器の音も聞こえなくなる。

　学校じゃなくて、市民ホール。

　平日じゃなくて、日曜日。

　なのに制服で集まるなんて、何だか不思議な気分。

　最初はいつもより一日多くみんなに会えて嬉しいなーなんて、思ってたんだけど。

「どうしよう……もうすぐ本番だよね……」

　声劇部の番まで、あと十五分くらい。

　なんだか心臓の音が速くなって、落ち着かない。

「緊張してるの？」

　台本から顔をあげた妃華先輩が、心配そうに声をかけてくれた。

　緊張……してるよー！

「はい……不安で」

　どうしよう、手が震えてきた気がする。

　握った台本にいらない力が伝わって、ぎゅっとしわになりそう。

「落ち着いて、リラックスよー」

　席を立った妃華先輩が、私の隣に移動してきた。

　すぐ近くで、にっこりと笑いかけてくる。

「初めての本番だものねぇ。とくに舞台ってやり直せないから、私も緊張しちゃう！」

「ええっ、見えないです！」

　にこにこと優しい笑顔を浮かべてる妃華先輩は、いつも通り落ち着いてるように見える。

　全然緊張してるようには見えない。

「そうよぉ、見せないようにしてるもの」

　驚いた私を見て、妃華先輩は嬉しそうに笑った。

　見せないようにって隠してるってことだよね。何でだろう。

「先輩が頼りないと、不安になっちゃうでしょー。いつも通りでいいのよって、伝えてるつもり」

「……すごいですね。私は全然隠せる気がしません」

　多分顔は強張ってるし、手だってこんなに震えてる。

　そんな私の手を上から包み込むように、そっと妃華先輩の手が触れた。

　綺麗な白い手は、全然震えてない。

「隠さなくてもいいのよ、わたしが勝手にそうしてるだけだから。隠したくても隠せないこともあるし」

　ほら、と、妃華先輩は石黒先輩の方を見た。

　石黒先輩は台本に集中してて、こっちのことは気づいてないみたい。

　小さな声でセリフを声に出してるのが聞こえてくる。

「りっちゃんはいっつもあんな感じなの。何でもないフリしてるけど、お経みたいになってるでしょ。声出してないと落ち着かないのかしらぁ？」

「お経って……」

　くすりと笑った妃華先輩に釣られて、ちょっと笑っちゃった。

　手の震えも、いつの間にか収まったみたい。

「緊張してるのは、聡美ちゃんだけじゃないわ。友梨奈ちゃんも、いつもより眉がぎゅってなってるでしょう？」

「妃華ー、僕は？」

　いつの間に話を聞いてたのか、皇先輩が薄く微笑んで聞いてきた。

「……煌輝くんは、いつも通りねぇ」

　さらりと流した妃華先輩が、呆れたように笑う。

「安心してねぇ聡美ちゃん。煌輝くんがおかしいのよ」

　きっぱり言われた煌輝先輩は、困ったように眉を下げる。

「おかしいわけじゃ……緊張した時は、みんなを見てみるといいよ。なんとなく面白いし、安心できるから」

「そうねぇ」

　こくりとうなずいた妃華先輩は、きゅっと手に力を込めて笑った。

　柔らかい笑顔と手、それからゆったりとした声から、優しい温もりが伝わってくる。

「――ひとりじゃないって、わかるものね」

　――そうだ。私、ひとりじゃないんだ。

　部活は、みんなで頑張る場所で。

　声劇は、みんなで作り上げるものだもんね。

「――はい！」

　みんなと一緒だから、本番だって大丈夫、だよね？

　顔を上げて、皇先輩の言う通りにみんなの顔を見る。

　気遣い上手で、優しい声をかけてくれる妃華先輩。

　周りをよく見てて、的確なアドバイスをくれる皇先輩。

　部長らしくしっかりしてて、みんなを引っ張ってくれる石黒先輩。

　演技が大好きで、とっても上手な友梨奈ちゃん。

　それに――入る時も入ってからも、私の手を引いてくれた、春日井くん。

　……って、春日井くんは、どこ？

「あれ……？　春日井くんは？」

　そんなに広くない部屋。

　置いてあるのは、大きな机に椅子、それからみんなのカバン。

　障害物なんて何もないのに、春日井くんの姿が見当たらない。

「さっきはいたけど……本当ね？」

　妃華先輩も気が付いて小さく首をかしげた。

　妃華先輩の言う通り、さっきまではいたと思うんだけど……。

「春日井がいない？」

　友梨奈ちゃんと石黒先輩も気が付いたみたい。

　みんなできょろきょろと見回すけど、やっぱりいない。

「本当にいないじゃない。一人じゃ戻ってこれないクセに、どこ行ったのよあのバカ！」

　友梨奈ちゃんはちょっと言い過ぎだと思うけど、本当にピンチかも？

　もう本番まで時間ないのに、いない。

　帰ってきてないってことは……絶対迷子だ。

「まずい……。どこに行ったのかはわからないが、放送で呼んでも来ないよな」

　石黒先輩も難しい顔で呟く。

　春日井くんには悪いけど、絶対来ないって断言できちゃうよ。

　不安でおろおろしてたら、友梨奈ちゃんと目が合った。

　友梨奈ちゃんも焦ってるはずなのに、私と違って真っ直ぐな目。

　いっぱいの時間を、一緒に過ごしたからかな。何を考えてるかはすぐにわかった。

「「迎えに行こう！！」」

　私と友梨奈ちゃんの声が、ぴったり揃う。

「迎えに行くって……どこに行ったかわかるのか？」

「わかりません」

「でも、春日井くんが行きそうな所なら、わかります」

　石黒先輩が心配そうな顔で見てくるけど、大丈夫。

　私と友梨奈ちゃんと春日井くん、とっても仲良しだもん。

「絶対時間までに戻ってくるので！」

　早口で言った友梨奈ちゃんが、勢いよくドアを開ける。

　そのまま飛び出して行っちゃいそうな流れだったけど――そうじゃない。

「聡美、行くわよ！」

　大きな声で、私に声をかけてくれた。

「うん！　行こう！」

　私も負けじと大きな声で返事。

　それから二人で待機室を飛び出した。

　もう時間は全然ないけど、きっと春日井くんを見つけられる。

　ううん、絶対見つけてみせる！

　だって全員揃ってなくちゃ、声劇部の劇じゃないもんね。