聡耳ちゃんと声劇部っ！

第五話 入部なんて、無理だよ……

　美味しいばんご飯を食べても、お風呂に入っても、大好きな本を読んでも、ぐっすり寝ても――気持ちは全然晴れなかった。

　おとといはずっとみんなの劇のことを考えてて、ふわふわ幸せな気持ちだったのに。

　昨日は心が、どんより重かった。

　重い足を動かして、頑張って教室に向かう。

　春日井くんに、謝らなくちゃ。

　きついこと言ってごめんなさい、勝手に帰っちゃってごめんなさいって、ちゃんと言わなきゃ。

　いつもより重く感じるドアを開けて教室に入ると――。

　――たったったっと足音を立てて、誰かが目の前まで走ってきた。

「さとちゃん、おはよ！」

「春日井くん！？」

　春日井くんは昨日までと変わらない、明るい大きな声で挨拶してくれる。

　私がおはようと返すと、嬉しそうに笑ってくれた。

　すぐ傍に来た春日井くんが、勢いよく頭を下げた。

「昨日はごめん！」

「ううん、春日井くんは悪くないよ……！」

　どうして、春日井くんが謝るの？

　春日井くんも他のみんなも、何も悪いことなんてしてないよ。悪いのは、私なのに。

「無理に入部させたかったわけじゃないんだ。さとちゃん、気に入ってくれたと思ってたから……一緒にできたら嬉しいなって、思って」

「気にしないで。みんなキラキラしてて、いいなって思ったから……ごめんね」

　私、本当に楽しかった。

　もしも声劇部に入れたらとっても楽しいだろうなって、憧れちゃった。

　だから……春日井くんは、何も間違ってない。

「部長も言ってたけど、下手でもいいんだよ？　やりたいって気持ちがあればそれで――」

「――ごめん、それでも入部はできないよ」

　春日井くんの声は怒ってない、悲しんでもない。

　私のために言ってくれてるってわかってる。

　だけどやっぱり、私には無理だよ。

「……部活、やりたくない？」

　困ったような顔で、心配そうに聞いてくる。

「…………やりたいよ。できるなら」

　やりたい。入りたいよ、本当は。

「なら――」

「でも私、本当に演技できないの！　下手とかじゃない、できなかったんだよ……！」

　春日井くんの目が、丸く見開かれた。

「何かあったの……？」って、遠慮がちに聞いてくる。

　また、大きな声を出しちゃった。落ち着け、落ち着いて私。

「人前に出て発表するのとかも、あんまり得意じゃなくて……劇は、ちょっと嫌な思い出があるの」

「何があったのって、聞いてもいい？　話したくないなら言わなくていいよ」

　春日井くんは優しい声で、えんりょがちに聞いてくれる。

　どうして、私なんかにこんなに優しくしてくれるんだろ。

「あのね、本当に、つまらないことなんだけど……」

　言っても困らせるだけかもしれない。

　弱虫だって、呆れられちゃうかもしれない。

　でも、何だか春日井くんになら話せる気がして――ゆっくり、嫌な思い出を口に出した。

　＊＊

　劇とか演技をする機会って、なかなかないよね。

　私もそんな経験ほとんどないけど……一回だけ、簡単な劇をしたことがあるの。

　幼稚園の年長さんの時の、おゆうぎ会。

　内容はあんまり覚えてないけど……私は一言くらいしかセリフのない、小さな役だった。

　たった一言を何度も何度も練習して、絶対大丈夫だって思ってたのに――ダメだったの。

　舞台に立ったら、びっくりするくらいお客さんの声が聞こえてきて、怖くなっちゃったんだ。

　あ、私、普通よりちょっと耳がいいんだ。だからいっぱい、聞こえたの。

　お客さんっていってもみんな誰かのパパやママだから、酷いことを言う人なんていないんだけど……。

　――うちの子の出番、まだかしら？

　――主人公の子、元気だね。

　――もっと出番増やしてくれたいいのに。

　ひそひそ好き勝手に囁く声が、いっぱい耳に入って来た。

　それにびっくりして、混乱して、何となく怖くなって――何も、言えなかった。

　舞台の真ん中でぼーっと立ち尽くすだけで、何もできなかったの。

　＊＊

「そうなんだ……」

　私の弱々しい独白を聞いて、春日井くんは悲しそうに顔をくもらせた。

　ただのおゆうぎ会。下手か上手かなんて関係ない。

　元気にセリフを言えたらそれでよかった。

　なのにそんな簡単なことも、私にはできなかったんだ。

　そんな私に部活なんて、できると思う……？

「うん……そんな昔のことって思うかもしれないけど、私はあの時から、全然成長してないと思う。ずっとずっと、演技ができないままの私なんだよ」

　みんな仲がよさそうで、劇も面白い、とっても素敵な部活。

　たった二回行っただけなのに、私はあの場所が、大好き。

　大好きだからこそ、それを私がくずすなんて、絶対に嫌なの。

　春日井くんの緑色の目が、寂しさと悲しさに染まってる。

　心配そうに、気遣うみたいに私を見てくる。

「……ごめん。変な話して」

「ううん。話してくれてありがとう」

　私が謝ったら、春日井くんは優しく言ってくれた。

　悲しそうな目を細めて笑ってくれる。

　春日井くんはまだ心配そうな顔をしてるけど――キーンコーンカーンコーンと、チャイムが鳴った。

　先生が入ってきて、賑やかに話をしてたみんなも、ぞろぞろと自分の席に着く。

「あ……座らないと。後でね！」

　ちょっと残念そうに言った春日井くんも、自分の席に戻っていく。

　私も、自分の席に戻らないと。

　そう思って席に行こうとしたら、春日井くんがくるりと振り返った。

「ねぇ、さとちゃん……。もし、昔なんて関係なかったら――そんなの全部、乗り越えられるとしたら……声劇したい？」

　落ち着いた静かな声で、そう聞いてくる。

　いつもの元気いっぱいな声とは印象が違ってて、なんだかくすぐったい。

　少し影のある表情に、ドキッとした。

「……うん。うん、したい、やってみたい……！」

　ぎゅっと胸の前で手を握って、正直に言う。

　この手を伸ばして、届いたらいいのに。

　舞台の上に手を伸ばしたって、客席からじゃあ届かないのに。

　決して届かない願いを、春日井くんにぶつける。

「――わかった」

　私の願いを受け止めた春日井くんは、力強くうなずいた。

　その顔からも、声からも、何を考えているのかは全然わからなくて――。

　――だけど何かが起こりそうな、何かを起こしてくれそうな予感がした。