聡耳ちゃんと声劇部っ！

第三話 二回目の見学

　昨日の声劇、本当にすごかったなぁ……。

　って、いけないいけない！　ちゃんと先生の話を聞かないと。

　今は授業が全部終わって、帰りのHR中なの。

　つまり――これが終わったら、声劇部に行ける。

　そう思ったら楽しみすぎて、つい昨日のことを考えちゃった。

　先生からの連絡事項が終わると、「起立」の号令で席を立って、さようならの挨拶。

「さとちゃーん！　今日も見学来てくれる？」

　ランドセルを背負おうとすると、春日井くんが元気よく声をかけてきた。

　もうちゃんとランドセルを背負ってて、準備万端！　って感じ。

「うん。お邪魔してもいいかな？」

　春日井くんが本当に嬉しそうな声で言ってくれるから、ますます行きたくなっちゃう。

　休み時間、春日井くんがいっぱい話しかけてくれて――さとちゃんって、可愛いあだ名までつけてくれたんだよ。

　私はちょっと引っ込み思案で、新しい友達にぐいぐいいけるタイプじゃないから……仲良くなるのに、時間がかかっちゃうことが多いんだ。

　昨日もケンカかと思って飛び込んだけど、その後はほとんど下を向いちゃってた気がする。

「いいよいいよ、むしろ来て！」

　だから春日井くんがいっぱい声をかけてくれて、一気に距離が縮まった気がして、すっごく嬉しかった。

「行こっか！」

　私がランドセルを背負ったのを見て、春日井くんは弾けるように笑った。

「うん！」と返事をして教室を出ようとすると……。

　春日井くんがすごい勢いで、教室を飛び出していっちゃった！？

　えええ、待って、廊下を走ると危ないよ！

「春日井くん、ちょっと待って――」

　小走りで廊下に出ると、春日井くんが誰かと話してるのが見えた。

　春日井くんより少し背が高くて、中学部の制服を着た――綺麗な白髪のお姉さん。

　昨日、声劇部にいた人だ……！

　お姉さんはすぐに私に気づいて、にこっと微笑んでくれた。

「あらー聡美ちゃん、授業お疲れ様」

　ふんわりとした柔らかい声で、優しく言ってくれる。

　聴いてたらなんだか癒されちゃうような、素敵な声。

「ありがとうございます。えーと……」

　そういえば、お姉さんの名前を知らなくて、言葉につまっちゃった。

　困ってるってバレたみたいで、お姉さんはくすっと笑った。

「ごめんなさい。名乗ってなかったかしらー」

　のほほんと言ったお姉さんが、真っ直ぐに私を見る。

　黄色い目をきゅっと細めた笑顔が、とっても綺麗だった。

「わたしは白樺（しらかば）妃華（ひめか）よ。中学部の二年生で、一応副部長をしているの」

「妃華って呼んでねー」と、お姉さん――妃華先輩は優しく言う。

　可愛らしくて優しい笑顔は、おとぎ話に出てくるお姫様みたい。

「煌輝（こうき）くんにも自己紹介してもらわないとねぇ。一緒に部室行きましょうか」

「はい」

　春の日差しでぬくもった廊下を、三人でのんびり歩く。

　遠足みたいねー、と、妃華先輩は嬉しそうに笑った。

　私と春日井くんがとことこついて行くから、先生気分なのかな。

「ところで妃華先輩、どうしてわざわざ小学部まで？」

　一歩後ろをついていきながら、ピンと伸びた背中に声をかける。

「迎えに来たのよー。迷子になったら大変でしょ？」

「春日井くんがいるから大丈夫なんじゃ……？」

　私は一回しか行ったことがないから、心配されるかも。

　でも春日井くんと同じクラスだし――不安なら、春日井くんにお願いしたらいいんじゃないかな？

　私の疑問を察して、妃華先輩はふふふっと笑った。

「晴斗くん、すっごく方向音痴なの」

「方向音痴って、部室に1人で行けないくらいなんですか……？」

　迷子になっちゃうのは、わかるよ。

　地図を読むのって難しいし、初めて行ったところなら全然わからないよね。

　でも、学校の中でそんなに迷うかな？

「うん。気づいたら中学部とかにいるんだ！」

「え、えぇぇ！？」

　私たちもう、五年生だよ？

　そもそも中学部に行くには一旦外に出るか、クラブ棟を通らないといけないはずなんだけど……。

「本当に不思議よねぇ」

「登校も班じゃなかったら無理かも！」

　妃華先輩は困ったように眉を下げてるけど、春日井くんはあんまり気にしてないみたい。

　そんなに方向音痴だったら、すごく大変なんじゃないかな。

「中学生になったら、登校班じゃなくなるよ？　大丈夫なの？」

　春日井くんは「大丈夫！」と大きな声で、元気よく答えた。

　そんなので、一人で学校に辿り着けるの？

「登校班について行くから！」

「ぷっ！」

「何で笑うんだよ！？」

　春日井くんが面白くて、つい吹き出しちゃった。

　そんなに笑われると思ってなかったみたいで、春日井くんはびっくりしてる。

「ごめん……登校班の一番後ろに、1人だけブレザーのお兄さんがいるとこ想像して、面白いなって」

「それは確かに、面白いかも」

　私が笑いを堪えながら言うと、妃華先輩もふふっと笑う。

　小学部は班ごとに登校するけど、中学部になったら、各自で登校するようになるんだ。

　中学部の先輩が登校班に混ざってたら……ちょっと、面白すぎるよ。

　そんな話をしながらだと、教室からクラブ棟まであっという間。

　クラブ棟の一番奥、声劇部の部室の前に、中学部の制服を着た人が立ってた。

　サラサラの金髪と水色の瞳が特徴的な、背の高い男の人。

　声劇部の、演技が上手なお兄さんだ。

「あ、煌輝（こうき）くーん」

　妃華先輩も気が付いたみたいで、小さく手を振ってる。

　お兄さんも私たちを見て、綺麗な笑みを浮かべた。

「お疲れ様、妃華。一人で行かせてごめんね」

　部室の前に着くなり、お兄さんは申し訳なさそうに眉を下げた。

　イケボっていうのかな、落ち着いてて優しい素敵な声。

「いいのよー。煌輝くんが行くと大変だから、来ないでくれて助かったわ」

　妃華先輩はさらっと言ってるけど、行くと大変ってどういうことだろう。

「律くんならもう部室に――」

「煌輝くん、先に自己紹介してあげて？」

　妃華先輩がスパッと言うと、煌輝先輩が目を丸くする。

　すっかり忘れてたみたいで、困ったような顔で私の方を見た。

「ごめんね。忘れてたよ」

「こちらこそすみません。三波（みなみ）聡美（さとみ）です」

　私がぺこりと礼をすると、煌輝先輩はもともと綺麗な姿勢を正して、丁寧に礼をした。

「僕は中学部二年の皇（すめらぎ）煌輝（こうき）。よろしくね、聡美さん」

　皇先輩は、青い目を細めて微笑んだ。

　その笑顔もとっても綺麗で、妃華先輩がお姫様なら――こっちは王子様みたい。

「律くんならもう来てるよ」

　皇先輩はドアを開けて、私たちに入るよう促した。

「ありがとぉ」と入る妃華先輩にならって、お礼を言ってから部室に入る。

　部室に入ると皇先輩の言う通り、石黒先輩がいた。

　石黒先輩はみんな――特に私を見て、ニッと笑う。

「お！　今日も来てくれたのか三波！　それで、入部してくれる気にはなったか？」

「あ、私……ええーと……」

　石黒先輩に悪気はないんだと思う。

　むしろ、私が言いやすいように聞いてくれてるんだよね。

　でも――ちょっと、ひやっとしちゃった。

　昨日の声劇を見て、いいなって思った。

　だけど私に声劇なんて、絶対できない。だから入部は……。

「あまり急かさないであげよう。聡美さんはゆっくり決めたいと思うよ」

「そうだな……悪い」

　皇先輩が、助け舟を出してくれたみたい。

　困ってたからありがたいけど……返事を先延ばしにしちゃって、いいのかな。

　もやもや考えてたら、石黒先輩は切り替えるようにパンパンと手を叩いた。

「じゃあ、練習するか！　三波もいるし、いいとこ見せてやろう！」

「はーい！」

　みんな返事をして、それぞれ準備を始めたみたい。

　置いた鞄やランドセルの中から、台本らしきプリントの束や筆記用具を取り出してる。

　私はどうしたらいいのかわからなくて、とりあえずランドセルを置いて床に座る。

　みんなも準備ができたみたいで、輪になった。

「よーし、最初から通すか！」

　大きな声で言った石黒先輩が、そっと目を閉じた。

　他のみんなも目を閉じたり、深く息を吸ったりしてる。

　石黒先輩は目を開けて、小さく手を振って合図をする。

『――あるところに、貧しい4人家族がいました』

　合図をうけた春日井くんが、最初の一言を発する。

　――始まった途端、風が部屋中をかき回したみたいに、がらりと空気が変わった。