異界戦乱のイージスバレット ～ＪＫ狙撃手とオジさん騎士の異世界バディが血を血で洗う戦乱に終止符を打つ～

第88話 ＪＫ狙撃手はオジさん騎士を捻じ伏せたい 7-8

「ＪＫ！？　い、いつからここに！」

　気まずそうに髭（ひげ）を弛（たる）ませたのは、オジだけではなかったらしい。

　あたしがいることに、今さら気づいた人も多かったんだろう。

　観客たちまで冷や水を浴びせたように静まり返り、野営地の広場を微妙な空気で包んでしまう。

　でもあたしは、はっきり言って知るかって気分である。

　だからつかつかと歩いて行って無言で腕を伸ばし、オジのベルトを腰の裏で力いっぱい掴（つか）んでいた。

「～～～～～～～～ッ！！？」

　もうこれだけで腰に力が入らないとわかってしまう。

　すかさず反対の手でオジの腕を引き、脇の下に頭を潜（もぐ）り込（こ）ませると、あっさりファンヤーマンズキャリーで肩に担（かつ）ぎ上（あ）げることができた。

　あたかも狩られた獲物（えもの）か、重傷を負った兵隊みたいな格好である。

　オジは先ほどまでの大暴れがウソだったみたいに情けなく手足をだらりとさせ、まったくと言っていいほど抵抗できないでいる。

　この人は腰を掴（つか）まれただけでなにもできなくなってしまうほど、とっくにボロボロだったのだ。

　だというのに、ですよ。

　なんで無駄な挑発してまで戦いを続けようとしたのか？

　そりゃあ、疑義（ぎぎ）……つまり言いたいことって意味で合ってるよね。

　だったら一つや二つ、三つや四つあったって当然でしょうが。

「あたしの勝ち」

　女のあたしが百九十もあるおじさんを軽々持ち上げたからか、それ以外の理由からか、周囲からはどよめきとともに、なぜか祝福するような拍手まで起きる。

　オジは急に慌て出し、ぐったりしたまま文句をつけてくる。

「ＪＫ、お、下ろしてください」

「勝ったほうの言うこと聞くんじゃないの？

　だからオジはあたしの好きにする」

　なんであんなことになってたかは知らんけど、多分そういう勝負だったんだろう。

　仮に違ったとしても、下ろす気なんかない。

　幸いあたしのテントはすぐそこだ。

　入り口の垂れ幕をお行儀悪く足で開け、さっさとオジを中へ放り込んでしまう。

　そのとき一斉に「えっ！？」というツッコミが入って、振り返る。

　野次馬たちは、まだあたしたちの後をついて来てたらしい。

　まったく、軍隊というのはただでさえ娯楽（ごらく）が少ない上、待機中はヒマ人だらけになってしまうのが面倒なところだ。

　ふと、テントの脇でオジのブーツが砂を詰められた状態で日干（ひぼ）しにされてるのを発見した。

　なにこれ？　意味不明だったけどちょうどいい。

　あたしは自分もテントに入ると、風で垂れ幕が開かないようブーツを重石（おもし）にして外側に置いた。

　ひょっとして、それに妙な意味でもあったのか。

　まだかなりの数の野次馬がいたはずなのに息を呑むような騒（ざわ）めきのあと、なぜか一斉に黙り込んでしまった。

　あたかも世界の常識が崩れ去るほどの衝撃を受けたという雰囲気だけど、まあいい。

　あたしは今忙しい。

　いちいちヒマ人どもにはかまっていられない。

「じぇ、ＪＫ！？　いきなりなにを！」

「いいから脱いで、オジ」

「で、ですから、外にはまだ人が！　ら……乱暴にしないでっ」

「大丈夫、抵抗しなければ痛くしない」

　もちろん。

　このとき外でどんな会話が交わされてたかなんて、あたしが知るはずのないことだ。

「なあ、あのおっさん襲われてるんじゃ？」

「ウソだろ……女が、男を？？」「ありえねえ、聞いたことねーよ！」

「で、でもさっきはやましい関係はないって」「さっきまではな」

「いいのか、放っておいて？」

「バカ！　あのグランフェル卿（きょう）が勝てない女だぞ！？」

「そんな、お姉さん……そんな……」

「諦めな坊主。俺たちにはなにもできねえ、大人になるしかないんだ」

　そしてテントの中では。

　まさに今、うつ伏せになったオジからチュニックを剥（は）ぎ取（と）ったところである。

　まったく、無駄に抵抗するせいで手間取ってしまった。

　けど彼の背中が露（あら）わになり、あたしは自分でもわかるほど大きく目を見開いていた。

「これって」

　隆々（りゅうりゅう）と盛り上がる背筋（はいきん）の下、ちょうど腰の辺りに途轍（とてつ）もなく大きな傷痕（きずあと）が刻（きざ）みつけられていた。

　あたしは知らず、そこに指を這（は）わせてしまう。

　まさか、有り得ない。

　どうしても直（じか）に触れて確かめずにいられなかったのだ。

　けどそれだけでオジは軽く呻（うめ）いて身を捩（よじ）らせる。

「あっ、ごめん。

　ひょっとして腰を痛めたのかなって思ってたけど」

「ええ……以前はここまでではなかったのですが……

　最近になって、ときどき酷く痛むようになりまして、やはり歳ですかね」

　オジは観念したように言うと、自嘲（じちょう）気味（ぎみ）に力なく笑った。

　やけに抵抗したのも、ひょっとしてこの傷を隠したかったのか。

　おそらく、なんらかの飛翔体が左脇腹から背中まで貫通してできたものだろう。

　命中した脇腹より背中側のほうが大きく損傷してるのは、それが音速に近い速度で飛んできた証明だ。

　間違いない、これは銃創（じゅうそう）だ。

　銃で撃たれたときにできる傷痕（きずあと）だった。

　それも大きさからして、あたしのバレットＭ９５と同じ５０口径、１２．７ｍｍ弾によるものだろう。

　だとしたらオジは上半身が千切れかけ、消化器官の大半が吹き飛ばされたはずなのだ。

　この人がそんな姿にされたところを想像し、一瞬、全身が震えて上手く呼吸ができなくなる。

「ど、どうして？　この傷で、どうして生きてるの」

「パーティ内に神話級の回復魔法が使える〈神巫女〉と世界最高峰の〈魔法使い〉がいたおかげでしょうね」

　魔法って、このレベルのケガでも治せるのか。

　使い手自体がかなり希少なことを除けば、現代医学を軽く凌駕（りょうが）してるな。

　もっとも、即死しなかったオジの生命力も正直人外レベルだと思う。

「これが、昨夜（ゆうべ）言ってた魔王軍の狙撃手の仕業なん？」

「私にはなにが起きたかさえ、わかりませんでしたが」

　そうじゃないかとは思ってたけど、この世界の魔王が倒されたのは二十五年前だったはずだ。

　なら、その時点でもう銃が存在したことになってしまう。

　あたしは紅玉色（ピジョンブラッド）の瞳に手のひらを重ね、片目を覆（おお）っていた。

　１２．７ｍｍ弾自体は第二次大戦から使用されてきたものだからはっきりしたことは言えないけど、たぶんそいつも転移者だ。

　そして、あたしと同じ〈庭〉の出身者だと直感していた。

　加えてローエン大公もまた、魔王と同じく魔物の軍を使って侵略戦争をやっている。

　他に何人いるかはわからないけど、少なくともドローン攻撃を仕掛けてきた転移者は帝国軍に協力しているはずだ。

　マジか……

　他にカガラムの聖女って人にも転移者疑惑があるけど、あたし以外の転移者って魔王側の比率が高過ぎでしょ。

　そのこと自体にも、軽くショックを受けていた。

「ファタルの話では、その狙撃手は勇者アレインがほとんど一人で始末したらしく正体はわからず仕舞いでした」

「凄いね、それは」

　勇者って人はマジでケタ違いに強いんだな。

　いくら魔法がある世界とはいえ、対物ライフル相手に剣で戦いを挑むこと自体が完全に常軌（じょうき）を逸（いっ）している。

　けど、オジもファタルさんもその人と同じパーティにいた。

　もし転移者と魔王になんらかの繋がりがあるなら、元勇者パーティのメンバーなんて百回殺したって飽き足らない存在だろう。

　今まで酒場でオジたちが襲撃されたのは、てっきりこの戦争に勝つためだと思い込んできた。

　でも、それだけとは限らなかったんじゃないか？

　狙われる理由なんて、他にいくらだってあるはずだ。

　あたしがその可能性について真面目に検討したのは、ようやくこのときが初めてだった。