異界戦乱のイージスバレット ～ＪＫ狙撃手とオジさん騎士の異世界バディが血を血で洗う戦乱に終止符を打つ～

第84話 ＪＫ狙撃手は有り金をすべて突っ込んだ 7-4

「あ、あの、あんまり近づかないほうがいいような、ただのケンカかも？」

「ごめん、あたしのテントに近いみたいだから」

　セトくんは黒い瞳を泳がせ、怯えたように腕を引いてくる。

　けどあたしは反対にセトくんを引っ張って、どんどん声のほうへ近づいていく。

　グランフェル卿（きょう）と、オジの名前が聞こえた気がしたのだ。

　すると案の定、多数の野次馬に囲まれた先にオジの姿をみつける。

　今朝別れたときのまま半袖のチュニックに、数本の皮ベルトで固定したズボン、足元まで裸足（はだし）のままだった。

　その上、なぜか目隠しまでされている。

　あたしは最初、オジが傭兵たちの前で模範演武でも始めるつもりなのかと思った。

　なにせ軽装のオジに対し、それを取り囲む五人の兵士たちはしっかり訓練用の防具を身に着けていたからだ。

　頭部にも、ふかふかのヘッドギアみたいな兜をかぶっていて顔はわからない。

　ただ、胴元（どうもと）らしい人が大声で現在のオッズを叫んでいる。

　まさか賭けまで始まってるのか。

　訓練だとしたら少し妙だ。

　でもせっかくなので、あたしは皮袋ごと有り金をすべて放り込んでオジに賭けた。

　胴元の男がギョッとしたような気配に顔を上げると、そこに見覚えのあるスキンヘッドが立っていた。

　確かバザールで入隊試験を担当していた人だ。

「あ、あんたまで賭けるのかよ」

「いけなかった？」

　別にオジの肩を持ちたかったわけじゃない。

　ただ、せっかく無料でお金を倍にしてくれるっていう親切な人がいるんだから乗らない手はないってだけだ。

　実は魔晶灯（ましょうとう）を買ったのは、けっこうな痛手だった。

　火薬を作るのに、焚（た）き火（び）や蝋燭（ろうそく）の火を灯（あか）りにするわけにはいかないしね。

　けどそれが無駄に終わった以上、少しでも取り戻しておきたい。

「しょうがねえな、代わりに大きな声は上げないでくれよ」

　てっきりいつもの高速ラップが始まるかと思いきや、反対に声を潜（ひそ）めてくる。

　周りの大人たちが大声で囃（はや）し立（た）てる中、どうしてあたしにだけそんなことを言うのかと片眉を上げて訝（いぶか）しむ。

　でもそこでまた、反対側から腕を引かれてしまう。

「お、お姉さん、ほ、本当にそっちへ賭けていいんですか？

　だって目隠ししてるんですよ」

「裸足（はだし）だからね」

　はっきり言って、こんなのはサービス問題だ。

　あたしはあんまり運がいいほうじゃないけど、強いほうを当てるだけなら運は関係ない。

　オジがどこか見えないところに怪我でもしてない限り、まず負けることはないだろう。

「おい、あんた？　そりゃいったいどういう意味だ」

　そう聞いてきたのはスキンヘッドのほうだ。

　胴元のくせに、そういうこと聞く？

　だけどセトくんまで、まるであたしが意味不明のことを言ったみたいにぽかんと口を開けて八重歯を覗かせていた。

　カワイイ。

「うーん、とりあえず一番最初に吹っ飛ばされるのは、オジから見て左前の人だと思うよ」

　オジは軽く天を仰ぐように顔を上げ、木製の盾と剣を持ったまま肩をだらりと下げている。

　ひょっとして、素人目にはあの構えはやる気がないように見えるのか？

　だが砂のめり込み方から、やや前方に重心があり、見事なまでの抜重（ばつじゅう）で全身の力を抜いてるのがわかる。

　あれは前後左右どちらへ動き出すとしても、もっともバランスのいい姿勢を取っているのだ。

　顔を上向け、耳を下に向けているのは、足音を聞いてるんじゃないか。

　少なくとも、あたしなら間違ってもいきなり斬りかかるような真似はできない。

　いったん下がって、飛び道具を持ってくる。

　たぶんそれが最適解でしょ？

　だというのにだ。

「はッ、いくらグランフェル卿（きょう）でも、目が見えなければどうすることもできやしねえ！

　みんな、やっちまえ！

　余所者のおっさんを成敗（せいばい）してやる大チャンスだッ！！」

　よりによって、兵士たちは五人がかりで一斉に斬りかかっていく。

　普通の相手なら、それで終わったかもしれない。

　いきなり、凄まじい砂煙（さえん）が巻き上げられた。

　杭が弾け飛び、ロープが踊る。

　直線状に並んだテントが三つ、布をたわめて衝撃を受け止めていた。

　それが、人間が砲弾のように吹き飛ばされてきたせいだとわかったのは、いったい何人いただろう？

　もちろんあたしの予想通り、オジの左前に立っていた兵士である。

　オジは相手の派手な足音に合わせて踏み込み、鍛（きた）え抜（ぬ）かれた体幹（たいかん）に物を言わせて盾ごとぶちかましを敢行（かんこう）したのだ。

　未だみんなの理解が追いつかない中、再び砂粒（すなつぶ）をまとって颶風（ぐふう）が舞う。

　一人目をぶっ飛ばした反動を利用して腰を捻（ひね）り、横薙（よこな）ぎに繰り出される片手剣はすでに二人目の背後に回り込んでいた。

　そのまま無防備な側頭部へ向かって大気を爆裂させる――ただし、寸止めだ。

　オジの木剣（ぼっけん）が耳の先一センチ手前で止まるや、一泊遅れて追いついてきた衝撃波が爆風めいて兜を吹き飛ばした。

　兵士の唇がめくれ上がり、風に膨らんだ頬が波打つように揺れている。

「貴方は死んだ」

「あっ？　……うえ？」

　オジが背後から囁（ささや）くように告げると、二人目の男は腰を抜かしたようにその場で膝を折る。

　サバゲーと同じで、兵隊同士の訓練でも死（デッド）を告げられたときは死体になって寝そべるのがルールである。

　この兵士が見覚えのある顔だったことに少し驚かされたけど、それよりもあたしは背筋を駆け抜ける電流にビリビリと痺（しび）れ、どうしようもなく胸を高鳴らせてしまう。

「やっぱり強いな」

　なにせ、オジの身体からはオーガと戦ったときのような光は放たれていない。

　マナ発光がないということは、手加減してこれなのだ。

　野次馬たちでさえ言葉を失い、残る三人の兵士も圧倒的なまでの力の差に戦慄（せんりつ）し、すぐには動き出せない。

　オジまで腰を捻（ひね）った姿勢のまま動かないのは少し不自然な気もしたが、もうその剣先から目が離せなくなっている。

　ここまで誰かの強さに感動したのは、ひょっとしたらあのときと同じかもしれない。

　そうだ。

　昔、あたしを〈庭〉から救い出してくれた特殊部隊、ブレイブスクワッドの〈隊長〉と同じだ。

「お、おい、今のなにが起きたんだよ？」

「どうして、左前の人が狙われるってわかったんですか！？」