【連載小説】きれいな海がみえる

第19話 きれいな海がみえる

雲ひとつない青い空。太陽は、ふたつの影を映す。足元には、石の絨毯が広がっている。形は大小さまざまである。

『うわぁパパー！みてみてー！おおきなうみだぁ』

「これは、海じゃなくて湖というんだよ」

『へぇー！パパはうみ、みたことあるの？』

「あるよ。子供の頃住んでた場所には海があった」

『そーなんだー！あ！とりだ！』

「あ！エブル！走ると危ないよ」

アスランの声を聞かず、5歳のエブルは鳥目がけ走り出した。

アスランたちは2週間前、この街に引っ越して来た。

疲れ切った流木に腰掛ける。青い宝石のような湖。この湖は、海とつながっている。

アスランのいた国は、20年前の戦争により、国土のほとんどを奪われ、滅んでしまった。

抜け出した後、アスランは隣の国へ移動し、船に乗り、少し離れた国で暮らした。持っていたお金は船代に消えてしまい、しばらく道で寝る生活が続いた。

雨の降るある日、段ボールにくるまっていたアスランは、ひとりの男に拾われた。その男は街の工場の社長で、アスランを自分の工場で働かせた。

そこで出会ったエスラと、アスランは恋に落ちた。その後結婚し、ふたりの間には、エブルという女の子が誕生した。

国を抜け出す前、アスランは村に寄り、ジェンギスにこの国の全てを話した。記憶を消す薬のことも。

しかしジェンギスは、自分は行かないと言った。そして、自分の体が末期の癌に蝕まれていることを告白した。

アスランは、行けるところまで一緒に行こうと提案したが、ジェンギスは首を横に振った。

サムとは、会えていない。きっと自分と同じように、どこかの国で幸せに暮らしているだろうと、アスランは思っている。

冷たい風が吹き、目を閉じる。

風は、誰かの少し寂しい声に聞こえた。

『あした、おじぃちゃんくるのたのしみだぁー！』

「本当だね」

『パパのおじぃちゃんは？』

「パパのおじいちゃんは、パパが15歳の頃に亡くなったんだ。病でね」

『えー、さびしいねぇ』

「そんなことないよ。友達がいたから」

『ともだち、いまはどこにいるの？』

エブルの問いかけに、アスランは優しく微笑んだ。

「きっと、空の向こうにいる」

そう言って、両手を前に出し四角をつくり、片目を閉じる。

アスランは、昔、ジェンギスに言われた言葉を思い出した。

"人は目に見えない力を信じ、願う。大切な人が今日も一日何事もなく幸せに暮らせるようにと"

この意味が、今なら少しだけ分かる。

人は、美しい景色のその向こうに、大切な人を見ているのかもしれない。

ジーベル、君が、この空の向こうで幸せに暮らしていることを、心から願っている。

『パパ〜なにがみえるの？』

「きれいな海がみえるよ」