ゆるっと。ふわふわ。チャイナタウン♡♡きみと”召し上がる”癒しのひととき♡♡

第6話 君と飲むお茶 2

「蓮餡の月餅。美味しいわぁ。餡ほど甘すぎず、ほどよい甘さに生地の皮がしっとり、和菓子とはちょっと違うけど、お饅頭みたいやわぁ」

「月餅って、場所によって、味が全然違うらしいで」

「そうなん。中華街の月餅集めとーなるなぁ」

「せやなぁ」

「圭君の緑豆白玉汁粉（りゃくとうしらたましるこ）ってどんな」

「全体の汁粉の汁が砂糖水で甘さ控えめで美味しいで。小豆やのうて緑豆煮。あとは、とろとろの棗、もちもちの白玉。食べやすいわ」

「美味しそう。ひと口、ちょーだい」

「ええで」

　クスリと笑う圭。

「うん。美味しい。ふふ。なんかええなぁ。圭君はこうして甘味を一緒に食べてくれるから嬉しいわ。父ちゃんなんて、甘い物好きやのに、外では格好悪い言うてな、本当は食べたいくせに、コーヒーとかで飲んで我慢してるんやよ」

「甘味を食べる男の人は好き？」

「好きやよ。ん。なに、赤くなってるん？　店の中、暑いやろうか」

「なんでもない」

　ガツガツとスプーンで汁粉を掬って圭が食べる。

「ふふ。せやけど、こんなところ学校の子たちが見たら、目の色変えて怒るやろうなぁ」

「なんでや？」

「気づいてへんの？　圭君が学校で私によう話かけるやろう。その時、結構、1年の女子に睨まれてるんよ。せやから、圭君ってモテるんやなぁって思ってたんや」

「ふーん。っで、それだけ？」

「ん……？　それだけってなにが？」

「他に何も思わなかった？」

「とくに何も」

「…………」

「おっと。ちまき食べな、冷めてまう。いただきまーす」

　モグモグと食べる夏鈴。

「もちもちで、海老の香りが口に広がって美味しいわぁ。それに、蓮の葉に包まれてたから、その香りやろうか。鼻に抜けてええわぁ。圭君も食べる？」

　嬉しそうに喋る夏鈴に圭は不機嫌そうな声音で話を戻した。

「なぁ。学校で、夏鈴ちゃんとよう喋ってる男の人いるやろう？　あの人、誰？　あの人のことどう思うてるん？」

「？？？よう喋ってる男の子？　誰やろう」

「短髪で、色黒のサッカー部の、チャラそうな奴」

「ああ、井上君。チャラそうて、ああ見えて結構真面目な人なんよ」

「ふーん」

　1音、声音を低くして圭は言った。

「先週だけで、七回は見かけた」

「なにが？」

「話しかけてるの」

「ええ、そうやった？」

「髪の毛、触ってた」

「いつ？」

「先月」

「覚えてへんよ。髪にゴミでもついてたんやろう」

「肩にも触れてた」

「えっえっ？　そうやったかなぁ」

「背中にも触れてた」

「ちょー。まて、まて、なんの話やねん」

　圭の尋問のような言葉に、なぜか夏鈴は焦った。

「取られたくない」

「……取られて、何を？」

「夏鈴ちゃんを」

「……」

「ふふ。なにを。はは。子供やないんやから、お姉ちゃんはずっと、圭君のお姉ちゃんやで」

　圭の子供じみた嫉妬に、夏鈴は笑わずにはいられなかった。ますます圭は不機嫌になる。

「姉やないって、何度も言うてるやろう。──もう、ほんまに、鈍ちんやなぁ」

「なにがや？」

「俺は、夏鈴ちゃんが好きやて言うてるの」

「わたしも好きやで」

「……likeやないで、loveやで」

　長い沈黙。

「ええ。ええええええ」

　ガタンっと椅子を引く音。

「ちょっと、まって、混乱してきたわ」

「ずっと好きやった」

「ちょっ……」

　混乱して焦る夏鈴に、すこぶるご機嫌に圭は言う。

「まぁ、お茶でも飲んで」

「せやな、ありがとう」

　カタリと椅子に座り直し、ズズっとお茶を飲む夏鈴。

「好きやで、夏鈴ちゃん」

「ごほ、げほ。ごほ」

「ああ、なにしてるんよ。ほら、俺の緑豆白玉汁粉（りょくとうしらたましるこ）食べる？」

「食べる」

　ガツガツとスプーンで汁粉を掬って食べる音。

（まって、頭が追いつかへんは……どうゆうこっちゃ……好きって……ええっと、好きって……）

　夏鈴は目を回しながら混乱して思った。そこにすかさず圭が畳みかける。

「好きやよ」

「げほ。げほ。もう……わざとやろう」

「ふふ。なんか可愛くて」

「可愛くないわ」

「すき」

「あぁぁぁぁ、もう、頭の整理もできへん」

「ふふ。以前さぁ、夏鈴ちゃん言ってたやろう。彼氏にするなら、一緒にいて落ちつく人がええって」

「そんなこと言うたかな」

「言うた。なぁ、俺は？　一緒にいて落ちつく？」

「…………落ちつく」

「ふふ」

　流し目をしてから不機嫌そうに夏鈴はお茶をすすめた。

「お茶冷めるで」

「うん。いただきます」

　すずっと圭がお茶をすする。

「来年は2人で横浜中華街に来ような」

「っ…。ふた……。二人って………………どうやろうなぁ」

　動揺しながらも、平気ぶって夏鈴が言うと、嬉しそうに圭もお茶をすすめる。

「まぁ、まぁ、お茶でも飲んでや夏鈴ちゃん」

「うん」

　夏鈴はすずっとお茶を飲む。

「そうだ、このあとなぁ、桃姉とその彼氏がこっち来るんやて、一緒にエビチリでも食べようやて」

「ふぅーん。わかった」

　長い沈黙。

「って、どう言うこっちゃ！　桃香の彼氏って熱がある言うてたよな……」

「ふふ。まぁまぁ、お茶でも飲んで」

　すずっとお茶を飲む夏鈴。

「好きやよ。夏鈴ちゃん」

「……」

（もう。どないしたらええの。って言うか、謀りよったなぁ）

「好きやよ」

「もう言わんどって、頭がふわふわするわ」

「ふふふ。もっと、してや。夏鈴ちゃん」

「信じられへんわ……」

（まさか、弟のように思うてた圭君に、こんな風に翻弄されるとは……これからは、弟なんて、思えへんやんか。どないしよう）

「月餅、追加しよか」

「……せやな」

「すみません、棗餡（なつめあん）の月餅ください」

　モグモグと食べる音。

「美味しいなぁ」

「ほんまになぁ」

「なぁ、夏鈴ちゃん。俺と付き合ってくれへん」

　その、とろけるような圭の声に、つい

「……うん」

　と言ってしまった。

（これから先、どうなるかはわからへんけど。とりあえず、今は、このひとときを楽しもう）