誰も死なない花の戦場 〜花売り少女と幸せの魔法〜

第10話 一番価値のある花

　こうして、機械大国ダルコニアとの戦争は終わった。

　敵国ダルコニアはその後すべての兵器を失い、戦闘機ではなくなった、ただの飛行機に乗って逃げるように自らの故郷へと帰っていった。

　重要な航空戦力をなくした彼らが今後どうなるか分からないが、それは過去の行動次第で決まるだろう。

　案外、エレース王国に攻めてきた兵士が反乱を起こすのかもしれない。

「……まあ、あの国のことを私が考えても仕方ないですね」

　シトラは花売り店カルステアの店頭に立ち、そう呟きながら腕を頭上に伸ばした。

　そうそう。戦争から避難しようとした人たちは、みんなとっくに帰ってきている。パトラおばさんも今は元気に野菜売り店を再開して、すぐ隣でお客さんを呼び込んでいる。

「いらっしゃい！　今日は野菜の大セールだよ！　みんな買ってきな！」

「おおーい！　こっちは今だけ無料だぞ！　好きなだけ持ってきな！」

　魚屋ロイも相変わらず釣りに行っているらしく、音に驚いて気絶した魚が海で大量に浮いていたと大喜びしていた。

　今は、パトラおばさんに負けじと声を張り上げている。

　ちなみに、あれからシトラも魔力量が多少増えたため、今後の花の研究を楽しみにしている。

　そんな戦勝ムード一色に染まるエレース王国だが、死者が出なかったとはいえ、王国としては完全に無傷とはいかなかった。

　船はあらかじめ避難させていたが、すっかり漁港は大破して、建て直すのに相当な時間が掛かるそうだ。

　そのためか、戦勝パレードは被害の確認が終わってからになるらしい。

　とはいえ、シトラに出る気はないので関係もないのだが。

　そう思いながらシトラは、ふと活気が溢れる市場を眺めてふっと笑みをこぼす。

「……それにしても、アルトさんは元気ですかね。今回の褒美として継承権の放棄を望んだみたいですけど……」

　どうしてそんなことをしたのか、いまだに誰も分かっていない。

　街の女性たちの間では、自分の想い人のためだとウワサされているようだが……。

「……それが私のため、というのはさすがに考えすぎでしょうね」

　シトラがクスッと苦笑すると、やってきたお客さんに明るく声を掛けた。

「……いらっしゃいませ！　今日はお買い得ですよ！」

　夕暮れの市場。

　赤レンガの広い道路を、荒く息を切らして走る男性がいた。

　人々はそんな彼の姿を見て、一瞬だけ怪訝そうな顔をしてから、口をポカンと開けて驚いている。

　しかし、市場で見回りをしていた騎士団や体格のいい男性たちは、ふっと嬉しそうな笑みをこぼした。

　やがて彼は市場を進み、とある花屋の前で立ち止まる。

　そして迷いのない足取りで、花屋の店内に入った。

「……っ！　い、いらっしゃいませ！　何をお探しでしょうか、アルトリオ第二王子殿下」

　酷く動揺した表情で、花売り店を営むシトラ・カルステアが来店した彼──アルトに丁寧な言葉で問いかける。

　シトラが以前と態度を一転させたのには、彼女が王族であるアルトへの気持ちに区切りを付けて、決別したことの現れでもあった。

　アルトはそんな彼女の口調にわずかな動揺を見せたが、いつになく真剣な表情で告げる。

「──このお店で、一番価値のある花をください」

　シトラは少し怪訝そうに首を傾げて、困った表情をしながらも厳かにお辞儀をした。

「かしこまりました。では、金色のバラなどはいかがでしょうか？」

「いいや、そうじゃない」

　シトラの提案に対し、アルトは即座に首を横に振る。

「で、では──」

　慌てて他の案を出そうとするシトラだが、アルトはそれを聞く前に手のひらで制止してしまった。

「違うんだ。そうじゃないんだよ、シトラさん」

　そう言ってアルトは再び首を横に振り、言葉を続けた。

「僕にとって一番価値のある花とは、シトラさん。キミのことなんだよ」

「え……？」

　その言葉に、シトラは呆然として固まってしまう。

　アルトはそんな彼女の表情にクスッと笑い、その場に片膝を付いてシトラに右手を差し出して、こう言った。

　──どうか、僕と結婚してくれませんか？　と。

　シトラは驚きに目を見開いて、それから。

　我慢できなくなったように口元を緩めて、幸せな笑顔で言葉を返した。

「はい！　よろしくお願いします、アルトさん！」

評価や感想等、よかったらお願いします！

最後まで読んでいただいて、ありがとうございました！