沸騰する祭×去らない熱

02 革命裁判所 Tribunal révolutionnaire

「……以上により、王妃マリー・アントワネットはその腹を痛めた息子と姦通していた、との証言を得ております。それも、その息子たる、畏（かしこ）くもルイ十七世陛下からです！」

「黙りなさい！　これは侮辱です！　黙りなさい！」

　「理性の祭典」のひと月前。

　革命裁判所。

　マリー・アントワネットは被告席に立たされ、内通、公費乱用、背徳行為、脱出計画といった多くの罪で死刑を求刑された。

　ところが彼女はその突きつけられた罪を、ひとつひとつ否定し、反論し、ついには無実を勝ち取るかと思われた。

「判事、発言を求めます」

　ここでエベールが検事代理として、告発をしたいと申し出た。

　彼はその後退した額を輝かせ、満面の笑みで、冒頭の「証言」を述べた。

　結果、マリー・アントワネットは激昂し、傍聴人の多くも驚き、場は大混乱を極めた。

「ルイ十七世は、あと、エリザベート内親王殿下（ルイ十六世の妹）とも近親相姦をしたと申しておりますぞ！　かようにフランス王室は穢（けが）れている！　汚獩（おわい）だ！　汚獩は抹消すべき！」

　エベールは、その後も、フランス王室の品位を地の底に落とすべく、大っぴらに卑語で罵りつづけた。　

　だがこういう時は、得てして言われた方が冷静になるもので、エベールが調子に乗って叫びつづける間に、マリー・アントワネットは冷めた目をして、聴衆の――特に女性の傍聴人に向かって、語りかけた。

「女性のみなさん、特に母親の方々、お聞きになりましたか」

　マリー・アントワネットはごく普通の声量で話したため、かえってエベールの声は雑音として聞こえ、次第に傍聴人たちは、男性も含めて、マリーの言葉に耳を傾け始めた。

「これは――すべての女性に対する侮辱です。みなさんはこれ以上の侮辱を、お聞きになりたいですか？」

　エベールは傍聴人たちから冷たい視線を浴びた。

　それでもエベールは口汚く罵ることをやめようとしないので、ついに退廷を命じられた。

「エベールは何をやっているのだ！」

　退廷を命じたマクシミリアン・ロベスピエールは、拳を卓にたたきつけた。

　気鋭の弁護士として鳴らしていた彼は、エベールの稚拙極まりない「証言」に、怒り心頭であった。

　あんな誰もが信じられないような「証言」で、マリー・アントワネットに死刑を求刑できるとは、法廷に対する侮辱である上に、革命家の面々が「何も考えていない」と思われても仕方のない所業だ。

　公安委員会の中心的役割を担うロベスピエールは、エベールを排除対象と判断した。

　だがエベールは、新聞「デュシェーヌ親父」という強力な武器を手にしている。

　その排除には、慎重を要した。

「……こうなると、エベールの主催する『理性の祭典』とやらも、とりあえずは見のがすほかないか」

　ロベスピエール自身は霊魂の不滅を信じており、このような無神論的な「興行」は目に余るものがあった。

「くだらん『興行』だが……やらせておこう。それよりも、どうやってここから裁判をまともにするかが問題だ」

　かねてから反対していた「理性の祭典」に対し、黙認とも言える姿勢を示し、エベールをそれに傾注させる。

　そうすることによって、エベールならびに「デュシェーヌ親父」の耳目を、この裁判から離す。

「まずは革命裁判を執行することだ、粛々と」

　だがその間、嬉々としてノートルダム寺院（理性の神殿）の飾りつけにいそしむであろうエベールを見張る者が要る。

「……そうだ、ふさわしい者がいた」

　ロベスピエールは、妹の交際相手であり、同じ山岳派である、還俗僧のフーシェという議員を思い出した。