八咫烏〜私は、存在を失っても守りたい〜

第20話 帰還

『……い、お……おい！聞こえるか？！』

頭の中に紫苑さんの声が響く。

『おい！天音！！聞こえるか？！』

紫苑さんの声を無視し、目の前に現れた無数の天使を見据える──。

「紫苑ちゃん……天音ちゃんの様子がおかしいの……」

凛子さんが紫苑さんと話しているのが聞こえる。

『天音聞こえるか？！帰還命令だ！』

「……………」

聞こえてくる紫苑さんの声を、完全にシャットアウトし刀を構える──。

「……煉獄付与……」

後ろから聞こえる静止を気にせず、私は天使達の真ん中に突っ込み、切り伏せる──。

断末魔も、返り血も気にせず、ただ敵を切り伏せる。

1体、1体、終わらせるたび、暗くて黒い海に沈んでいく……怒りと憎しみだけが込み上げる。

刀を振るい、敵を薙ぎ払う事に次第に高揚感を覚える。

「……あははっ……」

楽しさのあまり、声を出して笑ってしまう。

……突然、身体が動かなくなる……。

下を見ると、凛子さんと一鉄さんが私を前後から抑え込んでいた。

「譲ちゃん！もういい！！」

「天音ちゃん！帰りましょう！！！」

「……邪魔、しないで……」

私は2人の拘束を振りほどき、天使達へ走り出す。

私に降り注ぐ攻撃も避けず、攻撃を続ける。

いくら傷が出来ても痛みを感じず、むしろ力がどんどんと湧いてくる──。

「重力付与、筋力付与」

更に付与を重ね、無数に湧いてくる天使を倒し続ける……。

『天音ー！！！戻って来い！！！』

声が聞こえる……暗い海の底にいる私に温かい光が差し込む──。

その光を追うように、私は腕を伸ばす……。

温かい光は大きな手へと変わり、私を引っ張り上げてくれた──。

無我夢中で刀を振り続け、最後の1体の天使に振り下ろす瞬間、腕が動かない……。

見ると刀を持つ右手が痙攣して、動かない……。

左手に持ち替えようとすると、左手も動かなくなった。

「何で？貴女だって天使が憎いでしょ？！家族を奪われて、2度も父親の死を見て！憎くて憎くてたまらないくせに！！」

「天音ちゃん……？」

「邪魔しないでよ！引っ込んでてよ！！」

刀を振ろうとする右手を左手が抑える──。

ついには、左手が刀を奪い……自分の右手を刺した……。

「ぐっ！……返して、私の身体を……」

『何でよ！貴女だって……！まぁいいわ、これからいくらだってチャンスはあるから……』

身体の中で燃え上がっていた黒い炎は、小さくなって消えたのを感じた……。

「凛子さん……一鉄さんの……」

「譲ちゃん、正気に戻ったのか？！」

「はい……すみま、せん……」

さっきまで感じなかった、痛みをや疲労が一気に襲ってきて私は、意識を失った……。