百合戦争〜ボンクラ王太子を堕とした方が魔女王です〜

第11話鏡の中で微笑むわたし［最終話］

「ねぇアサ、気分はどう？」

ア（・）サ（・）が鏡に向かって問いかけると、鏡の中のア（・）サ（・）の顔が歪む。

『いつも通り、最悪よ。あなたなんか、さっさと首を落としてしまえばよかった』

「そうよ、そうすれば良いのに。アナタが親（・）友（・）の命を自分で奪いたくないとか甘えたことを考えてるから」

『アンタみたいな性悪に体を乗っ取られるのよね』

親友という言葉は否定せず、鏡の中のアサは疲れた顔でため息を吐く。

『なんで自分の顔を見ながら会話しなきゃならないのかしら』

「あら、私からしたら、アナタの顔を見ながらだし、悪くはないのだけれど」

『私は私の顔しか見えないわ』

「それもそうね」

ほほほ、と楽しげに笑いながら、アサはパチンと指を鳴らして、魂を映しだす魔法を停止する。

「じゃあ、心の中で会話するに留めましょうか」

『……はぁ、本当ならマイペースなひと』

また一つ、脳内に呆れたため息が落とされる。でもア（・）サ（・）は楽しげに笑ったままだ。

アサの魂は、実は消滅していない。

ヨルは王太子の手前そう言っただけで、強い恐怖に萎縮して飛び出しかけた魂を、ヨルはぐるぐる巻きに魔力の鎖をかけて押さえ込んだ。

そして、自分の気で練り上げ、魂を半分に分けて作り上げた分身の魂をアサの体に植え込み、己の魂でもって必死にもがくアサの魂を抑え込んだのだ。

一卵性の双子は、もともと一つの魂を分け合って生きているという。三つ子も四つ子もまたしかり。

つまり、一つの体に必要な魂の絶対量は決まってはいないのだ。

そういうわけで、ヨルの魔力と王太子の魔力を捻り合わせた力技の荒技であったが、一つの体に二つの魂は見事封じ込まれた。

そしてついでに、歴代最高の魔力を持つ体が生まれたのだ。

「ねぇ、明日は北の王国のドラゴンを倒しに行こうかと思うんだけれど、どう思う？」

『やめて。これ以上後世に私の悪名を残さないで』

「いやねぇ、残るのは名声だけよ」

『絶対違う』

うんざりしたアサの声が脳内に響くが、ヨルは本気でそう思ってるので気にならない。

今、アサの魂はヨルによって押さえつけられており、ヨルが許した時にしか外には顔を出せない。

入れ替わりの呪を失敗した時に、ヨルからかけられた禁呪のせいだ。

アサはまだ、これがどんな呪なのかわからない。

アサは、見事にヨルに負けたのだ。

「あ」

パチン、と指を弾く音がして、アサは体の自由を取り戻した。それと同時に。

「あら、アサになってるの？」

パタン、と女王の私室に入ってきた本（・）体（・）のヨルに、アサは笑いかける。

生殺与奪はヨルに魂ごと握られているが、ヨルの許す時は許す範囲での自由が得られた。

「ええ……ねぇ、なんで私を殺さなかったの？」

私は殺そうとしたのに、とアサが軽やかに囁ければ、ヨルもあっけらかんと答えた。

「あら、だってもったいないじゃない」

「え？」

意外な答えに戸惑うアサへ、ヨルはニコリと満面の笑みを浮かべる。そしてぎゅっと力強くアサを抱きしめた。

「せっかく私のことをわかってくれる最高の『親友』がいるのに、失うなんてもったいないわ！……ねぇアサ、アナタは私のモノでしょう？」

「あ……」

一瞬で首から下の自由を奪われて、今度は意識だけ『アサ』のまま、アサは呆れたと笑った。

「……ほんとうに、ヨルは怖いひと」

自由の効かない体を楽しげにもてあそばれながら、アサは細く息を吐く。

「普通にあいしてるって言ってくれればよかったのに」

「あら、愛なんて知らないわ。私はアナタが欲しいだけよ」

幼な子が拗ねるような、もしくは恋人を詰るような響きの甘い呟きに、ヨルはキョトンとした顔で首を傾げた。

「全部アナタのものにしてあげたかったし、アナタを全部私のものにしたかったの」

無邪気に笑うのは、アサに名誉も権力も、あらゆる属性の魔法をつかいこなす力も、それによって得られる歴代最強の魔女王の名声も、全てを与えてくれた女だ。

そして、その『全てを手にしたアサ』の全てを支配する女。

「あなたの愛って本当にこわい」

「そんなことないでしょう？」

「あら、すごく怖いわよ……まぁ、前から分かっていたけれど」

諦めたように目を伏せるアサに、ヨルは心底嬉しげに笑った。

「ふふっ、分かってくれる人がいてとっても嬉しいわ。アナタが生まれて初めてよ」

満たされた顔で笑うヨルに、アサは複雑な気持ちで口を開く。

「あなたの恐ろしさは、別に生まれ育ちによるものじゃないと思うわよ。あなたは裕福で幸せな家庭に育ってもそんな性格だったと思うわ」

「アナタの優しさは、天性のものに加えてきっと幸せな環境のおかげでしょうね。ご両親に感謝しなきゃあね」

軽口を交わし合いながら、アサは目を閉じて、ヨルの魂に見（・）せ（・）ら（・）れ（・）た（・）過去を思い返す。

ヨルは生まれてすぐに捨てられた。

魔力が強すぎて、産まれた時に母親を殺してしまったのだという。

母殺しの子と父親に忌み嫌われ、孤児院に捨てられたのだ。　

そう、聞（・）か（・）さ（・）れ（・）て（・）いた。

その魔力の高さゆえか、生まれた時から記憶があるヨルにとって、それは愉快な作り話以外の何物でもなかったが。

捨てられた先の孤児院でも、あまりに強い魔力と賢すぎる知能ゆえに、ヨルは浮いていた。

ヨルはとても幸せとは言えない、なんなら不幸の典型とも言える子供時代を過ごしたのだ。

しかし、皮肉にも、孤児院を慰問に訪れた魔女王に優れた才能見出され、ヨルは魔法学院に特待生として入学した。

それ以来『不世出の天才』と呼ばれ、名声をほしいままにしてきた女だ。

対してアサは、国でも一二を争う名家に生まれた。

愛情深い両親、祖父母、歳の離れた兄と姉に囲まれのびのびと、存分に愛を受けて育った。

他人への興味は生まれつき薄かったが、愛嬌があり、常に朗らかに過ごすアサを愛さないものは少なかった。

そして優れた才能を認められてからは、裕福な資産にものをいわせた選りすぐりの英才教育受け、鳴物入りで魔法学院に入学した女だ。

ヨルに比べれば、「幸せでした」で終わる話で、語るほどの過去はないと言えるだろう。

二人は、生まれも育ちも正反対に違う。

しかし、魔法学院で互いの理解者たり得たのはお互いだけで、互いの興味をひいたのもお互いだけだった。

愛も執着も憎悪も憧れも、あらゆる感情は互いへしか向かない。

アサにとってのヨルも、ヨルにとってのアサも、そんな特異で特殊で、特別な相手だ。

そんな唯一の相手に向かって、ヨルは心底嬉しそうに笑う。

「私の、私だけのアサ。闇夜に包まれ私にとって、アナタは唯一の光よ。一生大事にしてあげるわね」

「……はぁ、恐ろしいこと。でもいいわ。

私はアナタに負けたのだもの。仕方ないわ」

「ふふ、そうよ、私はアナタに勝って、アナタは私に負けたの。だから、勝者に従ってね」

喜びに声を弾ませながら、ヨルはア（・）サ（・）の柔らかい唇に口付ける。

アサの唇はいつも、裕福な家で育った彼女が唇の保湿に好む蜂蜜の味がする。

ペロリと舐めて味わい、微笑んだ。

あぁ、甘い。

幸せの味がする。

そう独りごちて、幸福感に包まれながら、ヨルはふんわりと目を細める。

ひどく甘い味のそれは、ヨルが求め続け、長い夜を彷徨った果てにやっと見つけた、朝の光の味なのだ。