短編集

高二の文化祭

　私の作品『道路標識と私』にフルリさんの登場人物が私の世界に遊びに来ました。

　ぜひ、そちらの作品にも目を通していただければ幸いです。

フルリさん

▶︎https://kakuyomu.jp/users/FLapis

この短編の別視点(作　フルリさん)

▶︎https://kakuyomu.jp/works/16818093087561042189)(https://kakuyomu.jp/works/16818093087561042189/episodes/16818093087567223375)

　私、笠島（かさじま）ニコは、高校二年生の文化祭に参加しているところだ。

　正直、眠いし寝たいしで帰りたい。去年はぼっちを乗り切るのに必死で何も思っていなかったが、よくよく考えて文化祭が三日間はおかしい。

　先生の仕事量がえげつないのは察するにあまりある。

　他にも前日準備やらなんやらを含めると、かなり力が入っている……はずなのだが。

「…………」

「…………」

　見事に現在の集客は二桁も行っていない。

　そんなわけで、私は直人（なおと）と二人仲良く受付に座ってぼんやりしているだけなのだ。

　今更ながら、私は自分の頬の傷を気にした。

　暁音（あかね）さんから借りたファンデーションで隠したが、私はどうしても触って確かめたくなる。

　暁音さんに止められたから、我慢するけど。

「ニコちゃーん！」

「光（ひかり）！」「光さん」

　廊下の向こうから、光が走ってきて、私と直人は返事をした。……いや、走ったら危ないってば。

「久しぶりニコちゃん！」

「ずっと連絡は取り合っていたけどね。どう？　向こうではうまく行ってる？」

　光は、高校一年の課程が終わってすぐ、アメリカに留学していたのだ。なんとまあ突拍子も無い話だ。けれど、ホストファミリーの家に滞在とかでもなく、向こうに家が別にあるという。

　それをビデオ通話で教えられた時には、光の家はかなりのお金持ちなのだろうか、と驚いた。

　……それでも、久しぶりに実際にこうして会って、私も少しテンションが上がる。しかし、光とは学校で会うのが常だったので、私服姿と言うのはなかなか新鮮だ。

「たまーにニコちゃんが英語、教えてくれてたからね！　何とかなってるよ」

「それならよかった——ところで、コスプレ喫茶に来たの？　残念ながら、今は私たち以外に人は居ないよ」

　一応、営業してはいるけど、誰も来ないので従業員は殆ど何処かへ出かけてしまった。

　やれやれ。コスプレ喫茶を提案したのは一体誰だったか。

「それなら、私が営業かけてくるよ！　ほら、私だって元クラスメートだし？　宣伝してきまーすっ！」

「えっ、ま……」

　やばい。止めないと……ああ、駄目だ。もう見えなくなった。暴走して帰ってきそう。

　巻き込む人が可哀想だ。

「相変わらず光さんは元気だね」

「本当に。なんかトラブらないといいけど」

—————————

　私、江川（えがわ）光（ひかり）は、周りの人にとにかくとにかく声をかけまくっていた！

「コスプレ喫茶はどーですかー！　空いてるので快適ですよーっ」

　……まあ、そんなことを言ってもすぐに人が集まるとかではないけど。

　あ、コスプレ喫茶なんだから、コスプレ体験みたいな感じで着てもらう、みたいなのもアリじゃない！？

　うーん、なんか誰か似合いそうな子は……。

　そこで私は、うろうろしている、背の低めの女の子がいるのを見つけた。

　え、すっごいかわいいんだけど！？

　いや、何から何まで全てが似合ってる。赤のマフラーにスカート、ダッフルコート……いやいや、わざわざ描写するまでもない。

　私は思わずその子にがっつくように話しかけた。

「ね、うちのコスプレ喫茶に来てくれない！」

　あっ、やばい。話しかけ方絶対間違えた！めっちゃ引いてる、どうしよう！

　いや、ここで焦ったらだめだ！ごり押せ、江川光（わたし）——！

「ねーえー。絶対メイドさん似合うよぉ」

　私は左右に体を揺らしながらも、視線はその子の目に向けたままにする。視線のやり場に困った様に、その子が目を背ける。

「お姉さん誰ですか」

「えっ！　興味持ってくれたの嬉しいなァっ！」

　やっと話してくれた！嬉しい。

「私はね、江川光って言うんだよ」

「素敵な名前ですね」

「うん、でしょ！　君は？」

「ボクは小野寺（おのでら）翼（つばさ）と言います。それで、用件は何でしたっけ」

「はわぁ～」

　リアル僕っ娘だと……！？

　この見た目でめっちゃ悶えてたのにこんな、こんなっ……。

　こ、これが供給過多ってやつ！？

「待ってやばい。光ちゃん大ピンチです。まさかこんなところで僕っ娘に出会えるとは」

　よし、決めた。この子には絶対にメイド服を着てもらおう。

　絶対似合うって。ニコちゃんにも見せたいし、なんか縁がある気がするんだよね。

「わかった！　翼ちゃんね！　早速だけど、めちゃくちゃ可愛いからメイド服を着よう！」

「え！？」

　翼ちゃんは私のいきなりの提案に驚いて声を上げた。

　それでも、私は構わずニコちゃんの教室を目指す。

——————————

「やっほーニコちゃーん」

　光がようやく戻ってきた。快活な笑みを見せながらピースサインを私に突きつける。何をしていたのだろう。

　って、なんか知らない子連れてきてる。すごく困っていそう。

「光……一体誰だ」

「ほらほらニコちゃん、ぷくぷくしないで。可愛いお顔が台無しだよぉ。にこーってして御覧」

　冗談じゃない。彼女、迷惑そうな顔してるじゃないか。というかその子を置いてけぼりにして話を進めるな。

　お願いだから私と言葉のキャッチボールをしてくれ。

　そう言いたかったけれど、とりあえず今は黙っておくのが得策だろうか。

「まあいいや。私、笠島ニコ。君はあれでしょ、光に無理やり連れてこられたんだ」

「無理やりじゃないよー」

　とりあえず私は自己紹介をしたが、光のその主張にはやや難がある。表情見なさい、彼女の表情を。

「合意とは言い難いですが……」

　真顔の彼女は、細い声で心底帰りたそうに呟いた。

「ほらね。拉致だよ拉致。ゆーかい。分かる？」

「うぅ～。酷いよぉニコちゃん」

　酷いのは光の方だ。泣き真似したって無駄だぞ……。

「君は……まあいいや、お連れさんとかいないの」

　大体年頃の女子っていうのは、こういう場所に一人で乗り込んだりしない、と私は踏んだ。

「ボクは小野寺翼です。一応、一緒に来た奴が一人」

「奴って……仲がいいんだか何なんだかわかんない呼称を使うね」

　まあ、私もそんな節はあるけれど……翼か。珍しい名前だ。私が言えることじゃ無いけど。

「連絡しなくて大丈夫——ってうわ」

「大丈夫！　それより先にコスプレっちゃお」

　光が彼女を教室内に連行。やばい。言うこと聞かないし反省してない。どんどん教室内に入っていく。

「ちょっと光！　直人、ここ頼んだ」

　私は直人一人に受付を任せることにした。この様子だと光の宣伝は上手くいかなかったようだから、多分大丈夫だ。

　閉まりかけたドアを無理矢理開いて光を追いかける。いや、これはまずいって。

「光！　そもそも部外者じゃん」

　私は光に向かって叫ぶ。光はもうここの学生ではない上、一般市民？を拉致しているのだ。

「でも、先生もいいってさ」

　三門（みもん）先生だな。今年も私のクラスの担任だ。あの人はノリが高校生だ、全く……。なんてことを。

「先生は光に甘いんだよぉ」

　そんな呑気な。もしこの子が保護者と来てたらどうするんだ。光の監督責任を負うのは、おそらく私だ。

　そんな私に構わず、光は教室内にあった衣装を漁る。思わず肩を落として、翼ちゃんにこう言った。

「ごめんね……光、ああなっちゃったら止まらないからさあ」

　ははは……といった感じで翼ちゃんが苦笑する。本当に連絡しなくて大丈夫だろうか。

「やっぱこれだな！」

　そこで光が一着を選んで、私の方に駆け寄ってくる。

　何だか得意げだ。

「ニコちゃん……」

　光が衣装を右手に持ったまま、すごい目力で私に衣装を押し付けた……な、何。私に何の用が。

「何、光……着ないよ？」

　やっとのことで発した声も虚しく。

「わかった、着せる」

　そうじゃない。おかしいってそれは。何で私が。

「先に翼ちゃんが着ようか。おいで」

　私が着ることで翼ちゃんが着なくて済むなら着ようと思ったが、そんな考えはやはり甘かったようだ。

　光は翼ちゃんの手を引いて、奥の更衣室に連れて行った……。

—————————

「あぁ～」

　光はめちゃめちゃ満足そうだが、メイド服を着せられた翼ちゃんはとても恥ずかしそうにスカートの裾を掴んでいる。

　当たり前だが人生初のメイド服だろう。

「とりあえずいいや、そのまま待ってて。——はぁい次、ニコちゃんね」

「え？」

　いやいやいやいや。

「えじゃないよ、さっき言ったじゃん」

　キラキラした瞳で見られましても。

「だから私は着ないって」

「着せるから安心してっ」

　本人（わたし）の意思を尊重してくれ。

　私は必死に抵抗するも、単純に光の方が断然背が高いので引っ張られる他なかった。

　人がいないのでまだマシだけれど……私がコスプレした様子をクラスメートの誰かに見られでもしたら、私は確実にまた不登校になるぞ。

「こら止めろ」

「誰も見てないってー」

　親友だから許されるものの、制服をこうも手際良く脱がされると恥ずかしい。

　静止の声はもう届かなくなっているので、無言で抵抗を続けた。

　その間に、翼ちゃんが電話に出ている声が聞こえた。よかった、連絡できたのか。

　うん、勘違いで私たちが通報されないといいけど。

　それどころじゃない。今は自分の心配をするべきだ。

「ちょっと光！　ヘンなとこ触んな」

「やだな、ニコちゃん自分でホック留められないでしょー」

　もう字面だけ見たら変態だ！確かに無理だけど。無理だけど！

　これ以上こんな醜態を他の人に晒すわけにはいかない。こうなったら絶対に教室の外には出ない。

　……。

　光も着ろよ、とアイコンタクトを送ったが、にんまりとこちらを見るだけだ。

　こんなの不公平だと思わんのか。

　ちなみに私が来たのは軍服だ。誰の私物だよ、何で持ってるんだよ、何で持ってきちゃったんだよ。

　私はほぼパニック状態だった。

「済みません、失礼しますね」

　その時、凛とした声が教室に響いた。翼ちゃんのお連れ様だろうか。

「ほら、ニコちゃん。これをかぶれっ」

「うわっ」

　極め付けに帽子を被せられて、前につんのめる。

　近くにあった姿見で自分を見たけれど、変に似合っている。光のセレクトは間違っていなかった様だ。

　……幾ら似合っていると言われても、もう脱ぎたいんだけど。

　普通に首も袖も足も詰まってて心地悪い。

　静けさが異常なこの教室で光だけが騒いでいる。

「はーい出来ましたよー、ニコちゃん出ておいでー！　ってどうしたのぉ、そこの男の子」

　光は更衣室からでて呼びかけた。

　というか、『出来ました』って……私は料理ではありません。

「翼ちゃんの知り合いー？」

　光は無遠慮にも、初対面のはずの人に話しかけている様だ。また何かやらかしたら大変だ、私も恐る恐る更衣室から顔を覗かせて、少しずつ更衣室から出た。

　光はスカートを翻してはくるくる回っていて、楽しそうだ。

「光ぃ」

　もうやめてくれ、という感情を込めて呼ぶ。

　翼ちゃんが驚いて私を見ている。

「あんまりこっち見ないでくれると助かる」

　やっとのことで私は声を絞り出した。我ながら情けない、やっぱりすごく恥ずかしい。

「翼」

　翼ちゃんのそばに、先ほど来た男子が名前を呼んで、何かを囁く。

　途端に翼ちゃんが顔を赤くして俯く。

　……なるほど。光がきゃーきゃー騒いでるわけだ。

　しかもこの男子くん、翼ちゃんにデレデレっぽいな。お二人にはなんだか悪いけど、すごく微笑ましい。

「そうだ！　直人クーン」

　ああ、嫌な予感する。もうこれ以上事を荒げないで……人を巻き込まないで……。

「なに」

　直人が恐る恐る、と言った様子でドアから顔を覗かせる。途端、目を見開いて私の方を見る。

「どうしたの、笠島さん……」

　こっちを見るな。そしてドアを閉めるんだ。恥ずかしいから。

　動揺からか知らないが、私への呼称が妙に畏ってしまっている。

「私だって知らないよ！　光が勝手に」

「可愛いでしょ、ニコちゃん！　衣装見た時から絶対来てもらうって決めてたんだぁ」

　それは知らん。

「ねえ、直人クン。ここって、お客さん来た？」

「えぇ？　来てないけど」

　光が何か企んでいる。止めたいがそこまでの気力がない。

「じゃあ、出かけても問題ないよねっ」

　職務放棄を唆すな、元岬ヶ丘高校生め。

「はいはい、直人君はこの服でぇ。それから君？　誰か知らないけどはこれね。私男の着替え見る趣味はないから、勝手に着替えてきて」

「え？　僕も？」

「あったりまえでしょー。ニコちゃんとお揃いだぜっ」

　光が勝手に仕切り始める。というかもうどうでもいい。

「なあ、翼……」

「祭（まつり）なら似合うと思うよ」

　翼ちゃんの付き添いの人は祭くんと言うらしい。……直人より背が高いな。

　というか祭くんまで巻き込むな。

「翼ちゃん……」

　私は思わず、翼ちゃんに縋りつくように近寄った。

「笠島さんはいいじゃないですか、露出少ないですよ」

「確かに……」

　そっか、それもそうだ。翼ちゃんはかわいいふりふりのメイド服に黒タイツだ。

　そう考えると、長袖長ズボンの私はまだマシな方だ。

「翼ちゃんって何年生？　私はここの高校二年生なんだけど」

　二人が着替えている間の話題を繋ぐために聞いてみた。

「ボクは中学二年生です。ここから少し遠いところ、紅都立高校附属中です」

　おぉ、すごい。かっこいい名前。

「ああ。あそこ頭良いよね。生徒会長さんがうちに来てたことあったな」

「ねえ、あの子とはどういう関係なの」

　私は思い切って、翼ちゃんに尋ねた。もちろん小声で。

「祭がボクの彼氏です」

「ひゅー……」

　光が顔を抑えて息を吐き出す。

　というか、やっぱり彼氏か……私、いたことないのに。今の中学生ってすごいな。

「祭くん？　って同じ学校かい？」

　そんな聞き方をするな。翼ちゃん困っちゃうよ。そんなに踏み込まないであげて。

「いえ。祭はあの……私立紅都男制高校附属中の」

「うわーっ、エリート」

「その年ではエリートと言わないと思うけどね。ていうか、光はコスプレしないの？」

　ずっと言いたかったことを言った。光だけコスプレしないと逆に浮くのではないだろうか。

「私はしないよー」

　ずるい。ひらひらと手を振って逃げる。

「見せる相手もいないしねー」

　全校生徒に私たちのことを見せる理由にはならない。

　翼ちゃんや祭くんはともかく、私と直人はこれからもあと一年と少しここで過ごすのだ。黒歴史を作らせるつもりか。

「江川さんと笠島さんは違う学校なんですか」

　翼ちゃんも、ここぞとばかりに光に話を持ちかける。この二人、なかなか気が合いそうな感じもする。

「そうだよー。もともとはおんなじ学校だけど、今は私がアメリカに留学中」

「良かったのか？　今帰ってきて。アメリカでは始まったばっかだろ」

　そう言いながら思い出す。アメリカは九月からのはずだ。元々来れる予定でもなかったのに、と私は呟く。

「そうだけどさぁ。ニコちゃんの晴れ舞台とあっては黙っているわけにはいかない、でしょ！」

　……全く、嫌いになれない性格をしている。

　アメリカでもうまいことやっているのだろう。というか、アメリカにでもいかないと、周りが光のテンションに追いつかない気がする。

「ね、ニコちゃん！　これからもべたべたに仲良くしようね！」

　そう言って、私に抱きつく光。

「仲良くはするけどべたべたは嫌だ」

「あぁ〜というか久々の生のニコちゃんすごい可愛い……髪の毛の匂い吸いたい」

「普通に怖い」

　本当に怖いよ。光は、私の髪の毛の匂いの香水があったら間違いなく買うのだろう。それくらいの勢いだ。

「やだーっ離れないでっ」

「一回離れなさい」

　……そう言えば、去年はこんな風に毎日話してたんだっけ。

　去年のことを思い出して、ふと懐かしくなる。

　いや、今は私は軍服姿で光は私服だ。似ても似つかないシチュエーションだ。

　と、その時に、祭くんが着替えを済ませて出てきた。

「翼お嬢様」

　……。

　祭くんって本当に翼ちゃんのこと好きなんだね……。執事らしく、手を胸に当ててお辞儀までしている。それに長身なので、細身のズボンがすごく似合う。

　翼ちゃんのためなら何でもやりそうだ。

「メイドにお嬢様っていうのは似合わないよ」

　苦笑しつつも、翼ちゃんは可愛く祭くんにこう言った。

「似合ってんじゃん。かっくい」

　ほぼほぼ無表情だった祭くんの表情が一瞬緩みかけたが、瞬きをして堪えた様だ。

　これが、尊いってことか……。

「江川さん……着替えたけれど」

　直人が着替えを済ませて姿を現した。

　手袋もセットでついているらしく、少し窮屈そうにしている。

　直人は手がなかなかに大きいので、もしかしたら小さかったのかもしれない。

「どうも……筒井（つつい）直人です。自己紹介忘れてごめんなさい」

　翼ちゃん、祭くんに軽く会釈する。巻き込んでしまって申し訳ない、という感情が溢れ出ている。

「こんなんだけどねー、バレーの試合の時はすごいんだよ、直人クン」

　光がキラキラした笑顔で二人に説明する。

　前に直人のバレーの試合を見に行った時もすごかったな。

　身長の低い私とは違う世界が見えていそうだ。

「俺は禊禧（けいき）祭です」

　とても礼儀正しく、祭くんが自己紹介する。

　珍しい名前だな。どんな感じだろう。渓木とか？分からないけど。

「へー、禊禧君！　かっこいい名前だね」

「画数が多くて困ります」

　漢字を聞きたくてたまらない。しかし、ただ一つ確実なのは、木の字はつかないと言うことだ。

「それで、光？　私たちにコスプレさせて何がしたいの？」

　まさかファッションショーの如くこの教室でポーズを取れと言うわけではないよな？

「可愛いニコちゃんはみんなに見てもらわなくっちゃ損だよね！　翼ちゃんと禊禧君、後は直人クンも？」

「何で僕の時だけ疑問形なの……」

「練り歩くよーっ！」

　あぁ、無理。もうこの学校来れないかもしれない。新しくできた友達にもドン引きされるだろう。

—————————

「今日は光がごめんね」

　こんなに歩かされると思わなかった。もう無理だ。

　翼ちゃんたちのためにも、一回キツく言っておいた方がいいかもしれない。

　ところで直人は、部活でも受付があるとかで、途中で抜けていった。

　だから、今ここには、私と光と、翼ちゃんと祭くんしかいない。直人には、後でお詫びと礼を伝えておこう。

「あの子、夢中になったら前が見えないんだ。もちろん右も左も後ろも見えてないし」

　いつもお先真っ暗の光は、自分だけしか光っていない。だから、周りにいた、自分が照らした人間と関わる。

　好きな人とだけ関わる。だからいつも、こんなにも楽しそうなのだ。

「多分、夢を見てるんだよね。夢中で夢を見てるの。そういうところ、私が光のことを好きな理由」

　いつでも誰かを巻き込んでいるけど、みんな悪い気分にならない。

　みんなに好かれるし、みんなを好いている、この世に二度と生まれない博愛主義者、かもしれない。

　私がそう言うと、翼ちゃんがふふ、と笑った。

「翼お嬢様」

「もう君は執事じゃないよ」

　翼ちゃんが祭くんを見上げる。祭くんは、表情を崩した。すごく優しい、笑顔。

「帰ろう」

「うん」

　……微笑ましいな。

「ひゅー……」

　光はまた顔を抑えて、口をもごもごさせる。全く、光は今日一日退屈しなかっただろう。

「じゃあ、翼はもらっていきますね。遊んで下さってありがとうございました」

　祭くんが、まるで保護者のような言動をする。

「はい。こちらこそ、光と遊んでくれてありがとうございます」

　つられて私も、ぺこりと頭を下げた。直角九十度。

「あーっ！　ニコちゃん酷ーい。私のこと子ども扱いするなんてー」

　迷惑かけたのに。

　もう私たちは高二だ。いつまでも子どもではいられない。

　だからこそ、今だけは子ども扱いしたい。

　光が私は抱きしめてきた。私は素直に、そんな光を抱きしめ返した。

「はは、ごめんね」

　軽く謝ると、光が上目遣いで凄く嬉しそうにした。

　中学校の三年間、ほぼ不登校だった私は、多分、この笑顔に照らしてもらったのだ。

　既に沈まんとする日光が、ふと私の目を刺す。カーテンがなびいて、私たち二人を照らす。

　翼ちゃんたちが見えなくなるのを見届けてから、私は光に聞いた。

「光。本当にここの学校から転校して良かったの？」

「え？　うん、まあ。後悔はしてないよ」

　少し歯切れが悪い。私はさらに食い下がる。

「嫌じゃなかったの？　だって、苦労してこの学校に入ったでしょ」

「……そう、だね。私、中学は落ちちゃったからねぇ」

　光はいつだったか、高入生であることを、少し恥ずかしそうに言った。

　引け目があったのだろうか、ずっと私には言わなかった。

　その時に、私はほとんど中学には来ていなかったことも、光にだけは明かした。

「高校で何としてでも入りたかったよ？　憧れだったもん。ずっと先輩たちを見てた」

「……」

「いや、もういいんだよ！　きっと私はニコちゃんに会うためにここに来たし、ここに少しでも通えて、いい思い出ができた」

　それで十分だよ、と言葉を切って目を伏せた。慌てて誤魔化した感じもしたけれど……。

「光がいいなら、それでいいんだけどね」

　なんだろう。私の心のどこかで、納得していない。

「もしかしてぇ。ニコちゃん、私がアメリカ行く、ってなって嫉妬しちゃった〜？」

「ばか。茶化さないで、割と本気なんだ」

　そっか、やっぱり嫉妬してたんだ。自分の生活の未練を捨てて、知らないところに旅立つ勇気も。

　親友を置いていく不安を抑えるのとも、私はできないだろう。

「これからも親友でいようか」

「親友はだめ。大親友」

　こんな彼女と、まだ会って二年も経っていないのが信じられない。

　明日も昨日も、ずっと話していたような錯覚に陥る。

　できるだけ長い時間、有意義な時間を過ごしたい。

「クレープ食べて帰ろう。ホームルーム終わるまで、ちょっと待ってて」

　私がそう提案すると、ぱあっと顔を輝かせる。

「そういえば去年、私がそんなこと言ったね！　行こ行こ、行こう！　チョコバナナ〜」

　校内に、公開終了のアナウンスが響き渡る。

・登場人物紹介

　禊禧（けいき）祭（まつり）＆小野寺（おのでら）翼（つばさ）

　→フルリさん作『あいつとボクの違い』

https://kakuyomu.jp/works/16818093079284227675

　笠島（かさじま）ニコ＆江川（えがわ）光（ひかり）＆筒井（つつい）直人（なおと）

　→しがなめ作『道路標識と私』

https://kakuyomu.jp/works/16817330666059223885