タナトフォビア

夜の火事

夜が冷たくなると思い出す。

暖かい部屋でゲームに熱中していると、ふと西の外から異様なざわめきが響いてきた。

何かが起きている、その予感が背筋を駆け抜け、僕はゲームコントローラーを手放していた。

外に出てみると、いつもは穏やかな家並みが、空っ風に煽られた大きな炎に照らされていた。

そこには大勢の野次馬が集まっており、不気味な熱気が渦巻いていた。

火事の現場は、僕の家から南西方向、直線距離で50メートル足らず。

その景色は荘厳で、息を呑むほど美しかった。

不謹慎だとは思ったが、それでもその炎は美しく鮮烈な色で夜を染めていた。

隣近所の人々が、自分の家を守ろうと必死にホースで水をまく姿が目に入った。

やがて消防車が何台も到着したが、消防士たちは燃える盛る家屋を前に立ち尽くしていた。

どうやら、水の確保ができなかったらしい。

その無力感が、現場の空気をさらに重くした。

家屋は全焼してしまったが、その火事での死傷者はゼロだった。

しかし、家主の所持品は全て燃えてしまった。

あの炎の中で、家主の想いも灰になってしまったように感じられた。

物などあるから、余計な執着が生まれるのかもしれない。

死を前にして、本当に必要なものがどれほどあるだろう。

断捨離をして、あらゆる執着を手放さなければならない。

しかし、やるべきだとは思いつつ、なかなか実行に移せないでいる。

僕はまだ死を甘く見ている。