この世界は現実で、ファンタジーなんてなくて、ただ、そこには〇〇があった。

この世界は現実で、ファンタジーなんてなくて、ただ、そこには何かがあった。

「これらの物語は、お客様から直接聞いた実（・）話（・）にございます。もちろん、その真偽のほどを確かめることは出来ませんが……」

　目の前のバーテンダーは、そう言いながら笑みを浮かべる。

「さて、今まで語らせていただいた物語の主人公には、何かがありました。奇跡、空想、劣等……お客様には、何があるのでしょうか？」

　さて……困ったな、どうしたものか。

　僕がいるのは物語バー『ノンフィクション』

　バーテンダーが客から集めた話を語ってくれるという、風変わりなバーである。

　集めた話を聞かせてくれる時点で変わっているが、それだけではない。

　このバーでは酒代とは別に、物語代というものを支払わなければならないのだ。

　物語代といっても、お金を支払うわけではない。

　自分で実際に経験したノンフィクションの物語をひとつだけ、提供すればいいのである。

　さて、このバーで語られる物語は店名の通り全てがノンフィクション。

　事実は小説より奇なり、などと言うが、そんな物語のような人生を送っている人間がいることに、驚きしかない。

　そして僕は平凡な人間。

　流されるままに生きてきた、そんな人間だ。

　物語代として支払えるエピソードなど、1つもないのである。

　ある少女が奇跡で命を繋いだように、ある青年が空想を追いかけ続けたように、ある少年が勝利を求め続けたように、僕にも何かがあればいいのにと切に願った。

　何かがある、というのも変な話だ。

　奇跡で命を繋いだ少女には、奇跡しかなかったのだろうか？

　否、そこには苦難や喜びがあったはずである。

　空想を追いかけ続けた青年には、空想しかなかったのだろうか？

　否、そこには努力や希望があったはずである。

　劣等に苛まれた少年は、劣等しか感じなかったのだろうか？

　否、そこには怒りや誇りがあったはずである。

「……そろそろ物語代をいただきたく存じます」

　グラスを拭いていたバーテンダーがこちらに目を向け、圧のある声で僕に話しかける。

「そうですね……では、僕が生まれてからこれまで、ただそれだけの話をさせていただきましょう」

　この世界は現実で、ファンタジーなんてなくて、ただ、そこには人生があった。