月にあらざる彩の女王

８:ソシテ月ノ狂気ニ満チル

　あたしは今日も月の絵を描く。

　もう何日、こうしているのか自分でもわからない。それでも手を止められず、水だけを飲んで絵を描き続けている。

　あの夜、景観塔で靄が消えたあと、あたしは我に返った。手元に残ったのは一枚の絵画だ。そう、賢者の海と銘打った代物。でもその絵は、あたしが描いた時とは大幅に変わり果てている。

　深い夜の中、ストーンサークルに囲まれた場所にいる二人の人物。百合とフィラス。満月の月明かりの元、百合たちは怯えた表情で靄と対峙している。

　その表情は、あたしのかけている眼鏡からもよく映った。まるで、目の前に現れたかのような――立体映像みたいな形で。

　靄が動く度に二人も動く。炎が舞い散る時もある。絵画の様子が様変わりしているのを、あたしは苦々しい思いで見ていた。

「百合の側にいていいのはあんたじゃない」

　ささやいて、絵画を睨む。そう、フィラス。あんたが百合の側にいるのは許されない。

　百合、ねえ百合。あたしの可愛いお姉ちゃん。どうしてあたしを置いて行ってしまったの。振り返らず、一目散に。フィラスなんかと一緒に。

　あの夜あたしは言った。一人にしないでと。なのに、百合。お姉ちゃん。あんたはあたしを裏切った。あたしは一人。今は一人。

　あんたがいなくなった時、あたしじゃなくフィラスを選んだあの時、凄く、凄く虚しかった。でも同時に思った。あの行動はきっと、いつものように、あたしを守るためにしてくれものなんだって。

　だけど、そんなもの望んじゃいない。馬鹿な姉。あんたがいなきゃあたしが輝かないことに、どうして気付かないんだろう。

　あたしたちはコインのようなもの。太陽と月。表と裏。

　今ならわかる。失ってはじめて理解する。百合は月なんかじゃない。あたしこそ月で、百合こそが太陽なんだという事実を。

　欠けてはならないものを失って、あたしがどれだけ寂しいか、ねえ、わかる？

「わかんないでしょうね、お姉ちゃん。だからあんたは馬鹿なのよ」

　呟いて、賢者の海を見つめた。

　明るかった部分――月の部分に、うねった靄と触手が浸食しはじめている。その速度は、あたしが新たに絵を描く都度、早くなっていた。

　賢者の海を横に、新しいカンバスへ描いているのは同じ絵柄だ。けれど、新しい絵の方には二人はいない。百合たちを描こうとしても構図がころころと変わるのでは、無理だ。

　でも、その他は同じ。眼鏡が映し出してくれる景色、賢者の海の背景を忠実になぞり、全く同じ場所を新たに紡ぎ上げていく。筆は捗り、留まることを知らない。この調子なら、今日の内に完成させることができるだろう。

　衛東（えとう）が死んだことなんてどうでもよかった。けれどあの夜、景観塔にあたしたちがいたことを知られたら、警察が動くだろう。いや、もしかしたらすでに、捜査ははじまっているかもしれない。

　面倒なことは、いつも百合が、お姉ちゃんがやってくれた。身の回りの世話からギャラリーの経営、ローンの返済。でも、もうそんなものすら気にかけなくていい。

　あの冒涜的なほど恐ろしい代物、衛東が神だといっていたあれ。それを見た瞬間、あたしは心を奪われた。

「ふふ」

　つい、笑い声が漏れる。

　あの蔦、触手に絡まれたなら。泡の一滴にまで身を浸すことができたなら。それはどんなに辛くて、気持ちよくて、痛くて、心地よいのだろうか。想像するだけで身震いしてしまう。

　それだけじゃない。百合と共に溶けてなくなる感覚を共有したい。靄によって、あたしたちは身も心も蕩けて、一緒くたになっていく。想像が胸を昂ぶらせてどうしようもなかった。

　百合、大事なあたしの片割れ。愚かで可愛いあたしの姉。

　あんたがあたしを裏切ったなら、あたしもあんたを裏切るだけ。

「いいのよ、百合。そんなところも可愛いって思ってるんだから。あたしたちは一つになりましょ。フィラスなんかじゃなく、あたしと一緒になるべきだって、ちゃあんとわからせてあげるわ」

　この眼鏡も絵も、あんたへの道案内。燃やすことなんてできない。

　あたしが側に行ったなら、百合はどんな顔をするだろう。絶望？　失望？　ただ呆然とするかもしれないな。

　なんでもいい。百合と共に、少しずつ苦しみながら息絶えたい。それはとても幸せなことだろう。

　思いを馳せて時は過ぎ、ついに絵は完成した。

　気付けば夜になっている。電気もつけずにあたしは、ほの暗く輝く二枚の絵画を交互に見比べた。光りは少しずつ白くなりはじめ、とりわけ、新しく描いた方の瞬きが目立つ。

　賢者の海の方では、すでに靄が月を覆い隠していた。まるで、新月の夜のように。これで準備は整った。

　キッチンから取りだしておいた包丁、それを持ち、表面の冷たさを堪能する。これはフィラスにあげよう。早くあいつの心臓に突き立てたい。あたしから姉を奪った男に断罪を。

　絵画からじんわりと溢れ出る冷気、生温い風。混ざり合った空気は硫黄のような匂いがして、景観塔であった出来事を思い出させる。

　あたしは笑う。心からの、こんな笑みを浮かべたのはいつぶりだろう。

「いあ、いあ」

　途中まで覚えていた、衛東の詠唱のようなものを唱える。

　光りが広がる。

「シュブ＝ニグラス」

　体が、少しずつ絵画の方へと引き寄せられていく。

　――待っててね。

「千の仔を連れた――」

　お姉ちゃん。

　――今、行くからね。

　そして月明かりのような輝きに、あたしは陶然と目を見開いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【完】