《新作》波乱の黒騎士は我がまま聖女を蕩けるほどに甘やかす〜ループ二度目なので溺愛は拒否させていただきます！

さらし者のふたり（2）

「どんな野獣でもべつに良いではありませんか。だってユフィリアの婚約者よ？」

「ふふ、それもそうね」

　見かねたレオヴァルトが何か言葉を発しようとすると、見越したようにユフィリアがレオヴァルトの袖を引き、俯いたまま首を振る。

　——関わらなくていい、いつもの事よ。

　レオヴァルトには、ユフィリアがそう訴えているように思えた。

「それにしても。ユフィリアがまさか、ルグラン様以外の男に走るとはね。ルグラン様の《推し活》に、あんなに励んでいたのに？」

　あんなに、をやたら強調した物言いだった。

　三人のうちの一人が顎をしゃくって見下すような仕草をする。

「なに言ってるの、ルグラン様はイザベラ様に夢中なんだから。ユフィリアなんか、あのルグラン様が相手にされるわけないでしょう？　ルグラン様に失礼よ」

「ルグラン様が伯爵家のご出身だと知っての《推し活》だったのかしら？　スラム街から出てきた下級聖女が好きになるなんて、身のほど知らずも良いとこですものね」

　レオヴァルトに「もう行きましょう」と促して、背を向けたユフィリアを罵声が呼び止めた。

「ねぇユフィリア！　あなた、公爵家のご当主様にいただいたお菓子を突き返したそうね。こんなものを食べたって神聖力（グラシア）は回復しない。お菓子を持ってくるほど症状に余裕があるなら教会に来るな！　って叫んだそうじゃない……！」

「自殺行為よ。レイモンド司祭様の助け舟がなければ首が飛んでいたかも。無能、つまり『能（のう）が無い』と言われるだけあって、頭の方もよろしくないようね」

　首が飛ばなかった代わりに鞭が飛んだ。その結果が背中の傷だ。

　身体じゅうに迸る灼けるような痛みを、ユフィリア以外の聖女たちは一生涯知り得ないだろう。

　レオヴァルトが隣に立つユフィリアを一瞥する。

　昨日までの威勢の良さはどこに消えてしまったのか。唇を一文字に引き結び、睫毛を伏せた瞳は感情を持たないままどこか一点を見つめている。

　ユフィリアが黙っているのを良いことに、聖女たちの悪態はとどまるところを知らないようだ。

「今朝の礼拝で納得いたしましたわ。疎まれやすい似たもの同士がくっついた、とでも言いましょうか」

「と〜ってもお似合いよね」

「スラム街出身の無能なクズ聖女と、金銭目当てで魔物を狩る穢れた黒騎士の婚約ですものね……！」

　彼女たちの間で派手な嘲笑が湧き起こる。

　レオヴァルトがあからさまな悪口に眉を顰めたとき、若い女性の透き通る声が嘲笑を一蹴した。

「あなたがた……！　そんな酷いことを言葉にすべきではありませんわ。わたくしたちは高貴な聖女の肩書きを背負っているのですよ。下品な物言いはお慎みなさい」

「イザベラ様、ルグラン様っ」

「聞かれていたなんてお恥ずかしいですわ。わたくしたち、とんだ失礼を……！」

　諌められた三人の聖女が慌てたようにサッとその場をあとにする。

　レオヴァルトの双眸に映ったのは、誰もが目を見張るような美貌の聖女と、聖女に締め上げられるほど強く腕を組まれた聖騎士の、凛とした佇まいだった。

「ふふ」

　白金（しろがね）の長い髪を風に遊ばせた美しい聖女が、唇に可憐な微笑みを浮かべている。その瞳は海のように蒼（あお）く、けれど光を宿すことなく燻んだ翳りを見せていた。

「先ずはおめでとうと言うべきね、ユフィリア」