誰もが認める優等生なあの子が不良だということを僕だけが知っている

【自分と周囲】

　冬が明け、春になっても、常盤藍は優等生のままだった。

　本人が言う、「優等生のフリ」を続けていた。

　それで良いと思う。

　彼女は言った。「急に優等生キャラをやめるわけにはいかない」と。

　それは実際、そうなのだ。

　有名な格言にもあるように、自分が変われば、周囲が変わる。

　否応なく変わってしまう。

　良くも悪くも、必ず変わる。

　彼女はそうだろうし、僕だってそうだ。

　例えば、僕の成績は彼女のお陰で随分と良くなったけれど、その所為か、「落ちこぼれ仲間」と呼ぶべき友人達とは距離が離れてしまった。

　自分が変われば、周囲が変わる。

　周囲の対応が変わる――のだ。

　だからこそ、これまでの自分を、これまでの関係性を維持したければ、急激に変化することは許されない。

　思えば、彼女は優等生のフリをしていたわけだけど、僕は落ちこぼれの役を負っていたのかもしれない。

　誰だってそうなのだろうと思う。

　多くの人間は何かしらの『キャラ』を演じて生きている。

　素直に生きられる人間の方が少数派なのだ。

　そうやってクラスは構成されているし、大袈裟に言えば、そうやって世界は回っている。

　人は元より、多面的な存在なのだと思う。

　誰にだって色んな側面がある。

　誰も知らない顔を持つ人だっているかもしれない。

　僕は、物静かで聡明な、優等生としての彼女を知っているけれど、ヘビースモーカーで乱雑で優等生ぶるのに余念がない、不良としての彼女も知っている。

　僕だけが知っている。

　それは少し、いやかなり、実際のところ凄く。

　嬉しいことだった。